Тот же миг я потеряла концентрацию. А когда пришла в себя, любимые руки уже крепко держали меня.
— Попалась, — и сколько чарующего предвкушения было в его голосе.
И всё-таки отношения со свекровью у нас не задались. Не могла я ей простить того отношения, каким она встретила меня в первый раз. Может, мне и стоило понять, что она беспокоилась о счастье сына, да и взыграть могла банальная ревность. Она столько лет жила мыслями о нём, а он притащил домой жену и скоро устранится из семейного гнезда. Но каждый день видеть её не самые искренние улыбки для меня стало самым натуральным наказанием.
Мы пробыли в доме родителей Иска уже неделю. Любимый днями отсутствовал, вникая в дела семьи и присматривая место для нашего дома. Я же тренировала магию водного народа, болтала с детьми, они просыпались уже на полчаса несколько раз в день, много гуляла по окрестностям и изучала местную флору и фауну.
Я чувствовала, что местный лес живой. И не за счёт населявших его существ. Он был как закрытая система, со своим особенным, отличным от человеческого, разумом. Основное, на что я обратила внимание на второй день — это мигрирующие полянки.
Каждый день я заходила в лес в одном месте, но травяные проплешины, окруженные деревьями, постоянно смещались. И это я как нимфа говорю. Нет у меня больше топографического кретинизма. Потом тропки. Казалось бы, обычные звериные тропы, но я абсолютно уверена, что вчера тропа изгибалась от раздвоенного дерева вправо, а сегодня поворот ведёт строго налево.
Сегодня я гуляла дольше обычного, солнце уже перевалило за середину и совсем скоро начнёт клониться к закату, а я не могла выбраться из леса. Обычно изменения в лесу происходили, когда меня в нём не было. А сегодня я возвращалась по той же дорожке, что привела меня на полянку, где резвились местные пичуги, и понимала, что она изменилась и ведёт меня не к выходу, а вглубь леса.
Я уже пару раз пыталась перейти на соседние тропки, так как чувствовала нужное направление, но лес упорно вёл меня в нужную ему сторону. В итоге я плюнула и согласилась пойти туда, куда меня звали. А, оказалось, посмотреть было на что.
Я вышла к голой поляне, на которой была выжжена до серого пепла трава, а кусты, с мясистыми листьям, какие я уже видела в лесу, сейчас, заслоном от остального леса, окружающее полянку, всё ещё тлели, поблёскивая рыжими искрами.
— Ты за этим меня позвал? Моих волос осторожно коснулась тонкая веточка.
— Ну, чем смогу — помогу.
Полянка была не слишком большой, всего метров шесть в диаметре. Я призвала воду, чтобы потушить остатки пожара. Её много, вместе с углекислым газом и пеплом, было в воздухе. И нужно было ещё остудить землю, прежде чем восстанавливать травяной покров.
Но лес в очередной раз меня удивил. По центру поляны забил холодный ключ. Тоненький, с прозрачной чистейшей водой, которую я всё равно не стала пробовать. Этой водой я пролила всю поляну, поднимая её вверх и обрушивая мелким дождём на горячую землю. А глянув магией, увидела, как почву пронизывают капилляры воды, уносящие лишний жар.
Мне оставалось только дать силу в помощь семенам, чтобы они быстро проклюнулись и закрыли измученную землю, а потом и восстановить кусты.
Когда я закончила, мой резерв оказался наполовину пуст, но сожалений не было. Напротив, я была польщена тем, что лес мог справиться сам, но попросил моей помощи. Может, мы подружимся, и я узнаю его тайны. Тайны — это общая женская, да и вообще, человеческая слабость, а тем более тайны такого леса. По прямой тропе я дошла до кромки лесного массива, недалеко уже виднелся дом- скала.
— Я приду завтра?
Дерево, похожее на иву, погладило меня листьями со своей ветки. Похоже, это было — "да".
А дома меня ждал сюрприз. От слова сюр. Прибыла бабушка, и не та, которая биолог, а сама, за хвост её, ар Гедас. Одно то, что я увидела её, сидящую рядом со свекровушкой, зайдя в дом и вступив в гостиную, уронило моё настроение, а когда она открыла рот, я пожалела, что не сидела в лесу до утра.
— Катарина эр Гедас, как дочери моего клана тебе предстоит выбрать себе второго супруга, — вывали на меня змея подколодная своё желание.
"А ху-ху не хо-хо"? — промелькнуло у меня в голове.
— А зачем? — осторожно спросила, не до конца понимая эту змею.
— Я скажу откровенно. Я понимаю, что ни о какой сильной любви в вашем союзе с
Иском быть не может, он слишком сильная для тебя личность, но ты можешь принести огромную пользу клану, в который тебя приняли как дочь, — "как будто я напрашивалась"? — И стать матерью новой волны сильных детей, которые возвеличат тебя в нашем мире. Ты, иномирянка, впоследствии можешь даже стать главой нашего клана, если приложишь достаточно усилий. — "А оно мне надо"? — у Иска много двоюродных братьев и кузенов, из которых ты сможешь выбрать.
Я не отвечала, и не позволяла прорваться эмоциям на моё лицо, хотя навязчивая мысль сообщить, что жених номер два уже есть в наличие, свербела и подзуживала тормознуть этот фарс. Но сначала нужно всё обсудить с Иском. И свалить отсюда. Миров много, а жизнь одна, чтобы тратить её на ненужные и неприятные вещи.
Ар Гедас ещё минут пять вещала об оказанной мне чести и о радости жизни с двумя, а то и с тремя любящими мужчинами, и после её спича я смогла лишь кивнуть и ответить:
— Я подумаю над вашим потрясающим предложением, — а мысленно послала её в пешее эротическое путешествие.
— Я думаю, мы поняли друг друга.
Она поднялась с пуфика и пошла к выходу, не прощаясь с нами. Ну да, царицы не спрашивают холопов, а ставят в известность о своих желаниях и действуют, как хотят.
— Ты думаешь о том, стоит ли соглашаться? — за моей спиной раздался голос свекрови. -
Это большая честь, когда сама ар Гедас предлагает на выбор лучших мужчин клана, — только в голосе свекрови не было ни капли радости, напротив он сочился каким-то изощрённым издевательством. Только не понятно над кем? Надо мной, собой или ар Гедас.
— А вам бы этого хотелось? Чтобы я предала мужчину, который стал для меня целым миром? — я отвечала, не поворачиваясь к ней.
Забавно, когда мне тоже самое предложила глава клана, я не испытывала ничего, кроме весёлой злости, а слова Нианги почти довели до слёз.
— Я начинаю сомневаться в вашей любви к сыну. Или она столь сильна, что вы готовы сделать ему больно, лишь бы он уделял вам больше времени, чем своей жене? Я уже собралась уходить, потому что ответа всё не было.
— Иск и его братья сильно отличаются от большинства василисков. Мы растили их в семье, в которой есть один отец. И они не примут второго мужчину для своей спутницы жизни. Не смотря на окружающие нас семьи тройственных союзов, они росли в радости моногамных отношений.
