из машины, чтобы увидеть объект обсуждения. Парни сцепились взглядами, и айдол интуитивно определил, что перед ним не человек.
– Счастливо пережить лунное затмение, – с ухмылкой сказал незнакомец и вместе с девушками поднялся по лестнице, ведущей к главному входу.
«Не кумихо и не дракон… Тогда кто? – гадал Хён, глядя вслед вежливому духу. – Учится в группе Минны?»
Без удостоверения студента в колледж не пропускали, а перемещение в пространстве было энергозатратно, но Хён все равно перенес себя в коридор здания. На стенде он отыскал фотографию Пак Сондже и сделал снимок, чтобы показать старшему инспектору Дон Юлю – что если он числится в их базе?
– Со Минна м-милая, – пронеслось за спиной.
Хён оглянулся. Перед ним стоял Пак Сондже и улыбался.
– Кто бы ты ни был… держись от нее подальше.
– Советую п-перестать во всех видеть в-врагов. Сил у тебя недостаточно, я п-прав?
Студент преспокойно влился в поток учащихся, а Хён выбежал из колледжа и проехал до переулка Крысиный Хвост тридцать семь. Он бы прижал призраков, да забыл, что их забрали Мрачные Жнецы. Юри нужна была сейчас как никогда, но за два месяца от нее не было вестей. Только Ун Шин невозмутимо предположил, что Хён, наконец, столкнулся лицом к лицу с наследником имуги. Мол, подумаешь, невидаль!
Благодаря тому, что оставшийся вечер айдол докапывался до Минны насчет Пак Сондже, с которым она на парах толком не пересекалась, однокурсницам удалось заманить ее в караоке.
Хён, как повелось, караулил на стоянке пестрящего вывесками торгового центра, следя за каждым проезжающим автомобилем, но Пак Сондже, похоже, на подобные мероприятия не совался, что несколько охладило пыл. Айдол задремал в салоне и спустя час вздрогнул от глухого, но сильного удара по стеклу. Он шарахнулся от дверцы – Минна прислонилась щекой и ладонями к окошку, медленно сползая по нему. Каштановая макушка, словно айсберг, утонула за смоляной линией резиновой прокладки.
«Судя по хлюпающему звуку, она промокнула лужу пятой точкой».
Хён вылез с другой стороны, обошел машину и поднял подругу подмышки, протащив ее к переднему пассажирскому сидению.
– Почему я этим занимаюсь? – спросил он себя, вычищая губкой бурые пятна под ляжкой девушки. – Видел бы тебя Юнхо!
– Ну и пускай увидит! – жевано заявила Минна и развалилась поудобнее. – Оставил меня здесь одну!
– Что ты творишь?
– Я делаю все, чтобы жемчужина посчитала меня недостойной и вышла.
– Ты в стельку, а завтра ничего не вспомнишь… – начал Хён, и внутри заработал молоточек, потому что Минна уронила голову ему на плечо, и ее отдающее соджу дыхание защекотало шею. – Я написал песню о тебе. Менял слова и строчки ночами. На следующей неделе будет репетиция. Хочу, чтобы ты услышала, как я пою…
Как только Минна засопела, Хён завел машину и посмотрел на небо, которое казалось низким и свинцовым.
«Если бы брат не просил у тети за меня, – размышлял парень, – я бы, наконец, открыто заявил Минне о своей симпатии. Да, я не заменил бы его… но… в случае отказа избавился бы от чувства привязанности. И где носит Юнхо?»
Расправив плечи, Юнхо уверенно вышагивал по длинному светлому коридору с множеством коралловых колонн, взмывающих в небо. Кровлю на Небесах представляли… сами Небеса. Точнее, все те же облака да звезды, что наблюдали люди. Разве только грозы, ливня или пекла не дождешься, но духи в принципе не ощущали перепады температуры. Им проще было бы умереть и переродиться, чем понять, каково это.
То ли дело Ли Юнхо… Рядом с Минной он так приспособился к эмоциональным взрывам и мурашкам, что за два месяца на Небесах ему стало казаться, будто он заболевает и по возвращении стоит проконсультироваться с Ён Сихваном. Ненормально ведь… жить без разливающегося по телу тепла и хронической бессонницы.
Дракон кланялся суетливым служащим, которые, шурша полами расшитых золотом традиционных одеяний, шныряли из кабинета в кабинет со свитками подмышками. Юнхо никогда не считал ханбок удобной одеждой, и в этом был еще один плюс, чтобы сбежать вслед за Хёном. Но первой причиной все еще оставалась Минна.
«Как она там? – задавался вопросом парень, приближаясь к кабинету тети. – Вспоминает обо мне хоть иногда? Здесь я не слышу голоса жемчужины. Но если бы произошло что-то плохое, вроде перевоплощения в дракона или смерти, тетя бы весь этаж на уши подняла. Стало быть, враг ослаб или затаился».
Высокая дверь из красного кедра, закругленная аркой, встречала рельефом драконов-воинов и представляла собой тупик. Чтобы дверь исчезла, а коридор продолжился в сторону высших чинов или на лестницу, ведущую в мир смертных, необходимо было позволение Ли Дуаль, а та принципиально отказывалась его предоставить.
Юнхо выполнил последнее поручение, выстроив стратегию защиты гоблина, обвиняемого в пособничестве в побеге минбусина Ан Минджуна, и посчитал лишним предупреждающий стук, на ходу ворвавшись в круглый зал, обрамленный архивными стеллажами, пронзающими облачный потолок. Посреди кабинета у громоздкого деревянного стола, из-за витиеватых ножек напоминающего осьминога, сидела стройная женщина в длинном лиловом платье и, словно попугай, любовалась на себя в серебряное зеркальце. Она скрупулезно поправляла забранные в пышный пучок темные волосы, и не очень-то интересовалась происходящим вокруг.
Только приблизившись на приличное расстояние, Юнхо узнал в этой молодой особе свою тетю. В последний раз он лицезрел Ли Дуаль в образе почтенной дамы и считал, что та неплохо сохранилась для тысячелетнего дракона. Сейчас ей можно было дать навскидку лет тридцать пять, и к таким переменам трудно было привыкнуть за минуту.
Парень бросил свиток с отчетом на стол достаточно громко, чтобы глава Отдела распределения удачи и испытаний опомнилась. Он изучал ее, как обычно изучают незнакомое блюдо в иностранном ресторане. Заметив на себе пристальный взгляд, женщина легонько постучала кончиками пальцев по обретшим персиковый оттенок щекам и спросила:
– Как результат? Что скажешь?
– Ты о последнем задании или об эффекте черного лотоса?
– И то… и другое… Ну почему же последнем? С Небес пришел новый список.
– Тетя, довольно! Прекрати использовать цветок молодости. У него в побочных эффектах полное отупение.
– Как ты смеешь? – Ли Дуаль напустила ветер, который выдвинул ряд ящиков и отшвырнул Ли Юнхо в стену, где его засыпало папками. Потом она смягчилась в лице, и та же воздушная сила расставила все по местам. – Я съела всего пять лепестков! Сто лет с каждого – не так уж много. Хотя… съела бы еще парочку, чтобы убрать во-о-от эти морщинки у глаз…
– Выполняй свою часть обещания, желательно, на бумаге.
– Дорогой мой, ты же знаешь… Что не
