с одной стеной. — продолжил тот наступление и на его лице промелькнул и снова пропала едва заметная смешинка. Кэвин ее заметил.
— Одна стена будет смотреться не солидно. — сменил он тактику. — Я думаю, пока мы будем отсутствовать, Лесь купит для тебя необходимых красок и, когда мы вернемся, ты сможешь заняться всем замком сразу, а не отдельными его частями. Ты составь ему список цветов и размер кистей, которые тебе смогут пригодиться.
Теперь недоумевал только Лесь. Но гоблин неожиданно ему подмигнул.
— Сделай физю попроще. — посоветовал он. — Тебе понравится!
— Как скажешь. — вновь заулыбался брат.
Утренние сборы прошли в самые короткие сроки, так как еще с вечера было почти все готово. Оставалось только собрать подсушенных «зверей» с зарядами талька и покидать их в сумки. Игрушки с клеем, чтобы их ненароком не сжать, положили в картонную коробку. Наконец, все вышли во двор, чтобы проститься.
— И за что мне все это? — воскликнула Алена, увидав приготовленных коней. — Я ведь ничего плохого не сделала, никому жить не мешала…
— С вами поедет наш конюх, — улыбнулся ей Лесь, стараясь отвлечь от мрачных мыслей и переводя разговор на другую тему. — чтобы потом забрать коней. — он указал на юного паренька, топчущегося рядом с пятой лошадью.
Алена неожиданно несколько раз подпрыгнула и попробовала махать руками, как курица.
— У нашей Лёны-Алены крыша поехала на почве расстройства. — прокомментировал увиденное Шакир.
— Нет, пока только закачалась, так сказать на фоне разных серьезных переживаний. — поправил его Ол, тоном доктора.
— Что ты делаешь? — поползли вверх брови у обоих братьев.
— Я ведь фея, а феи умеют летать. Почему я не могу? — топнула ногой их подруга. — Я бы тогда просто полетела за вами и все, и мне бы не пришлось трястись на спине у этой зверюги!
— Нет, она еще с нами. — послышался бас гоблина.
— Да, мы ее не потеряли. — в тон ему откликнулся Олит.
— Мне конец… — тихо простонала Алена и походкой обреченного на смерть, двинулась к лошадке, которую выбрали для нее.
Как только все уселись на коней и Лесь лукаво «напомнил» Алене подумать об его предложении, процессия из пяти наездников медленно покинула ворота замка и направилась в сторону лесной дороги, ведущей к селению химмов.
Кольцо Алены, попавшее в руки к гирдерам, теперь служило им своего рода маяком, не временным и редким, как волшебная сила феи, а постоянным, так как принадлежало человеку, в теле которого сейчас находилась разыскиваемая ими фея. Принадлежало долго и имело капельку его души. Мергер обладал некоторыми способностями, которые и позволили ему достаточно быстро занять главный пост у Хартнера. Вот и сейчас эти способности пришлись как нельзя кстати. Сразу, как только они вернулись из города безумцев, он выпил стакан зелья, которое должно было обострить его ощущения. Теперь было достаточно сжать кольцо в ладони и включить переходник, как тот должен был открыться там, где находилась хозяйка кольца. Все просто! Единственное, что немного огорчало гигдера, это то, что зелье начинало действовать только через сутки. Что ж, он долго ждал их встречи, подождет и еще…
Как и обещал Кэвин, селение химмов россыпью огоньков появилось у них на пути, когда солнце уже село за горизонт и повсюду нависли сумерки, постепенно перерастающие в ночную мглу. Останавливаться и даже заезжать в селение они не стали — провиантом и «оружием» мешки были загружены еще в замке, так что зря нервировать население не стоило. Селян объехали с другой стороны озера. Конюх проводил их до речной переправы, а потом забрал лошадей и отправился в обратную дорогу — дальше можно было передвигаться только пешком. Немного перекусив, все четверо быстро потонули в объятьях сна. Завтра предстоял трудный день.
Переправа через реку прошла спокойно. Ни один флютер не почтил их своим вниманием, хотя Алена заметила пару хвостов этих чудовищ, спокойно лежащих на берегу метрах в двадцати от них, наверное, для флютера это было слишком раннее утро, чтобы вытаскивать свое тело из «кровати»!
— Как прекрасно идти ногами! Как чудесно чувствовать под ними почву! — в который раз восклицала Пшеничная, жутко утомленная вчерашним переездом.
— Да-да. — поддакивал ей кто-нибудь и она снова замолкала на какое-то время. Подниматься в гору было тяжело, и тратить силы на разговоры не следовало.
В десять тридцать перед ними наконец появилась кромка снега.
— Так, до вершины идти около часа, значит у нас есть минут двадцать для передышки…
— Перекуса. — услужливо подсказал Алене Ол.
— Перекуса. — повторила она. — Потом достаем наше «оружие» поближе и двигаем вверх.
— Заметано! — кивнул гоблин и, расстелив на морозную почву одеяло, сразу развалился. Его примеру последовали все остальные.
Алена положила часы поближе и постоянно сверялась с ними, чтобы не пропустить нужное время. Ровно через пятнадцать минут она сообщила, что пора вставать и толкать в рот бутерброды. Еще через десять, они вереницей уже шагали вверх по заснеженному склону.
— Так, у нас пятьдесят минут на подъем, десять на ожидание и возможное сражение со снежными дьяволами, а потом пара минут на проникновение в тайный лаз. — напомнила Алена друзьям, очень напоминая сама себе какого-нибудь киношного коммандоса.
Уже на двадцатой минуте она засомневалась, что тогда с Юлей они добрались до вершины за час, а еще через десять она была просто в этом уверена. По ее спине катился пот, дыхание становилось все тяжелее, а ноги с каждым шагом все больше не желали слушаться хозяйку и шагать в заданном ритме. Такого положения не могли не заметить ее друзья. Первым Алену взял на прицеп Кэвин, через несколько минут его сменил Шакир. Олиту подобной ответственной работы не доверили, да и не успели бы — впереди показалась срезанная макушка Хрустальной горы.
Алена отметила, что за время ее отсутствия, здесь ничего не изменилось — все те же огромные снежные валуны, площадка в виде подковы и небольшая снежна башенка, которая своей тенью должна была открыть потайной лаз.
— Лёна-Алена, смотри, тут нет этих белых зверушек! — радостно сообщил Шакир, окинув взглядом все снежное великолепие.
— Может, мы счастливцы и вообще их не встретим? — предположил Олит.
— Сомневаюсь. — проговорила в ответ Алена. — Они чуют, когда кто-то появляется здесь. Вроде как охраняют вход к колдуну… У нас примерно три-пять минут, пока снежные дьяволы не появятся.
— В таком случае не будем медлить. — решил Кэвин. — Действуем по плану.
Алена понятия не имела, что у них там за план. Первым, что она увидела, это как гоблин достал из своего рюкзака две
