Не прошло и секунды, как на меня сбоку налетел огромный ликан, повалил на землю и придавил всем телом, спасая от ледяных стрел, что упали с небес.
За массивной тушей разглядеть что‑либо было очень сложно. Но мне хватало звуков, криков, воплей, свиста летящих стрел, рева ликанов и пения завесы, которое становилось всё громче с каждой секундой.
‑ Жива?
‑ Д‑Джилл?!
Вот кого я точно не ожидала увидеть в своих спасителях, так эту блондинку. Скорее уж она сама бы подставила меня под удар, мечтая избавиться от надоедливой послушницы.
‑ Не глупи, ‑ рыкнула кошка, будто прочитав мои мысли. ‑ Я свою работу выполняла и буду выполнять, несмотря на наши разногласия. Твоя смерть мне не поможет, а мир уничтожит.
‑ Ты права.
‑ Тебя не задело?
‑ Н‑нет, ‑ вновь запинаясь ответила ей.
Надо же как я в ней ошиблась.
‑ Налет пережили. Ледяная птица была всего одна, а на восстановление ей нужно время. Как раз хватит, чтобы увести тебя в крепость, ‑ поднимаясь произнесла кошка.
Первое, на что обратила внимание, когда встала со снега, на том месте, где еще недавно стояла я, из земли торчали три огромные ледяные стрелы, больше похожие на копья.
Крови вокруг не было, значит никого больше не задело. Либо я действительно была одной единственной целью для них, либо послушниц успели вовремя прикрыть. Вон они спешили к завесе под охраной антура и Конрада со связкой. С другой стороны к ним бежали пять княжичей. Верное решение, надо было заделать трещину пока не слишком поздно.
‑ Спасибо еще раз, ‑ поблагодарила я Джилл.
‑ Не расслабляйся, ‑ отозвалась она и вдруг выругалась, глядя мне за спину. ‑ Проклятье! Бегом в крепость! Ну же, Айвири!
Я всё‑таки обернулась.
В небе темнели пять точек, которые увеличивались прямо на глазах. Снова ледяные птицы. Но не только это заставило девушку выругаться, по земле к нам бежали еще десяток демонов в зверином обличии. Не так много, если подумать. Здесь в крепости ликанов было больше и справиться с атакой не составит труда.
Но именно в эту самую минуту с другой стороны завесы монстры начали о неё биться, стараясь увеличить трещину.
‑ Айвири! ‑ снова зарычала кошка. ‑ Бегом в крепость. Ты не должна им достаться! Слышишь? Мы отобьём атаку, это не так сложно! Главное сейчас, тебя не упустить.
Я хотела крикнуть, как внезапно застонала от навалившейся боли и упала на колени.
Трещина. Вторая трещина. Она росла и становилась всё больше и больше. И демонов уже сложно было сдержать. Самое плохое было в том, что заделать на расстоянии её не получится. У них. Но не у меня!
‑ Эй, ты чего? ‑ наклонив морду, пытливо спросила Джилл, не понимая, что со мной случилось.
Значит, она ничего не слышала и не чувствовала.
Я сквозь пелену слёз взглянула на неё, пробормотав:
‑ Трещина растёт.
Джилл оглянулась.
‑ Не понимаю.
‑ Не эта, вторая, ‑ поднимаясь с колен ответила я и вздрогнула, вжимая голову в плечи, когда над головами пролетели пять огромных птиц.
Демоны!
Но нет, я ошиблась. Это были ликаны, которые обратились и теперь летели навстречу демонам, пытаясь их задержать.
‑ Я и не знала, что вы можете... так, ‑ пробормотала я, взглянув им вслед.
Ох, как же красиво.
‑ Птицы – это редкость даже среди нас, ‑ пояснила Джилл раздраженно.
Они схлестнулись в неравном бою. Птицы в небе и звери на земле. Страшно и жутко одновременно. Взлетающие комья снега, рычание, стоны, звон льда.
‑ Айвири, давай быстрее в крепость! Мне надо помогать нашим!
‑ Нет. Мне надо к завесе, ‑ покачала я головой и взглянула на кошку.
‑ Сдурела?
‑ Ты не понимаешь, они без меня не справятся.
‑ Слушай, то, что ты хранительница не делает тебя всесильной. Пойми же, одна такая стрела и тебе конец! И всем нам тоже!
Кругом крики, шум, рев и скрежет дрожащей завесы. До меня начали доноситься слова древнего заклинания, которое хором произносили антур, послушницы и княжичи, пытаясь заделать трещину. Но завеса стонала громче и противно скрипела под весом демонов, которые вновь и вновь бросались на неё, рассыпаясь в прах.
‑ Так защити меня, ‑ отрезала я, делая шаг в сторону завесы.
Кошка тут же встала между нами, не давай пройти.
‑ Защитить? И ты доверяешь мне?
‑ А ты мне? ‑ вопросом на вопрос спросила я.
‑ Не очень, ‑ хмыкнула Джилл.
Наверное, впервые за все эти недели мы прекрасно понимали друг друга.
‑ И я тебе не очень. Но выхода нет.
Кошка скривилась и бросила взгляд в сторону, где сражались ликаны, не давая демонам подойти ближе.
‑ Итан требует спрятать тебя, ‑ заявила она и вдруг добавила. ‑ У тебя есть всего минута, чтобы убедить меня в обратном.
Сейчас я готова была её расцеловать, но не уверена, что кошке бы понравилось такое.
‑ Они не смогут заделать трещину. Даже эту сложно, а про вторую я вообще молчу.
‑ А ты значит можешь?
‑ Да. Я не просто послушница. И не только хранительница, ‑ быстро и взволнованно произнесла я, вздрагивая от очередных громких воплей. ‑ Смотри сама. Я послушница ‑это раз, хранительница ‑ два. Я дочь князя Иллиума, то есть равноценная этим пятерым княжичам, ‑ это три. И четыре ‑ я пара ликана. Во мне одной все составляющие, необходимые для того, чтобы укрепить завесу! Понимаешь?! ‑ выкрикнула я.
Джилл снова посмотрела в сторону боя и рыкнула:
‑ Итан меня убьет. Залезай!
‑ Ч‑что?
‑ На шею залезай. Оглохла что ли? ‑ приседая на задние лапы, крикнула она.
Я послушалась, неловко запрыгивая на спину и вцепившись пальцами в густой мех. Это почти то же самое, как кататься на лошадях. Почти, только без седла и поводьев.
Кошке хватило пары минут, чтобы подвезти меня к завесе, в метрах ста от основной группы послушниц.
‑ Ты что творишь? ‑ рыкнул Конрад, который окровавленными руками прижимался к завесе, пытаясь её восстановить. Чтение заклинания запнулось и сбилось, что негативно сказалось на завесе, которая вновь затрещала. ‑ Джиллия!
‑ Это я! ‑ крикнула я, падая в снег и на ходу доставая небольшой ножик, который крепился к ножнам на голени. ‑ Я попросила.
Оказавшись рядом со сверкающим барьером, уже занесла ножик над ладонью, готовая сделать надрез, как вдруг...
‑ Айвир‑р‑ри!
Он стоял за золотистой стеной, совсем как в моих кошмарах. Демоны расступались перед ним, пропуская вперёд и признавая главенство. Белоснежные волосы, клубившиеся на кончиках снежинками, лицо словно высеченное из глыбы льда, мёртвые глаза и полное отсутствие носа. Ужасен и красив одновременно.
‑ Не слушай его, Айвири! ‑ крикнула Джилл, но её голос звучал так приглушённо, что я не обратила на него внимания.
‑ Айвир‑р‑р‑ри!
Я сама словно превратилась в кусок льда и даже дышать смогла лишь через раз.
Монстр протянул руку, и она застыла всего в паре сантиметров от завесы. И лишь она разделяла сейчас нас.
‑ Ты пр‑р‑р‑ришла.
Тело не слушалось и мысли путались. Я сама не заметила, как сделала крохотный, едва заметный шаг вперёд, почти касаясь завесы. Она не впускала демонов, но не могла остановить меня. Это ведь совсем не сложно.
Не знаю, что бы произошло дальше, если бы в ту же секунду, меня не схватили в охапку, резко разворачивая.
Я только и успела увидеть злые, отчаянные серебристые глаза, когда холодные губы вдруг коснулись моих губ, сминая их.
Этот поцелуй был таким коротким, болезненным и горьким. Но самое главное он привёл меня в чувство, возвращая назад.
За спиной в бессильной ярости рычал демон.
‑ Не смей! ‑ выдохнул Итан мне в губы. ‑ Не смей так делать.
Я судорожно кивнула, чувствуя, как от страха дрожат колени.
‑ Нож, ‑ прошептала я, вручая его Итану. ‑ Порежь мне ладонь. я боюсь, что не смогу.
Молодой мужчина кивнул и, глядя мне в глаза, быстро провел острым лезвием по ладони. Я зашипела от резкой боли и благодарно улыбнулась сквозь слёзы.
‑ Спасибо.
