Нужно остановить Апокалипсис и всех жителей подземного мира. И если для этого нужен ребенок Всадника, значит – так тому и быть.
Пока Реган ждала, чтобы последние гости покинули имение, она решила проверить территорию.
Укутавшись в пуховик и вооружившись s-образным кинжалом, девушка изучала следы и кровавые отметины на снегу, где погибли демоны.
Она встречала множество разных видов демонов за всю свою жизнь, но некоторые из следов были для нее в новинку. Примерно в тридцати ярдах от главного здания она нашла отпечатки такого огромного размера, будто их оставил Годзилла, и их вид потряс её, как ничто, увиденное ранее.
И с обычными демонами было трудно сражаться. Как человечество сможет противостоять чудовищам, высотой в двадцатиэтажное здание?
Усталая и изнеможенная, она наконец вернулась назад, но стоило ей переступить порог гостиной, как ощущение того, что за ней наблюдают, заставило её замереть на месте. Кровь стучала в ушах, когда она медленно повернула голову в сторону огромного воина, стоящего перед камином.
Его беспощадный взгляд был прикован к ней, и в золотистых глазах она увидела проблески холодной смерти. Тени извивались вокруг него, придавая белым костяным доспехам землисто-серый оттенок. Они стали вертеться всё быстрее и быстрее, пока Реган наблюдала. Её собственная сила начала пробуждаться, стуча внутри головы, словно просясь наружу.
Только спокойно... нужно... оставаться... спокойной.
В ужасающе медленном движении из серой дымки начали формироваться очертания лиц, появились глаза и губы, и, внезапно, одно бросилось прямо к ней.
Она вскрикнула, развернулась и побежала в свою спальню, но бестелесное существо ударило сзади, и Реган оказалась распростертой на каменном полу.
Ей показалось, будто миллионы маленьких иголочек пронзили её тело до самых костей. Невыносимая боль стала её воздухом.
И что-то невидимое проникло внутрь. Она могла поклясться, что почувствовала, как ледяная рука сжимается вокруг сердца.
Ко всему прибавилось тянущее ощущение, и, срань Господня, она теперь знала, каково это, когда с тебя заживо снимают кожу, что чувствуешь, когда от целого отрывают неотъемлемую частичку.
Эта хрень вырывала душу из её тела.
Всё обучение, вся выдержка просто испарились и Реган освободила свой дар. Её тело задрожало, и начало излучать свет из каждой клеточки, пока белая вспышка не ослепила её.
Боль ушла, когда петля живого света извлекла вторгшуюся тень из ее тела.
Из-за угла выскочил Тан, остановился посередине и вытаращил глаза. Из него вырвалось еще больше теней и набросились на свет. Шар из света и тьмы завертелся, переплелся в воздухе, а потом, постепенно тени поглотили свечение.
Реган не стала ждать и смотреть, что произойдет дальше.
На шатких ногах, которые еле держали ее вес, она бросилась в спальню и захлопнула дверь.
Вампы-слуги Тана разожгли огонь в очаге, но комната все ровно оставалась холодной, что не помогло унять дрожь, сотрясающую ее тело, и Реган рухнула возле комода, почти опрокинув бутылку вина и два стакана, стоящих на подносе.
Вино... да. Алкоголь казался по-настоящему отличной идеей. Дрожащими пальцами она перевернула один из бокалов, но каким-то чудом поймала до того, как он ударился об пол.
Дверь открылась. Реган сделала все возможное, чтобы не затрястись еще сильнее, когда вошел Тан и осторожно забрал у нее стакан.
Она не смотрела на него, не могла позволить Тану увидеть в ее глазах весь ужас от того, что произошло.
Как Хранительница, Реган столько раз попадала в ситуации жизнь-или-смерть, что нельзя и сосчитать, но сегодня в первый раз по-настоящему почувствовала себя умирающей.
Сглатывая снова и снова, она указала на вино.
– Откроешь?
– Проклятие, – пробормотал Тан, вынимая восковую пробку из горлышка. – Где ты это нашла?
– В-вампир, – ответила она, возненавидев дрожь в своем голосе.
Комнату наполнили умиротворяющее журчание и плеск, когда Тан наполнил бокалы. Взяв Реган за руку, он вложил стакан ей в ладонь, обернул ее пальцы вокруг и преподнес краешек к ее рту.
– Пей, – тихо сказал он, наклоняя стакан, когда тот коснулся ее губ.
Красная жидкость, острая и сладкая, наполнила ее рот словно бальзам, ослабляя напряжение еще до того, как она сглотнула.
– Это... были твои души, верно?
– Да. – Танатос отступил назад со своим стаканом. Он сделал два больших глотка и продолжил: – Когда я злюсь, души, живущие внутри моих лат, могут освободиться. Они желают только одного, убивать.
– Почему?
– Потому что если они убьют, то смогут освободиться от меня.
Реган вздрогнула, вспоминая боль, когда та хрень пыталась изнутри разорвать ее на части. Не это ли испытывали ее жертвы, когда Реган теряла власть над своей способностью?
Чувствовали ли они, как живой свет вырывает души из их тел? Она сделала еще один глоток и к теплу, распространяющемуся по ее телу, добавилось приятное покалывание.
– Как они попали внутрь твоих доспехов?
– Когда я убиваю, души погибших всасываются в них. – Его голос был настолько равнодушным, что просто ужас. Реган едва ли могла говорить о своей способности высасывать души, а он с тем же успехом мог обсуждать поход по магазинам. – Души делают мою броню прочнее.
– И они просто хорошо проводят время в ожидании, когда ты разозлишься?
– Или освобожу их. В бою, я могу выпускать их, чтобы исполнили мою просьбу.
Хм.
– Как те призраки в третьей части Властелина Колец? Возвращение Короля.
Улыбка Тана была потрясающей, но глаза оставались грустными.
– Что-то типа того.
– Почему они все не вышли?
– Я не был полностью в ярости.
Реган снова вздрогнула.
– Не думаю, что хотела бы это увидеть.
– Нет, не хотела. – Тан приподнял блондинистую бровь, поблескивая пирсингом в свете камина. – Не хочешь рассказать мне о своем маленьком сюрпризе?
Она замерла так и не донеся стакан к губам.
– Не совсем.
Блестящая капля вина, прилипшая к его полной нижней губе, привлекла внимание Реган и зажгла крошечное пламя желания.
Ликер и сам по себе был ярким и экзотически пряным, но насколько лучше стал бы его вкус, если бы попробовать его с губ Тана?
Дыхание Реган застряло в горле, когда он скользнул языком по губам и слизнул капельку. Боже, почему что-то такое простое и обычное казалось настолько сексуальным?
– Арес приказал бы тебе говорить, – тем временем хмуро продолжил Тан. – Ресеф очаровал бы тебя. А Лимос... – В его голосе появились грубые, резкие нотки. – Она довела бы тебя до бешенства своими разговорами, и ты бы все выболтала просто, чтобы заткнуть ей рот.
