нам только то, что ещё не готова к ответственности. Не готова к взрослой жизни. Я не запрещу тебе видеть Джейкоба — озеро не стало бы давать тебе шанс, если бы хотело иначе. Но ты обязана стать достойна статуса взрослой. Статуса невесты. Ты понимаешь, меня?
— Да, Ссан-рра, — Лил-ру искусала губы в кровь и сейчас глядела на меня несчастным побитым олененком.
Сердце сжималось от жалости, но это был не тот случай, чтобы идти у этого чувства на поводу.
— У тебя есть полгода, чтобы доказать мне, что ты действительно готова к новой ступени своей жизни. Учи наш язык. Познавай наш быт. Пойми, кем хочешь стать. Озеро уже благословило тебя своим даром, с остальным ты обязана справиться сама. Сможешь? Я разрешу вам встречаться. Не сможешь: такому могучему воину, как Джейкоб, не нужна глупая неумеха. Ты меня поняла?
— Я поняла тебя, Дочь Жизни. — Линия губ Лил-ру затвердела, выдавая сильный характер. — Я сделаю всё и даже больше. Мой ру-ру будет мной гордиться! Вы все будете мною гордиться!
Вздернув острый подбородочек, кошечка окинула всех нас самоуверенным взглядом, но уже через минуту сдулась под насмешливыми взорами старейшин и тётушек. Бросила на меня опасливый взгляд и жалобно промяукала:
— А с чего мне начать?
— С тестирования, — улыбнулась многозначительно и, подхватив пигалицу под локоток, отправилась к доктору Ро.
Почему бы и нет? Хватит уже прохлаждаться! Пора бы и поработать!
По дороге к домику урианца я объяснила кошечке, что жить она будет на территории поселка, носить только те вещи, что носим мы, и делать только то, что разрешу я. Увижу рядом с Джейкобом ближе чем метр друг от друга — накажу. Её вышлю в город, а его отправлю прочь с планеты.
Лил-ру впечатлилась и моментально поклялась, что будет соблюдать установленные мною правила безукоризненно. В её юную впечатлительную головку даже не закралась мысль, что я не имею никаких прав всё это требовать.
Но кто, если не я? Дай волю этим двоим и уже через неделю Лил-ру будет беременна, а через год Джейкоб проклянет всё, в том числе Лил-ру.
Нет уж!
Ценна лишь та любовь, что досталась с трудом!
И я не поленюсь, но устрою трудности обоим!
— Добрый вечер!
Когда на мой стук Милс открыл дверь только через несколько минут, я даже и не подумала убрать улыбку с лица. Скорее даже кровожадный оскал, но ему это знать совсем не обязательно. С той ночи, как Кэти переехала к ксенопсихологу, они оба старались лишний раз не попадаться экипажу на глаза. Их можно было увидеть лишь на утренних планерках и во время еды, а всё остальное время эти двое посвящали друг другу.
Не знаю, как остальных, а меня это полностью устраивало. Настроение у экипажа отличное, внутренних распрей не наблюдается, а услуги радиста нужны лишь в открытом космосе. Так что совет им, да любовь!
Но не сейчас.
— Добрый вечер, Александра, — не моргнув глазом, поприветствовал меня урианец, одетый настолько небрежно, что становилось ясно — ещё минуту назад он был раздет. — Вы что-то хотели?
— Да. Вот, это Лил-ру. — Я подтолкнула девушку вперед, чтобы психолог переключил на неё внимание. — Её надо протестировать со всей возможной тщательностью. Маруся будет вам переводить, а уж вы постарайтесь найти общий язык и понять, имеет ли девушка склонности хоть к чему-нибудь.
— К чему? — озадачился мужчина, рассматривая Лил-ру, как нечто абсолютно неразумное, но потенциально опасное.
— К чему-нибудь полезному, — надавила тоном. — Не мне вас учить. Вспомните хотя бы примеры тестирования начальных классов школы и проведите нечто подобное, но со скидкой на недостаток образования. Даже если окажется, что Лил-ру всего лишь хорошая домохозяйка, я должна увидеть это в вашем отчете. Вам всё ясно?
— Мне-то ясно, — поморщился доктор Ро, недовольный тем, что я объясняю ему его же работу. И вообще что-то требую. — Мне не ясно другое. Зачем это вообще нужно? Эти дикари незнакомы даже с теорией относительности. О чём мне говорить… с ней?
— У меня возникают сомнения в вашем профессионализме, доктор Ро, — протянула язвительно. — Неужели вы способны лишь строго следовать учебнику? А как же профессиональный рост? Индивидуальный подход? Взятие новых, никем не изученных вершин?
— И всё-таки Кэти права, — с каменным лицом констатировал Милс, когда я замолчала. — Вы профессиональная стерва, Александра. Будет вам тестирование. Лил-ру, проходи.
Если урианец думал, что оскорбил, то глубоко ошибся. Я лишь одобрительно улыбнулась кошечке и подтолкнула её в спину, напоследок заявив, чтобы сильно не увлекались — завтрашний день расписан по минутам буквально с самого утра и все без исключения члены экипажа и ри-рру приглашены на праздник.
Да-да, на тот самый. Свадьбу!
Решив одну проблему, я сосредоточилась на другой. Как там наши мужчины? Где и до чего договорились?
Поинтересовалась у Маруси их местонахождением и очень удивилась, когда она указала на камень, закрытый для посещения. Что они задумали?!
Поспешив к кремниду, но остановившись у последнего модуля, где шеррианцы не могли меня увидеть, я вся превратилась в слух. Мои телохранители растворились в тенях за спиной и не мешали подслушивать и подсматривать. Судя по тому, что разговор шел на повышенных тонах, Кай взялся за дело всерьез.
— Да не знаю я! — орал Джейкоб, нервно расхаживая мимо Шшу-оша. — Нахрен она мне не сдалась! Это тебе повезло с парой, не баба — огонь! А эта? Животное! Да я её даже с закрытыми глазами трахнуть не смогу, стошнит!
Зло прищурилась, неосознанно формируя в руке проклятье неопределенного рода, но силой заставила себя остаться на месте. Животное? Эта милая девочка, ради любви пошедшая наперекор природе? А сам-то? Урод моральный!
Словно подслушав мои мысли, Кай ледяным тоном отчеканил:
— Не тебе говорить о животных презрительно, Джей. Внутри каждого из нас живет зверь, и лично я не считаю это позорным. Эта планета подарила нам шанс обрести настоящих себя и я всю жизнь буду благодарен ей за это.
— Да я не о том! — Войс продолжал нервно топтать траву, взбудоражено размахивая руками. — Мы — оборотни! Наш великий предок — могущественный лигр! Элита! А эта? Недоразумение! Несовершеннолетняя девка, у которой в голове ветер и травки-цветочки! Химера, мля! Отрыжка природы! Да она даже читать не умеет!
— Научи,
