что она не голодная, Анна и подавно, так что они заказали только ромашковый чай.
Увидев, что Анна до сих пор не сняла капюшон, барда слегка дёрнуло от того, что увидела несколько минут назад. Она подалась вперёд, подперев голову руками.
— И давно ты…
— Демон?
— Ты так спокойно это говоришь.
— Поверь, то что со мной случилось гораздо ужаснее того, на кого я сейчас похожа.
Анна начала рассказ. С самого начала, когда встретила изумрудные глаза, от которых невозможно оторвать взгляд. Побег. Пожар. Смерть. Адриан. Города. Молния. Анна рассказывала это с ощущением того, что пересказывает недавно прочитанную книгу, а не свою собственную жизнь. Говорит и сама же удивляется тому, как это пережила. На последних словах о том, что она прибыла в столицу с другими незаконными по приказу высшего демона у неё опустошился взгляд. Она даже не подозревала о том, как ей нужно было выговориться. Выговориться дорогому человеку, а не безымянной пропасти или малознакомому демону. Возможно, девушка копила слова для Дерека, но судьба не спрашивает мнения других. Нори же слушала, не перебивая. Ей самой тяжело даже представить через что прошла её дорогая подруга. Скромная, милая девушка. Перед ней сейчас не та Анна, которую она помнит. В этой Анне есть стержень, способность стоять перед трудностями лицом к лицу. Та Анна полагалась больше на других. Нори не знает, что чувствовать по отношению к ней. Остались ли они такими же подругами? Но сейчас не время это выяснять. Анна подняла взгляд. Настала тишина. Чай давно принесли, но никто ещё не притронулся к нему. После рассказа, Анна поняла, что в горле пересохло, поэтому взяла чашку и пригубила, немного остывший, напиток.
— Всё это…
— Знаю. — неожиданно перебила Анна. — Знаю, тебе тяжело всё это понять, да и я не прошу этого. Но спасибо тебе, что выслушала до конца. Для меня это очень важно.
Девушки мило улыбнулись друг другу. Нет, всё-таки она не настолько сильно изменилась. От осознания этого, Нори стало легче.
Переварив ситуацию, бард начала скромный рассказ о том, как попала в столицу с Фабиосом и Джорджем. Девушка смогла сбежать, прихватив только лиру. На пути встретила парней, которые тогда были недалеко от Варнама. Вместе они начали путешествовать по Рендоуну, как в прежние времена, когда она играла в разных городах с родителями. Выслушав, у Анны тут же возник вопрос:
— Ты видела ещё кого-нибудь из наших?
Нори призадумалась и ответила:
— Пару торговцев и мистера Холингта с женой. — мистер Холингт был одним из докторов в Варнаме. — И… твоего отца тоже видела.
Глаза Анны округлились, девушка чуть со стула не подпрыгнула. Не дожидаясь вопроса, Нори продолжила:
— К западу от столицы в двух днях пути есть город Хавел. Мы не останавливались в этом городе, но я четко видела, как он шёл по улице. Он похудел, но, с виду, остался прежним.
Анна откинулась на спинку стула со вздохом облегчения. Отец жив. Хоть один из членов семьи точно жив. Как бы она хотела прямо сейчас встать и направиться к нему. Окунуться в его тёплые крепкие объятия. Сказать ему, как она скучала, как хочет вернуться к домой. От мыслей отвлекла прохладная дорожка, оставленная от слезинки. Девушка вытерла её, после сделала очередной глоток чая.
— А я уже испугалась, что ты и плакать разучилась. — улыбнулась Нори.
— Я уже давно все слёзы выплакала.
— Понимаю. Но я рада, что ты стала сильнее. Гордость так и пробивает.
— Я за тебя тоже рада.
Наступило молчание, но Анна быстро развеяла его, рассказом о встрече с Дереком.
— Вот ведь… От кого, от кого, но от него я такого точно не ожидала. Он ведь с тебя пылинки сдувал! — подскакивать уже начала Нори.
— Наверное, я должна была догадаться ещё тогда, когда он в первый раз заговорил о побеге. Всё-таки он взрослый мужчина, а мы столько времени от родителей прятались, как дети малые.
— Всё равно прощения он точно не заслуживает.
Да и с чего вдруг Анна решила найти ему оправдания? Из-за того, что между ними было? Из-за доброй натуры девушки? Уже неважно.
— Получается, ты не знаешь, что будет после того, как ты попадёшь во дворец? — с ноткой переживания произнесла Нори.
— Да. — не сразу ответила Анна.
— Тогда, — бард призадумалась. — надо сделать этот вечер незабываемым.
— О чём ты? — хотя девушка уже догадывалась о чём.
— Есть тут неподалёку место, где подают очень крепкие и вкусные напитки. — произнесла подруга с лукавой улыбкой.
Когда Анна проснулась, солнце близилось к зениту. Во рту пересохло, но вставать, чтобы найти воды, сил не было. Открыв глаза, девушка не сразу поняла где она. Стены цвета персика, рядом светлая тумба, на которой… стоит стакан с водой! Прохрипев, Анна потянула руку. Схватившись, начала жадно пить. Опустошив стакан, она легла обратно на мягкую кровать. Как давно она не лежала на чём-то мягком? Или всё дело в самом состоянии? Анна начала вспоминать, что было прошлой ночью. Нори предложила пойти выпить. Подруга заказала сразу много. Как бы Анна не пыталась отказать, но нельзя было отрицать того, что, возможно, это была их последняя ночь вместе. Дальше, либо она не помнила, либо ничего необычного не произошло. Кажется, сюда ей помогла добраться подруга. Анна, конечно, местность не знала, а вот Нори поняла, про какую гостиницу говорил Адриан. А дальше всё, как в тумане. Видимо, алкоголь был сильнее, и девушка отключилась.
За дверью послышались голоса. Разобрать можно было слова Крис, которая говорила, что Анне давно пора уже вставать. Дверь распахнулась, на пороге, как и ожидалось, стояла Крис, переодетая из тёмных, пропахших насквозь потом и землёй вещей в белую блузку, бежевые брюки и, конечно, короткая накидка с рукавами и капюшоном. Непривычно видеть её такой женственной. Даже шрам на пол лица не так бросается в глаза.
— Уже проснулась? Отлично. — Крис кинула мешок на ноги девушки. — Переодевайся, мы уже все готовы.
Начались проблески воспоминаний л прощании с Нори. Бард привела Анну к гостинице и расплакалась. Она не хотела отпускать свою подругу в неизвестность, но понимает, что другого выхода нет. Они так мало провели вместе, но каждой последней минутой оба будет дорожить. Этот вечер навсегда отложиться в сердцах. А ещё Анна вспомнила, как Адриан вышел на улицу и помог ей подняться. Ведь девушка уже не могла нормально стоять на ногах. А дальше туман.
Потянувшись за мешком с одеждой, Анна поблагодарила дьяволицу.
В голове мелькнула мысль,
