Он нашел взглядом Николаса — благодарный, что может сделать это, не поднимая взгляда, — вежливо улыбнулся.
— Милорд, — сказал он, чуть склонив голову.
— Вы вернулись, — безжизненно ответил Николас.
— Да.
— Она уехала, — проговорил Николас тем же самым безжизненным тоном, который красноречивее всех слов говорил об его горе. — И только Святые знают куда.
— Почему она уехала? — спросил Джейк.
Николас открыл было рот, чтобы ответить, но затем закрыл его и дернул головой в направлении Робина.
— В соларе. Мы поговорим об этом.
Джейк не стал спорить с этим. Он последовал за Робином в солар Риса, прекрасно осознавая, что Николас следует за ним и в любой момент может нанести ему удар ножом в спину. Робин жестом указал на тяжелый сундук, стоящий под окном.
— Здесь довольно безопасно.
Джейк едва мог поверить своим глазам.
— Это? — удалось выговорить ему. — В нем?
— Да, — удивленно проговорил Робин. — Мой отец хранит в нем золото.
— Но я могу вскрыть его за какую-то минуту, — воскликнул Джейк.
— Значит вы не только торговец товарами, но и вор? — спросил Николас.
Джейк развернулся и посмотрел на него с таким безразличным выражением лица, с каким мог.
— Умение открывать замки — очень полезный навык. Если мы оба окажемся запертыми в донжоне, вы сможете освободить нас?
Николас поджал губы.
— Я никогда не окажусь в донжоне.
— Тогда я буду держаться поближе к вам. У меня множество довольно-таки неприглядных навыков, и, как я предполагаю, умение вскрывать замки одно из них. — Он посмотрел на Робина, кладя свои сумки на стол под окном. — В них все мое будущее, — тихо проговорил он. — Если я потеряю их, я пропал. Простите, но я не доверяю простому сундуку хранить то, что у меня находится здесь.
— Кроме погружения в выгребную яму, я, боюсь, ничего иного не могу тебе предложить, — сказал Робин. Затем с интересом посмотрел на сумки Джейка. — Что у тебя там? Золото?
— А также кое что другое.
— Тогда давай посмотрим, — промолвил Робин, потирая руки. — Аманда сможет подождать еще несколько минут.
Джейк вздохнул и положил рюкзак на стол Риса. Из его недр он достал сумки с золотом и драгоценными камнями, после чего извлек остальные вещи из своих сапог — где они доставляли беспокойство, впиваясь в лодыжки и голени. Робин поднял одну из сумок и вывалил золото к себе на ладонь. Он так долго молчал, что Джейк начал волноваться.
— Недостаточно?
— Сколько их у тебя?
— Восемь.
Робин задумался.
— Добавив к этому наследство Аманды, — задумчиво сказал он, — ты сможешь приблизиться к малой части моего собственного богатства. — Он посмотрел на Джейка из-под бровей и подмигнул.
Джейк не мог не улыбнуться. Это был Кендрик, снова и снова.
— Есть что-нибудь еще? — спросил Робин, с интересом роясь среди вещей Джейка.
— Я привез кое-что для твоей матери, — сказал Джейк. — И для Энн. — Он на несколько минут замолчал, потом посмотрел на Николаса. — На самом деле, я привез кое-что для всех леди Артана.
— Ты поступил мудро, привезя что-то для Изабель, иначе сожалел бы об этом до самой старости, — предупредил Робин. — Позволь мне взглянуть, что ты приготовил для Энн.
Джек засунул руку в одну из сумок и вытащил брошь из белого золота, украшенную перидотами[51] и бриллиантами. Конечно, странная комбинация, даже он должен был признать это, но время от времени ему нравились такие сочетания. Робин тихо присвистнул.
— Я лучше заплачу тебе за это. Она полюбит тебя больше меня, если я не сделаю этого.
— Я бы не взял деньги, — ответил Джейк.
Робин хмыкнул.
— Возьмешь и будешь благодарен за них. Но если ты думаешь, что добившись расположения моей леди с помощью драгоценностей, ты заставишь меня быть с тобой помягче на арене, то ты ошибаешься.
Джейк рассмеялся.
— Я только надеюсь, что Энн сможет проследить за штопкой моих старых туник время от времени.
— Это означает, что ты не хочешь, чтобы для тебя это делала Аманда, — с фырканьем сказал Робин. Он передал брошь Джейку. — Убери ее. Одну сумку с золотом мы положим в сокровищницу, а остальное я спрячу в камнях.
— В камнях?
— Пустотелые камни в стенах, — сказал Робин. — Не бойся, я запомню, куда положу.
— Я бы хранил их при себе, — пробормотал Николас. — Роб таким образом потерял не одну ценную вещь.
Робин постучал по его лбу.
— У меня есть мозги, которые заставляют остальных мужчин бояться и сжиматься от чувства своей незначительности перед моим высоким разумом.
— Как я и сказал, положи их в сундук, — предложил Николас. — Или держи при себе. Так они будут в большей безопасности.
Джейк серьезно над этим задумался, но потом, в конце концов, передал Робину большую часть своего золота и драгоценностей. Он не сомневался, что это еще послужит ему в его поисках. Затем посмотрел на Николаса.
— Я привез что-то и для ва…
Николас резко покачал головой.
— Огромное спасибо, но нет. Для своей собственной невесты я подберу что-нибудь сам.
Робин покачал головой.
— Тебе следует принять предложение Джейка. У него лучше вкус, чем у тебя.
— Не суйся не в свое дело, — прорычал Николас.
— Не буду, когда ты начнешь понимать, что тебе же лучше.
Джейк отпрыгнул в сторону, когда Николас набросился на Робина. Ему едва удалось спасти свои драгоценности и золото, прежде чем их не свалили на пол и не раздавили старшие братья Аманды.
Стоя здесь и наблюдая, как двое мужчин пытаются убить друг друга, Джейку стало интересно, сколько им лет. Он начал понимать, что с самого начала не имел представления, сколько лет Аманде. Возраст — понятие относительное, предположил он и посмотрел на Робина и Николаса, выглядевших взрослыми мужчинами по меркам Средневековья, что, возможно, давало неверное впечатление об их годах.
Он потянулся и наступил на рукав Робина, находившегося довольно близко к полу, чтобы можно было сделать это. Робин посмотрел на него.
— Что? — прорычал он.
— Сколько лет Аманде?
Робин взглянул на него, словно он потерял рассудок.
— Два десятка и один. А что?
Джейк отпустил его рукав и в течение еще пары минут наблюдал, как братья дерутся. Что ж, если Аманде двадцать один, то вполне можно предположить, что Николас и Робин, по крайней мере, на два, может быть, на три или четыре года старше ее. Довольно странно оказаться в положении старшего по возрасту, и если ему когда-либо и было суждено войти в эту роль, то почему бы не сейчас… Он отстегнул свой меч, отложил его в сторону — в безопасное место, потом потянулся и поставил одного из братьев де Пьяже на ноги, не слишком беспокоясь, кто это был, пока тот не оказался перед ним.
