Эд догнал меня на полпути.
– Пару минут, – выпалил скороговоркой и втолкнул в первую попавшуюся комнату. Это оказалась гостиная. Я уже понимала по лицу брата, что разговор будет не из легких, и ничего приятного ждать не приходится.
– Рина, это касается Дена, – проговорил он, хмурясь.
И почему я не сомневалась?
– Слушаю тебя. – Замерла, скрестив руки на груди.
– Рина… – Эд тщательно подбирал слова. – Я заметил, что между вами с Деном не все так просто.
– Между нами все непросто, – перебила его. – И, пока ты не начал строить догадки – да, я люблю его. Люблю Вендена. Поэтому сделаю все, чтобы защитить его от демона.
– Это невозможно, я пытался.
– А я сделаю.
– Ладно, допустим, я буду только рад. Но… Рина, Ден женится на принцессе Касилле. Он не отменит свадьбу, не сможет. Слишком много политических интересов завязано.
– Что ж, тогда стану его фавориткой. Почему нет? – рассмеялась глухо. Наверное, со стороны я казалась сумасшедшей.
– Ден только причинит тебе боль. Он ничего не умеет, кроме этого.
– Он уже её причинил. И что с того? Это не меняет того, что я люблю его, Эд. У меня было время разобраться в своих чувствах, поверь. Ничего не изменится. Мне ли тебе рассказывать?
– Ден разрушит тебя.
Как же плохо вы его знаете, братишка. Скорее уж, вообще не знаете. Но я промолчала. Мне было все равно, что думает Эд. Все равно, что думает весь этот город. Я уже не представляла жизни, в которой нет Дена с его невыносимыми шуточками и опасными авантюрами. Король? Да хоть трижды. Женится? Я знала, на что шла. Да, мне было больно до умопомрачения, но надо бороться. И рано или поздно я справлюсь. Ни за что не оставлю его одного.
– Ты не передумаешь, – понял Эдмонд.
– Конечно нет. Я же Лауэр.
– Мне жаль. Я знаю Дена десять лет, Рина. И мне было бы жаль любую женщину рядом с ним. Тем более тебя.
– Позволь мне решать самой, братишка. Я уже взрослая и сама знаю, что делать и как. Прости.
Эд понял, что разговор окончен, и пошел прочь, а я осталась одна. Жаль? Не стоит меня жалеть. Надо справиться с демоном. А уж со своими чувствами как-нибудь разберусь.
Всю ночь провела без сна. Даже начинало казаться, что и вовсе забыла, как это – спать. Навестила Айру, Тома и Леодана. Передала Тому, что Ден ждет его во дворце. Все равно Том не мог помочь мне магически, а вот Лео и Айра – могли.
Зато сразу после завтрака в зале, отведенном Эдом для моих экспериментов, собралась огромная компания. Я, Лео, Айра, Эд с супругой, Тьма и две подруги Эда. Судя по всему, светлые магички, Сиана и Констанса.
– Ты говорила, у тебя есть план, как победить демона, – первым заговорил Эд.
– Да. Только, изъясняясь словами нашего короля, он вам не понравится. Я привезла из Альзеана пару наручников, выкованных из особого сплава. Если на них нанести руны драконьим пламенем, они смогут какое-то время удержать демона и не дать ему использовать магию.
– Но драконы вымерли, – откликнулась Констанса.
– Да, вымерли. Но не все. Леодан – полудракон.
– Что? – Тьма легко сорвалась со своего места, в мгновение ока очутилась рядом с Лео и лизнула его в щеку. – И правда, примесь драконьей крови. Как мило! И что же, уважаемый, вы жжетесь?
– Нет, – хмуро ответил Леодан.
– Когда Лео попал в рабство, он лишился крыльев, – сказала я. – Поэтому он не может обернуться. Но с помощью магии я могла бы воссоздать его крылья. Только мне понадобится помощь. Одна я не справлюсь.
В двух словах обрисовала брату, что мне понадобится, а сама опустилась на колени. Как только в руку лег кусочек мела, тут же наложила на него привычные заклинания и вывела на полу руны помощи. Леодан сидел рядом со мной и рассказывал, какой формы должны быть крылья. Мы рисовали их на полу, затем я снова нанесла ряд рун.
Вернулся Эд с полотнищем тонкой кожи. Я опустила кожу поверх рисунка, призвала магию – и чертеж сам перенесся на материал, приобретая нужную форму. Вот так-то.
– Что теперь? – спрашивал Эд, маяча за спиной.
– Теперь мне нужен защитный контур. Обеспечишь?
– Конечно.
– И источник светлой магии. Кто поделится?
Ко мне шагнула Лесса. Прикоснулась к её магическому фону – должно хватить.
– А теперь – тишина.
Стало так тихо, будто в зале не было никого, кроме меня. Я потянулась одной рукой к магии Лессы, другой – к Эду. Магия брата откликалась привычно, ластилась, как к родной. Магия его супруги – чуть хуже, но признавала нашу родственную связь. Вот так!
Теперь – заклинания. Я раскачивалась из стороны в сторону, читая одно за другим. Воздух вокруг завибрировал, пошел волнами. Получается!
– Лео, сюда!
Дракон без лишних вопросов опустился на пол рядом со мной, и я приложила кожаные крылья к его спине, продолжая повторять рисунок заклинания. Давай же! Поток темной и светлой магии смешался, воздух заискрил – и вдруг раздался рык. Громкий настолько, что заложило уши. Я открыла глаза – и увидела синие чешуйки. Пришлось задирать голову, чтобы разглядеть громадного дракона, занявшего половину комнаты. Огляделась по сторонам – вроде бы, от оборота никто не пострадал, контур Эдмонда выдержал.
– Отлично! – сняла с пояса те самые наручники, которые передал мне Артур. – Леодан, теперь необходимо выжечь вот эти руны.
И указала рисунок на полу. Подняла защиту, чтобы Лео случайно меня не испепелил, а затем дракон осторожно выжег руну за руной. Браслеты полыхнули, принимая вязь магии. Готово, теперь несколько минут они смогут удержать демона. До того момента, пока мы его не уничтожим.
– Все, можешь возвращаться назад, – махнула Леодану.
Поднялся такой вихрь, что меня едва не сбило с ног, а затем рядом очутился Леодан – без одежды. Девушки поторопились отвернуться, а Лео шмыгнул за дверь. Да, этот момент мы как-то не обдумали. Зато я задумчиво изучила оттиск рун на его спине. Летать дракон, конечно, сможет с трудом, но – сможет. Крылья прижились. Кажется, вместе с магией Лессы я позаимствовала чью-то еще. Наверное, вон той бледной девушки, Констансы, которая привалилась к стене. Но не было времени на извинения.
– Демон придет завтра, – сказала друзьям. – Нам надо выманить его из тела Дена, надеть наручники – и убить. Либо заставить разорвать контракт, что будет сложнее.
– Рина, ты понимаешь, что это опасно? Смертельно опасно, – уточнил брат.
– Эдмонд, я же не одна. Вон нас сколько. А теперь будь так
