что скоро в замок должны привезти несколько подвод с дровами, солдаты должны будут их разгрузить, потому что, половина этого ценного ресурса пойдёт им для отопления казарм.
Интендант жаловался, что прошлые зимы казармы почти не топились, солдаты часто простужались и болели. И хотя морозы тут небольшие, но в зимний сезон с гор дуют холодные, пронизывающие ветра.
Надеюсь, дрова успеют доставить до сезона дождей. Ведь в то время, когда севернее идёт снег, тут льют ледяные дожди.
Пока я говорила с интендантом, все успели разойтись по своим комнатам. Заметив, что я освободилась, ко мне подошёл Роберто.
— Леди Элена, вы велели собрать всех слуг на кухне.
— Да, да, Роберто, уже иду.
Стоило мне войти, как Луиза тут же поставила рядом стул с удобной спинкой, последнее время у меня начала уставать спина. Благодарно кивнув, я села.
— Все вы уже в курсе, что ко мне прибыла моя младшая сестра.
— Да, да, леди Элена! Такая молоденькая, а уже вдова!
Сказанные мной за ужином слова уже дошли до прислуги.
— Дело в том, что Нарина никогда не была замужем!
— Ох! Как же так?! — со всех сторон послышались женские охи.
— Вы все очень близки мне, и надеюсь — верны. К тому же иголку в стоге сена не утаишь.
Я коротко рассказала, для чего прибыла моя сестра, это вызвало ещё больше сочувственных вздохов.
— Очень надеюсь на вашу помощь и поддержку! А так же надеюсь, что всё, что случиться в замке, никогда не выйдет за его стены.
Обвела всех по очереди внимательным взглядом, никто не отвёл глаза. Конечно, я всегда могу связать их магической клятвой, но оставим это на самый крайний случай. Не стоит прибегать к магическим договорам слишком часто.
— Нарина очень избалованная эгоистичная девица, прошу вас не потакать её прихотям. Пусть привыкает к заведённым у нас порядкам. Помните, она всего лишь гостья и скоро уедет отсюда навсегда.
Луиза, её горничная Луша переходит в твоё распоряжение. Пусть помогает госпоже одеться, помыться и расчесаться. В остальном будет работать вместе со всеми. После отъезда Нарины девушка останется в замке.
Обговорив все детали, я попросила Мари сделать Нарине успокаивающий отвар, сегодня для неё случилось слишком много потрясений, как бы это не отразилось на здоровье будущего малыша.
Отдав последние распоряжения, я поднялась на хозяйский этаж, настало время вечерней сказки. Я очень полюбила эти минуты спокойствия и единения нашей пока ещё маленькой семьи.
Ещё с неделю Нарина взбрыкивала, но всё больше по привычке. Требовала от слуг особого внимания, пыталась давить на меня. Слуги выполняли только мои распоряжения, а я саму уже была не той прежней наивной Эленой, которую можно было подкупить похвалой и одобрительной улыбкой.
Пару раз сестрица закатывала истерику, но неизменно получала поднос с успокоительным отваром, после чего оставалась в гордом одиночестве и без зрителей такие вспышки очень быстро сходили на нет.
Не смотря на осень и надвигающиеся холода, в замке вовсю кипела жизнь. С окончанием летнего сезона у меня появилась масса свободного времени. Я как следует перетряхнула библиотеку и теперь в гостиной на первом этаже почти ежедневно проходили вечерние чтения. Помимо Аделины и Августины там собирались почти все обитатели замка. Это милое развлечение стало ещё одной нашей традицией.
А ещё я начала обучать девочек читать и писать. Роберто разыскал старую ученическую доску и даже коробку с колотыми кусочками мела. Доску и удобный стол для письма мы установили в той же гостиной, ведь здесь начали понемногу топить камин, и оттого в комнате было по-особому уютно.
Неожиданно к ним присоединилась Груня, девушка тоже хотела освоить грамоту. Я была только за, тем более Луиза не вечна и ей когда-нибудь потребуется замена. Лучшего кандидата, чем Груня я пока не видела.
После обеда я сама садилась за ученическую парту, магистр Эванс обучал меня магическому искусству. Только он один знал истинную направленность моего дара. Ничего удивительного, что совсем скоро я научилась заряжать магические кристаллы всего за несколько минут. После того, как я увидела правильную кристаллическую решётку ланзанита, да под присмотром магистра, сделать это было совсем несложно.
С наступлением холодов выяснилось, что Аделина и Августина выросли из большей части своих одёжек. И снова весь женский коллектив собрался в гостиной, придумывая как можно перешить их наряды, не испортив при этом внешнего вида одежды. Я решила: вкус юным леди нужно прививать с самого детства. Одежда имеет в этом случае решающую роль. К тому же будущим хозяйкам не помещает научиться бережливости и умению из двух старых нарядов пошить один новый. Мало ли как там жизнь в будущем обернётся!
Предоставленная сама себе Нарина очень быстро поняла, что никто не ведётся на её капризы. Когда она присоединилась к нам первый раз, никто даже глазом не повёл. Сестрица сначала присматривалась, наблюдала, а потом неожиданно приняла живейшее участие в перешиве платья для Аделины.
Надо сказать, чувство вкуса у Нарины есть, она предлагала очень интересные фасоны, что я даже не удержалась и похвалила её за это. Девушка внезапно смутилась, щёчки порозовели, в этот момент она была невероятно хороша!
— У тебя очень красивые платья! — я кивнула на её пышную, вышитую серебряными нитями юбку.
— Что ты, оно же давно уже из моды вышло! Это мамино. Маменька сказала, что мы не можем нанять мне модистку, ведь тогда та сразу догадается, что новые наряды шьются для беременной. Пришлось носить вот это! — сестра вздохнула.
Да, Ингрид в уме не откажешь! Мачеха продумала всё наперёд!
— Всё равно они очень красивые! — подбодрила я сестру. — Хочешь, Лина сошьёт тебе новое платье.
С того дня Нарина стала приходить в гостиную каждый день. Однажды, когда меня задержали дела, и я пришла на вечер чтений с небольшим опозданием, то застала Нарину с книгой в руках. Роберто быстро пододвинул мне кресло, и я с удовольствием слушала хорошо поставленный, приятный голос младшей сестрицы.
Чуть позже она сама вызвалась обучать моих воспитанниц этикету, уж саму-то её учили с младых ногтей, ведь у Ингрид на этом был свой пунктик.
Не забывали мы и про ежедневные прогулки на свежем воздухе. Обычно гуляли на заднем дворе или пили чай на открытой террасе второго этажа. Но раз в неделю, когда погода была особенно хороша, старались выбраться за пределы крепости, устраивая возле озера пикник.
Так неожиданно Нарина влилась в нашу жизнь, и я видела, что это ей действительно нравилось. Правда, остался
