Дэгран мягко поймал Трёхликую, не удосужившись изобразить на лице хотя бы деланную человеческую радость. Зато его бескрайнее удовлетворение затопило её сознание и облепило его липучей смолой. Отран поймал спрыгнувшую следом Ринду, прижав её с таким рвением, что бедняжка запищала и замолотила по бесчувственному телу кулаками.
Наконец, счастливые обладатели новоиспечённых Двуликих потащили тех к своему королю, не спускавшему с них глаз. Лис, которого снял с косогора ДЭГ, топал за ними, поругиваясь под нос. ОТ позаботился о чучелке. Та семенила рядом с почтенным Ашбеком, крепко держа его за руку. И он явно подлаживался под её меленькие шажки. Бруиндар не отставал от них ни на шаг: о своём будущем среди демонов этот чудик переживал гораздо меньше, чем о жизни у сородичей.
Король лонтов Эгуаран – высоченный старик с вырубленным из куска льда грубым лицом – молча поприветствовал глазами Трёхликую с Двуликой. И многозначительно посмотрел на Лиса:
– Ты идёшь с нами, Трёхликий?
– Кто? – опешила Ринда, непонимающе лупая глазами на таинственного наставника.
У Таюли и вовсе спёрло в груди дыхание: вот так новость! Её Лис…
– Для того и явился, – невозмутимо склонил голову почтенный Ашбек. – Но с ритуалом подожду. Сначала нужно родить сына, – усмехнувшись, покосился он на бесстрастно стоящую рядом Аки. – Раз уж нашёл ту самую единственную. Хвала Создателю, хоть не опоздал с этим делом.
– Это правильно, – одобрил Эгуаран. – Я подожду. Ты идёшь с нами? – повторил он, обращаясь к Таюли.
– Конечно, – выдавила та, всё ещё под впечатлением от неожиданной несусветной новости.
– Второй ритуал, – внезапно гулко пробасил Эгуаран, впившись в Трёхликую острым жалящим взглядом. – ЭТО пойдёт с нами. Будет жить на нашей земле. Договор будет нарушен.
– Я могу вернуться в Суабалар, – нахально заявила Таюли, мигом придя в себя от одного упоминания бедняги ЗУ.
– Нет, – покачал косматой башкой король. – Мы долго ждали. Ты сказала своё слово и пойдёшь с нами.
– Так чего вы от меня хотите? – слегка рассердилась Таюли.
– Присматривай за ЭТИМ, – пояснил Эгуаран.
– ЗУ теперь часть меня, – подчёркнуто напомнила она Раану имя сросшейся с ней сущности. – Как рука, или нога. Или мой характер, что благодаря всем вашим ритуалам окончательно испортился. Было бы нелепо не присматривать за тем, что делает моя рука. И опасно для собственной жизни не присматривать за характером.
Насторожившаяся Ринда забарахталась в лапах Отрана, и тот опустил её на землю. Подруга тотчас встала рука об руку с Трёхликой и набычилась, словно ей вот-вот придётся защищать ту ценой собственной крови:
– Вы не можете заполучить лишь ту часть Таюли, которая вам по нраву. Она у нас с вами единое целое. Неделимое, если, конечно, её не убить. Вам лучше принять то, что есть. И держать в руках своих демонов. Наш ОТ, – зыркнула Двуликая на Отрана, – вполне уживается с ЗУ. И жрёт с ним из одной кормушки. ОТ привык, и вы привыкнете.
– Присматривай за ЭТИМ, – не спуская глаз с Таюли, невозмутимо повторил король-демон в ответ на отповедь Ринды. – Мы можем погубить… ЗУ. Невольно. Не заметив, что оно попало под удар.
– Видать, при моей жизни вы так и не поумнеете, – проворчал Лис, укоризненно качая головой.
И одарил подопечных – вечно сующихся поперёд взрослых – взглядом лекаря, так и не сумевшего доказать идиоту, что отрезать ему дурную башку и взамен приставить умную не выйдет.
Эгуаран едва заметно кивнул ему и обрадовал:
– С таким Трёхликим, как ты, я стану сильней.
– Час от часу не легче, – обречённо покачал головой Лис, принимая у разоблачающейся Ринды куртку. – Отвернись, обормот! – рявкнул он на восторженно шныряющего взглядом Бруиндара. – Я вот тебе попялюсь, щенок бесстыжий!
Парнишка испуганно зыркнул на Отрана и поспешно отвернулся. Таюли, с которой Дэгран уже стягивал штаны, задорно фыркнула и подмигнула Ринде.
– Зачем тебе ещё один… ТАКОЙ? – спросил Отран у почтенного Ашбека, помогая тому стаскивать с Двуликой сапоги.
– Какой «такой»? – моментально вцепилась в подозрительную фразу Ринда.
– Наверно, мне без дурачков скучно живётся, – предположил Лис, дёрнув за края штанин на беспардонно задранных вверх девичьих ногах.
– Мы выбрали для тебя лодку, Трёхликий, – сообщил, подходя к ним Багран.
Столь прекрасное зрелище, как две обнажённые женщины, он проигнорировал начисто.
– Чурбан! – буркнула под нос Ринда и потопала к воде.
– Она о тебе, Трёхликий? – на полном серьёзе поинтересовался Багран.
– О тебе, – едко опроверг его Лис.
– Мы выбрали для тебя лодку, – повторил Раан, тотчас позабыв, о чём шла речь. – Она достаточно большая и крепкая. В ней есть баклаги с водой. Мы собрали их на берегу. Не нашли только еды. Ты взял её? Хорошо. Тогда садитесь.
Бруиндар поспешно запрыгнул в лодку, не давая возможности этому великому человеку, что в дружбе с самим демонами, передумать и бросить его в чужом краю. Лис с непередаваемой грустью посмотрел на придурка и велел тому вылезать обратно. Они пойдут берегом моря, раз уж его подопечным без купаний никак. Так потихоньку и дойдут до нового места жительства, где их уже заждались.
Эгуаран ещё раз затребовал с Трёхликого обещание никуда не сворачивать и двигать прямо к дому – остальные Рааны один за другим уходили в море. Лишь Дэгран с Отраном останутся рядом с драгоценными подругами, которых вечно заносит не туда. И которые уже плескались в дали от берега.
Почтенный Ашбек – опять рука об руку с Аки – направился к обрыву. И заметил рядом с подрёмывающим быком отважного короля Исперея, явившегося…, потому, что так надо! Пусть воины смотрят, какой у них король…, и всё такое в том же духе героических традиций.
Величественный Эгуаран последним вступал в рукоплещущий ему прибой. Он обернулся и посмотрел на владыку этого берега. Молодец – одобрительно подумал Лис, когда Исперей отвесил демону поясной поклон. Благодарность – лучшее из достоинств королей.
Эпилог
Княжескую крепость Риннона-Синие горы лихорадило. Вот-вот в неё вступит навязший у всех в ушах Кеннер Свирепый сын Кендульфа – князя Кенна-Дикий лес. Вступит Кеннером, чтобы тотчас по вступлении получить от еле дышащего верховного священника княжества Риннон-Синие горы новое имя: Риннер.
Традиция глубокомысленная, отточенная веками и незыблемая: имена князя и его княжества едины. Ничто боле не свяжет, не скуёт князя с другим княжеством и его властителем. Отец тот ему, дед, брат – да кто угодно – Кеннер порвёт с ним кровную связь, встав в родоначальный ряд с теперь уже собственным народом. А не порвёт, ему же хуже. Прогонять не станут – сразу прикончат, дабы после, как прогонят, не выпячивал честно завоёванное право перед вновь выбранным князем.
На княжеском подворье готовились с размахом встретить нового властителя. Тот – по слухам – месяц беспробудно пил по случаю водворения бывшей невесты в иную жизнь. Двуликая – это уже не до шуток. Это неподсудно и безвозвратно. Её назад не вытребуешь, ибо Ринда нынче даже не человек. Кто они такие – Двуликие – никто доподлинно не знает. Но всему миру известно: коли баба не чует холода и не рожает деток, она и сама под стать Раанам. Демон в ней поселился и нипочём не отдаст её людям.
Что же до Кеннера, так всё остаётся в силе. У Риннона-Синие горы новая наследница, о чём вот-вот провозгласят во всеуслышание. Едва сойдутся с князем: того тоже спросить нужно. А то вздумает отнекиваться, и тогда дела уж вовсе не туда завернут-заедут. Ох, и нагородила же всем мороки бывшая наследница.
А с неё не спросить: демоны душу вынут, едва заикнёшься, будто их бесценная яхонтовая Двуликая в ответе за причинённое неустройство. Людям самим разбираться со своими бедами за беспорядками. Рааны им не указ, но и не подмога – тяжко размышлял воевода Виргид Длинноус, наблюдая, как устраивают на княжьем крыльце их верховника.
