— Нет. Не сегодня, — сказал он ему торжественно. — Кейд, ты можешь организовать войну в будущем.
— Это может быть уловкой, чародейка могла заставить нас видеть все это. Она заманивает тебя в ловушку для Оморта. Снова!
Ланте вскричала:
— Она умирает! Разве ты не чувствуешь запах крови?
Кадеон проигнорировал ее.
— Ридстром, дай мне комбинацию к складу с оружием. Сегодня вечером я использую тот меч. — Заметив непреклонное выражение на лице брата, Кадеон взмолился: — Тогда ты возьми его. И спрячь.
Никс нетерпеливо заявила:
— Это не сработает. Оморт будет знать, что Ридстром скрывает.
Кадеон покачал головой:
— Должен быть другой путь.
— Поставь себя на мое место, — посоветовал Ридстром, — представь, если бы это была Холли, умирающая от боли.
После этих слов Кадеон стиснул зубы. С резким проклятием он отступил, в отчаянии врезавшись плечом в дверной косяк.
Направляясь вперед, Ридстром оглянулся:
— Ты будешь великим королем.
Кадеон встретился с ним повлажневшими глазами:
— Я не хочу быть чертовым королем! И я не хочу терять брата, как раз тогда… когда ты уже не ненавидишь меня.
— Я никогда не ненавидел тебя, — сказал Ридстром, затем резко добавил: — Я люблю тебя, брат. И я горжусь человеком, которым ты стал.
С Сабиной на руках и Ланте, подталкивающей его сзади, Ридстром шагнул сквозь ровный портал прямо в зал Торнина.
Сразу же он заметил Оморта на своем троне.
— Что это, Меланте? — резко бросил чародей.
Зал был почти пуст и даже более отвратителен, чем раньше. Повсюду валялись тела, в зловонии жужжали мухи. Полуживые существа стояли вдоль стен.
Ридстром вынудил себя проигнорировать все это; только одна вещь сейчас имела для него значение. Не колеблясь, он направился к возвышению. Сабина корчилась в его руках, ее пальцы сжимались от боли.
Но Оморт остановил его взмахом руки, заставив замереть на месте.
— Демон пришел ко мне? — Оморт улыбнулся, его глаза были безумны. Ланте он велел: — Ты уходи. Немедленно!
— Брат, посмотри на нее! — Ланте зарыдала. — Она умирает! Ты не можешь позволить ей умереть! Пожалуйста!
— Ее сердце уже остановилось, — сказал Ридстром. — Она умрет через считанные минуты…
Оморт подался на троне вперед.
— Открой для меня свои мысли, демон. Сейчас же!
Ридстром сделал это, желая, чтобы чародей увидел правду: все, чего он хотел, это чтобы Сабина была в безопасности.
— Мне сказали, у тебя есть противоядие, которое излечит ее. Это все, чего я ищу.
— У тебя действительно нет никакого плана? Никакой уловки. Ты просто хочешь, чтобы твоей маленькой женщине было хорошо. Потому что ты любишь ее? — Оморт издал горький смешок. — Я, возможно, не мог наказать тебя больше, потому что любовь к ней не принесла мне ничего, кроме страдания.
— Если ты любишь ее, помоги ей.
— Подожди… в твоем разуме есть еще кое-что. Сабина, открой глаза. — Через некоторое время она моргнула, открывая их. — Ты столкнулась с предательством того, кто поклялся никогда его не совершать. Демон обманывал тебя. Вы не женаты. Он солгал о клятве. Вместо того, чтобы поклясться защищать тебя, он поклялся причинить тебе боль.
Сабина посмотрела на Ридстрома, кровавые слезы выступили на ее глазах.
— Глядя на твое лицо, сестра, думаю, он сдержал слово.
Ридстром не отрицал этого.
Ах, боги, нет. Она хотела быть его женой… и не была ею. Он лгал?
Нет, соберись, Сабина.
Она разберется с этим позже. Прямо сейчас она строила заговор, и новая волна боли вот-вот должна была наступить. Как только передышка закончится, она не сможет продержаться дольше.
Сабина знала, что эта волна будет последней…
Оморт продолжил:
— Хотя твое предательство вполне соотносится с предательством Сабины, демон. Она собиралась убить твоего малыша. Собственного ребенка. Так ведь, Сабина? Она и я планировали пожертвовать им, чтобы отпереть колодец. Именно поэтому она так рьяно пыталась соблазнить тебя.
— Я не верю этому, — сказал Ридстром, — и ты никогда не убедишь меня в этом.
— Оморт, мы можем сделать это позже, — закричала Ланте, — сейчас ей нужен morsus!
— И я дам ей его, когда ты и демон умрете! Прежде я прикончу тебя.
Слезы Ланте высохли. Ее глаза вдруг стали холодными.
— Нет.
— Что ты такое говоришь мне? — его слова исходили злобой.
— Я сказала ты-не-сможешь-использовать-колдовство.
После этого приказа Ланте Сабина молча взмолилась: «Пожалуйста, пусть это позволит выиграть время. Счет идет на секунды…»
Сабина была изумлена так же, как и Оморт, когда он, вскинув руки, чтобы наказать Ланте, почувствовал, что его ладони холодны.
Ридстром напрягся рядом с ней.
— Что это? — проревел Оморт, на его виске запульсировала вена. Холодные желтые глаза потемнели, когда он двинулся к Ланте. — Я заставлю тебя сгореть, Меланте!
— Больше не приближайся ко мне.
Оморт резко остановился, уставившись на Ланте в замешательстве.
— Стража! — позвал он бессмысленных полуживых существ.
Они двинулись от стены как один, окружив их со вскинутыми наизготовку мечами.
Ланте обернулась к ним и звенящим голосом приказала:
— Деритесь только друг с другом.
Когда они стали сражаться между собой, Ланте бросилась к двойным дверям зала, забаррикадировав их огромным засовом, чтобы выиграть время.
Вот это моя сестра…
— Нет! — завопил Оморт. — Демоны!
— Не призывай их! — зашипела Ланте, и Оморт затих.
Но с этим приказом Сабина ощутила, что силы Ланте на исходе.
Ридстром выглядел ошеломленным, даже больше. Сабина зашептала:
— У меня кое-что есть для тебя, демон. — Трясущимися руками она откинула край одеяла, в которое Никс укутала ее, и показала ему меч, лежащий вдоль ее тела. Она спросила Валькирию: «Почему ты это делаешь? Ради твоей армии? Или ради Ридстрома?», и Никс ответила: «Возможно, я делаю это ради тебя».
— Сабина, я не…ты же больна.
— Да, но Никс сделала мне укол… чтобы у меня были силы передать тебе это. Он перестает действовать. Ты должен использовать меч, чтобы убить Оморта…
— Но кто тогда даст тебе противоядие?
— Ведьма поможет, но только после того, как Оморт умрет. Нет… времени, Ридстром. Силы Ланте слабы… Хеттия может прийти и отменить ее команды.
— Но, если я уничтожу Оморта, я рискну тобой. Нет времени, чтобы…
— Ты можешь сделать это. Ты должен. Уничтожь его навсегда. Это — твоя обязанность…
Это была уловка? Сабина предупреждала его ранее, снова и снова. «У меня всегда есть план, — говорила она, — со мной все не так, как кажется».
