- Нет, ничего. Но когда я узнал, что мэтр вытребовал отпуск и спешно покинул Империю, то мне не трудно было связать два конца. Конечно же, поработав с девчонкой и оценив масштабы возможной катастрофы, мудрый маг решил пересидеть ближайшее время в безопасном и тихом месте. Не к добру, когда Трое одаривают недостойных, помяните моё слово!
Император понял, что больше ничего полезного он от потерявшего берега мэтра не добьётся, поэтому вызвал стражу и приказал препроводить наставника в какую-нибудь комнату в крыле прислуги и запереть, приставив охрану.
- Ваше величество, а блокиратор? – взмолился маг-наставник. – Снимите с меня блокиратор, я и так не собираюсь никуда исчезать! Он него так плохо…
- Потерпишь, - отрезал величество и махнул рукой.
- М-да, кто бы мог подумать, что клятву можно обойти таким образом, - задумчиво произнёс король. – Вызывайте герцога, заверим соглашение, и я отправлюсь домой.
Глава 20
«Случайную встречу» удалось организовать уже на следующий день.
Дениз переживала – как-то всё пройдёт? Ещё не стёрся из памяти холод первой встречи, когда герцог облил молодую жену презрением. Да, с того момента много воды утекло, но кто знает? Если верить няне, мужчины, что тот флюгер – сменился ветер, и они меняют направление. Или тера так говорила про женщин? В любом случае, она не простит себе, если не попытается!
Но всё прошло даже лучше, чем ожидалось – герцог вцепился в жену и только что не мурчал. При этом было заметно, что он напряжён и подспудно ждёт, что жена его оттолкнёт и прогонит. Или, как минимум, шарахнется прочь. Надо же, получается, они оба мучились? Действительно, глупая и бесполезная трата времени!
Но, слава Трём, бури удалось избежать.
Словно они договорились, Демьен и Дениз избегали обсуждать произошедшее ранее, стараясь не касаться допущенных ошибок, оскорблений и унижений.
Как говорила мама – прошлое должно оставаться в прошлом, ведь его всё равно уже не изменить! Необходимо учитывать полученный опыт, делать выводы и помнить о полученных уроках, но жить надо настоящим. Если бесконечно смаковать и заново переживать все обиды, то есть риск потерять не только настоящее, но и будущее.
Два дня пролетели, как один миг. Супруги проводили всё время вместе, разбирали свитки, делились сделанными открытиями, обменивались списком совпадений и исключений. Демьен старался чаще касаться жены – хотя бы кончиками пальцев, когда передавал или забирал очередную книгу. И всё время смотрел на неё, не пропуская ни малейшей смены настроения или эмоции. И как-то умел угадать, что ей нужно или хочется. Даже удивительно, насколько Демьен изменился с момента той встречи на стылой дороге! И такого герцога было трудно не полюбить, если бы она уже и так не была в него влюблена. Несмотря ни на что, возникшее у неё с первой секунды притяжение так никуда и не делось. После того, как супруг с ней обошёлся, она должна бы его ненавидеть, но глупое сердечко каждый раз сладко замирало, будто бы предвкушало что-то. Или знало, что рано или поздно ледяное сердце Демьена растает?
За истекшие два месяца они перелопатили массу макулатуры – по отдельности друг от друга, но пока тайна проклятья по-прежнему ускользала. Теперь же супруги объединили усилия, оба отчаянно надеясь, что ещё немного и тайна будет разгадана.
На третий день после примирения Дениз показалось, что она уловила одну закономерность, но поделиться с супругом герцогиня не успела – Демьен был вынужден немедленно уйти во дворец.
Её светлость напряглась – вдруг император решил всё-таки дать ход расследованию смерти брата? Или её причастность к этому событию уже выплыла сама по себе? Зачем Его величество так спешно вызвал Демьена?
Няня понаблюдала за метаниями воспитанницы и отправилась в пристройку за порцией успокоительного отвара, предварительно проводив герцогиню в кабинет герцога – самое защищённое и безопасное помещение в замке.
И вот Дениз уже полчаса мерила шагами кабинет мужа, пыталась погрузиться в непросмотренные ранее документы, но на ум ничего не шло, буквы и строчки расплывались перед глазами, а смысл ускользал, будто вода сквозь пальцы. И магия волновалась: голубые и синие искры носились по комнате, время от времени собираясь в кота, а затем снова рассыпаясь фонтаном брызг.
Поняв, что всё равно не сможет сосредоточиться, отложила бумаги в сторону и приготовилась просто ждать возвращения Демьена.
Муж пообещал, что лишней минуты не задержится, значит, он должен вот-вот появиться. Наверное.
Вернулась тера Виолона, Дениз послушно выпила отвар. И правда, тугая спираль беспокойства ослабила свои витки, стало легче дышать.
Няня присела в кресло, а миледи вернулась в памяти к событиям последних дней и внезапно поняла, что за это время ни разу не видела, чтобы Демьену было плохо. Значит, токсикоз отступил? Это же замечательно, потому что смотреть на худого и измученного герцога было больно. И ведь он ни словом не обмолвился, почему так выглядит, не пожелал рассказать, что перетянул на себя тяготы её положения! Конспиратор.
Наконец замерцал воздух, магия Дениз опять собралась в котика и замерла возле рамки перехода – а вдруг это не герцог? Лучше перестраховаться.
Из марева перехода показался Демьен – встрёпанный и взъерошенный, но не сердитый или огорчённый. Скорее – озабоченный. Магический кот показательно зевнул – все свои, никакой опасности нет! – и рассыпался искрами.
Быстро оббежав взглядом помещение, милорд остановил его на жене, выдохнув с заметным облегчением.
- Как ты?
- Всё в порядке, - осторожно ответила женщина. – Что-то случилось?
- Не то чтобы случилось. В целом и общем, новости даже добрые, но нас ждут небольшие изменения. Конечно, если ты на них согласишься, - ответил герцог. – Присядем, и я всё подробно тебе расскажу?
Сдерживая нетерпение пополам с волнением, герцогиня позволила мужу отвести себя к дивану и удобно усадить, подложив ей подушечку под спину.
- Удобно?
- Демьен, не тяни! Удобно, да.
- Император вызвал меня, потому что король Рассветного королевства предъявил на тебя свои права.
Дениз ахнула, но герцог торопливо махнул рукой, успокаивая.
- Нет, нет, никто тебя не собирается возвращать, даже не думай! На самом деле, ситуация совершенно патовая: король в своём праве – ни твой отчим, ни я не удосужились получить разрешение на наш брак. Но нас благословили Трое, это видели все гости и засвидетельствовали храмовники. Плюс – ты ждёшь ребёнка. То есть король мог бы потребовать расторжения этого союза, но не станет этого делать, потому что мои права на тебя теперь в приоритете.
- А если бы я не была беременна и Трое не показали бы своего одобрения в Храме?
- Тогда мне пришлось бы вернуть тебя в Рассветное.
- Как вещь, - грустно добавила Дениз. – Это так… несправедливо!
- Тш-ш, моя хорошая! Не думай о плохом! Знай – я тебя никому не отдам – ни человеку, ни правителю, ни магу, ни проклятию! – мужчина осторожно обнял жену и прижался щекой к её голове. – И знаешь, король это понял, поэтому выдвинул интересное предложение.
- Какое? – женщина немного отодвинулась от мужа и повернулась, чтобы видеть его лицо.
- Он предлагает нам на время переехать в королевство, в твой родной дом.
- Зачем?! Там же барон! – испугалась Дениз. – Нет, я не хочу его видеть! Отчим уволил всех старых слуг, а новые со мной совершенно не считались, мы с малышом не будем там в безопасности.
- Барона там нет, король узнал, что тот сотворил с твоей матушкой, узнал, что он и насчёт тебя ему лгал, поэтому лишил его всего и выслал куда-то к граху на рога. Не берусь утверждать, но мне показалось, что твоя мачеха скоропостижно овдовела…
- Ох!
- Да, величество рассердился не на шутку – потерять двух воздушниц, у любого голову сорвёт! Он временно поставил доверенного управляющего, который должен передать нам полномочия.
