‑ Я не скрывал, ‑ возразил молодой человек. ‑ Просто не считал, что это информация важна.
‑ Важна? ‑ выкрикнул его брат. ‑ Ты серьёзно? А ты не подумал, что это реакция может быть обратной? Что демоны могут чуять его, а значит и хранительницу? Это же прямая угроза её жизни.
‑ Прекрати выдумывать обвинения на ходу! Это Блейн! И я ему верю, как самому себе!
‑ В этом твоя ошибка, Итан.
‑ А может наоборот, Конрад, ‑ усмехнулся тот. ‑ Может в этом моё главное преимущество. Я вижу личности в своей связке, каждого из них! Не средства достижения цели! Ведь именно из‑за этого моя связка лучшая.
‑ Была лучшей!
‑ Успокойтесь оба! ‑ прикрикнул антур. ‑ Дело не только в Блейне. Джилл.
Девушка вздрогнула и удивленно приподняла брови.
‑ А я чем не угодила?
‑ Ты получила приказ спрятать Айвири в крепости?
Ой‑ой‑ой!
Она тут же поджала губы и нехотя ответила:
‑ Получила.
‑ Но отказалась подчиниться.
Тут я смолчать не смогла.
‑ Неправда. Это я отказалась.
‑ С каких это пор послушница смеет указывать ликану в критической ситуации? ‑ тут же выдал Конрад.
Так хотелось ему чай в лицо выплеснуть. Жаль, остыл уже.
‑ С таких! Когда спасла всех вас! ‑ выдала я, поднимаясь.
Шерстяное одеяло сползло с плеч и упало на лавку.
Некрасиво так хвалиться, но другого выхода просто не было.
‑ Мы помним и благодарны, ‑ дипломатично произнёс антур. ‑ Но это был риск. И риск необоснованный.
‑ Вы это серьёзно?
‑ Более чем, ‑ хмыкнул Блейн. ‑ Неужели не поняла? Они хотят забрать тебя из нашей связки. И готовы на все ради этого, не так ли, антур?
‑ Не надо делать из нас монстров. Я и Конрад думаем о благополучии Ардана и всего нашего мира.
‑ А моё мнение при этом учитывается? ‑ спросила я тихо, опираясь ладонями о стол, чтобы не упасть. ‑ Неужели то, что произошло сегодня, не переубедило вас?
‑ О нет, ‑ покачал головой антур. ‑ Произошедшее как раз и подтвердило мои опасения и мысль, что вас следует держать как можно дальше друг от друга.
Я вздрогнула, вспомнив тот короткий поцелуй с привкусом горечи, и замерла, не зная какие слова подобрать и что ответить. Одна ошибка и всему конец?
Зато Итан знал, что сказать.
‑ Я не жалею о том, что сделал. И поцеловал Айвири лишь для того, чтобы привести в чувство. Неужели вы не видели, что демон затуманил её рассудок? Что она готова была ступить за завесу?
Антур покачал головой:
‑ Видели. Сегодня ты спасал её, а какие оправдания найдешь завтра? Ваше притяжение может плохо закончится для всех нас.
‑ Но сегодня именно оно восстановило завесу, ‑ возразил Итан. ‑ мы вдвоём сделали то, что не смогли вы все. Когда‑то ты мне сказал, что мы напоминаем тебе Ярила и Кандиру. Что может уничтожить наш мир... или возродить из пепла. Я помню своё место, отец, и свой долг. Айвири?
Он перевёл взгляд серебристых взгляд на меня, и я кивнула:
‑ Я тоже.
‑ Что ж, ‑ поднимаясь со своего места, заметил антур. ‑ Отложим этот разговор до возвращения в крепость и совета старших ликанов.
Назад в крепость мы отправились буквально через пару часов. Перед этим я всё‑таки немного отдохнула в небольшой комнатке с низкими потолками. Больше часа лежала, свернувшись комочком, и безучастно смотрела на огонь в камине.
Ни одной мысли в голове и жуткая усталость. Холод постепенно отступил, но вместе с ним пропали и силы. Но несмотря на это, уснуть не получалось. Стоило только прикрыть глаза, как возникал образ ледяного монстра, который тянул свои руки и шептал моё имя.
Девчонки остались у завесы. Я увидела только Уинни. Маленькая темноволосая девушка, постучав, вошла в комнату и присела на кривой стул.
‑ Ты как? ‑ неловко спросила она, глядя на меня огромными светло‑карими глазами.
‑ Нормально. А вы?
‑ Живы, ‑ отозвалась она, вздохнула и быстро оттарабанила, не давая мне и слова вставить: ‑ Ой, как страшно‑то было, Айвири. Демоны. Столько демонов. Видела? Зверями и птицами обернулись. Как настоящие. То есть они и так настоящие, но демоны. А видела того, что на человека похож? Жутко, правда?
‑ Правда, ‑ согласилась я, поправляя одеяло, которое сползло с плеч.
‑ А ты молодец. Такое чудо совершила. Даже не думала, что так можно.
Никто не думал.
‑ Это не только моя заслуга.
‑ Ну да, Итана еще, ‑ согласилась Уинни, с любопытством меня разглядывая. ‑ Вы хорошо сработались.
‑ Он же командир моей связки, ‑ уклончиво отозвалась я. ‑ По‑другому никак.
Оставалось надеяться, что девушка не станет дальше расспрашивать и примет этот ответ. Она вздохнула, снова глазами стрельнула, но промолчала.
‑ Как Аймат? ‑ спросила у неё, переводя разговор в другое русло.
‑ Спасли. Там такая рана была.
Уинни тут же показала, разведя руки в стороны сантиметров на тридцать.
‑ И кусок большой ледяной глыбы торчал из плеча. Стра‑а‑а‑ашно! Сам белый‑белый, губы посинели и дышал с трудом. Но Нейка молодец, она быстро сориентировалась. Он еще в снег не упал, а та рядом оказалась. Рану заморозила, боль уняла, а то мог умереть от шока. А там и мы подтянулись.
‑ Молодцы, ‑ согласилась я.
‑ Мы еще немного здесь побудем. Надо последить за завесой, подпитать еще надо. А то вдруг снова трещины.
Я кивнула.
‑ А ты назад в крепость? ‑ спросила Уинни, покачиваясь на стуле от нетерпения.
‑ Да. Уже скоро.
‑ Ну ничего, скоро увидимся.
‑ Я тоже так думаю.
В огромных санях я была одна. Так непривычно и пустынно, что даже неприятно.
Мы не стали останавливаться на постоялом дворе и поехали сразу в крепость. Только лошадей поменяли.
Меня в какой‑то момент всё‑таки укачало. Но слава Лаари, обошлось без кошмаров. Мне вообще ничего не снилось. Проснулась я, только когда сани внезапно затормозили, из ‑за чего я чуть не упала с лавки.
Дверь открылась и в проёме появился Калеб.
‑ Поспала?
‑ Немного, ‑ кивнула я, поспешно поправляя сбившуюся на бок шапку и надевая варежки.
‑ Сейчас в карету переберёмся, ‑ подавая мне руку произнёс мужчина. ‑ Это хорошо, что поспала. Столько натерпелась, надо было отдохнуть. И без кошмаров обошлось.
‑ Откуда знаешь? ‑ тут же спросила я, глядя на его лицо, которое было чуть освещено магическими фонарями.
Кругом стояла непроглядная темнота, а за спинами возвышались крепостные стены. Мы добрались до места к рассвету.
‑ Чуем. Мы все. Связка‑то окончательно сформировалась, ‑ пояснил Калеб. ‑ Так что не бойся, всё будет хорошо.
Это сейчас о чём он?
‑ Что именно? ‑ спросила у него.
Калеб быстро огляделся и ответил:
‑ Совет на утро назначили. Так что к обеду всё закончится. Помни, что без твоего согласия совершить такое будет сложно.
‑ Но ведь возможно, ‑ вздрагивая от очередного порыва ледяного ветра, заметила я.
‑ Итан не даст.
Я тихонько вздохнула.
‑ Может это и плохо? ‑ тихо спросила я, произнеся вслух сомнения, которые давно терзали мне душу.
‑ Не смей так думать. То, что случилось у завесы, в который раз доказало, что тебе место именно в нашей связке, ‑ добавил он и замолчал, когда в нашу сторону направился Конрад.
‑ Доброго утра, Айвири, ‑ произнёс он, бросив взгляд на Калеба.
‑ Доброе.
‑ Карета готова, пора пересаживаться.
‑ Спасибо.
Мы подъехали к замку антура на восходе солнца, которое окрасило небо в яркие оранжево‑желтые цвета.
Попав к себе в комнату, я первым делом отправилась в ванную. И около получаса сидела в парующей воде, то и дело подливая горячей. Да так, что кожа покраснела и болезненно ныла.
Прижав колени к груди, я изучала метку на запястье, словно она могла дать мне ответы на все мои вопросы и подсказать, как быть дальше.
‑ Что же ты уготовила мне, Лаари? Какую судьбу определила?
Выбравшись наружу, я надела тёплый халат прямо на простую сорочку, которая едва доходила до колен, причесала влажные волосы и вернулась в комнату, где меня уже ждали.
