Мужчины и женщины, молодые и старые. В драных джинсах, растянутых хлопковых балахонах, банданах и накидках, простой парусиновой обуви.
Зола беззвучно ахнула, узнавая жителей Фарафры. Вот эти приносили ей еду. Вон те помогали красить корабль. А вон у тех появились татуировки в киборг-стиле.
Ее сердце подскочило, а потом со всей силы ухнуло куда-то в пятки.
Это плохо кончится.
- Это вопрос государственной безопасности, - объявил мужчина. - Приказываю вам всем немедленно разойтись по домам. Каждый нарушивший приказ будет задержан и осужден в соответствии с законодательством Содружества.
- Можете задержать нас. После того, как дадите им уйти.
Зола покосилась в сторону, щурясь на солнце и пытаясь разглядеть источник голоса. Она узнала продавщицу из аптеки. Женщину, сын который покончил с собой, чтобы не стать марионеткой Леваны.
Некоторые солдаты перевели мушки с Золы на толпу, но человек с мегафоном предостерегающе поднял руку.
- Эти люди - разыскиваемые преступники! Мы не хотим кровопролития, но пойдем на него, если это неизбежно. Прошу вас вернуться в свои дома.
Его никто не послушался, хотя Зола почувствовала исходящий от толпы страх. Но лица сохраняли твердое, решительное выражение.
- Эти люди - наши друзья, - сказала продавщица. - Они пришли сюда в поисках убежища, и мы не позволим вам так просто прийти и арестовать их.
О чем они вообще думали? Что они могут сделать? Может быть, они и превосходили числом солдат, но не были вооружены и обучены. Если они встанут на пути у вояк, их просто расстреляют.
- Вы не оставляете мне выбора, - сказал мужчина, сжав мегафон так, что костяшки его пальцев побелели. По его виску скатилась капля пота.
В голосе продавщицы зазвучали ядовитые нотки.
- Вы пока не имеете ни малейшего представления о том, что такое на самом деле остаться без выбора!
Ее пальцы слегка затрепетали - жест был едва заметным, но на толпу он подействовал, как удар грома. Зола вздрогнула. Оглядевшись, она заметила, что многие горожане внезапно сосредоточились, нахмурив брови.
И тут зашевелились солдаты. Они переводили мушки пистолетов друг на друга так же, как те, которых держали Зола и доктор Эрланд, пока в конце концов каждый из солдат не оказался на мушке у соседа.
Их внезапно остекленевшие глаза наполнились сначала изумлением, затем ужасом.
Только главнокомандующий стоял в центре, опустив руки, и изумленно смотрел на своих подчиненных.
- Вот как это бывает, - сказала женщина. - Когда твое собственное тело восстает против тебя. Когда собственный мозг - предатель. Чтобы избежать этого, мы прилетели на Землю, но мы все проиграем, если
Левана получит что хочет. Я не знаю, удастся ли этой девушке остановить королеву, но она кажется единственной, достойной веры. Поэтому мы не отступим.
Зола вскрикнула от неожиданности. Резкая боль иглой пронзила ее мозг. Она потеряла контроль над Волком и девушкой-солдатом. Колени Золы подогнулись, но чья-то рука вдруг обхватила ее за талию, удерживая на ногах.
Тяжело дыша, Зола подняла глаза и заглянула Волку в лицо. Его глаза снова стали ярко-зелеными. Нормальными.
- Волк...
Он отвел взгляд в сторону, и тут раздался стук пистолета о землю. Зола подскочила. Девушка, которую она пыталась контролировать, нервно оглядывалась по сторонам, на своих коллег, и дрожала. Она не знала, куда ей смотреть и что делать. В конце концов она подняла руки вверх, сдаваясь.
Покраснев от злобы, главнокомандующий опустил мегафон. Полными ненависти глазами он посмотрел на Золу и швырнул на землю свой портскрин.
Торн принялся крутить головой по сторонам.
- Эй, кто-нибудь может мне объяснить...
- Позже, - перебила его Зола, опираясь на руки Волка. - Вставайте. Нам пора убираться отсюда.
- У меня нет возражений, - сказал Торн, и вся компания поднялась на ноги. - Но не мог бы кто-нибудь забрать моего эскорт-дроида? Я через многое прошел, чтобы ее получить, и...
- Торн.
Зола чувствовала себя совершенно обессиленной. Стараясь побороть головокружение, она, шатаясь, шла за остальными через ряды солдат. Они будто шагали по саду скульптур - странных, напряженных, преследующих их взглядами, полными ярости и недоверия. Золе хотелось посмотреть в глаза кому-нибудь из горожан, но почти все стояли, зажмурившись, дрожа от напряжения. Долго сдерживать солдат им не удастся.
Только земляне смотрели на нее в ответ, провожая их испуганными, блеклыми улыбками. Они не боялись своих лунных соседей, а боялись того, что случится, если Левана станет править планетой. Если все будет разрушено. Если Зола подведет их всех.
Ясин взял эскорт-дроида за запястье и потянул за собой.
- Та женщина была права, - заметил Волк, когда они вышли из толпы и «Рэмпион» - символ свободы и надежды - вырос над ними. - Нет ничего хуже, чем когда твое собственное тело восстает против тебя.
Зола оступилась, но Волк успел поймать ее и про-тащил несколько шагов, прежде чем она взяла себя в руки и пошла сама.
- Прости меня, Волк. Но мне пришлось так посту-пить. Я не могла тебя там оставить.
- Я знаю. Я понимаю. - Он протянул руку и забрал у доктора одну из сумок, облегчив его ношу. Они спешили к кораблю. - Но это ничего не меняет. Никто не должен обладать подобной силой.
Лунному мальчику едва ли исполнилось больше восьми, и тем не менее Скарлет не сомневалась: она бы с легкостью свернула ему шею, как цыпленку, попадись такая возможность. Это был самый ужасный ребенок на свете. Скарлет не могла избавиться от мысли, что, если все лунные дети росли такими, их общество обречено: Золе даже не нужно вмешиваться в исторический процесс - достаточно позволить им самим перегрызть друг другу глотки.
Скарлет не знала, как она в итоге стала собственностью почтенного Аннотеля, его супруги и маленького чудовища, которое они растили. Может быть, она была подарком королевы, а может, ее просто купили, как нормальная земная семья купила бы нового андроида. В любом случае уже семь дней она выполняла роль игрушки. Нового домашнего животного. Нового подопытного кролика.
В свои восемь лет молодой мастер Чарльсон учился контролировать свой лунный дар. Земляне были замечательным развлечением, а мастер Чарльсон мог похвастаться отвратительным чувством юмора.
Цепь от ее ошейника пристегивалась к болту, вкрученному прямо в пол. Скарлет держали в игровой комнате мальчика. Сбоку висел нетскрин во всю стену, по углам валялись гаджеты для виртуальных игр и спортивные снаряды, до которых она не могла дотянуться.
