— Она через неделю, — и, подмигнув, добавил: — Сильно не опаздывай, ладно?
— Так и быть, вообще не приду! — вспомнила, что жутко злюсь, я.
— Будет надо, даже у демонов отловлю и на руках принесу, — самоуверенно заявил ведьмак и поспешил сменить опасную тему: — Не хочешь узнать, что я здесь делаю?
Еще бы! Но спросить — значило бы признать поражение, вот и пришлось отделываться пожатием плеч. Ведьмочки — народ гордый! И вообще, разве он не ради меня вернулся? Если нет, никогда не прощу!
— Я перевелся сюда, — поделился следующей новостью ведьмак. — На самом деле, в Сонный Омут, но там в ратуше не нашлось свободного кабинета, поэтому работать придется здесь.
Поверить в услышанное было непросто. Он что, разыгрывает меня?!
— Но ведь у темных нет магических школ и Академий…
Мой жених коварно улыбнулся и рассказал самую главную новость:
— Я здесь для того, чтобы это исправить, — и продемонстрировал еще какой‑то документ с печатями и золотыми вензелями, но что в нем, я не смогла разобрать, перед глазами все плыло. — Через год здесь откроется первая в истории Темная Академия. И если ты будешь милой и ласковой с ее основателем, имеешь все шансы стать соучредительницей и возглавить ведьминское отделение.
Так вот, где его две недели носило! Разрешение добывал!
Влад вдохновенно говорил что‑то еще… что‑то о невероятной затее, счастливой семейной жизни, примирении с родными и имени для нашего сына, но я уже не слышала. В ушах нарастал гул, перед глазами расстелилась мутная пелена, и я сделала то, что давно должна была в своем положении. Свалилась в обморок от волнения, обрушившегося на голову счастья, но главное — от духоты, потому что пальто я так и не сняла.
Точно помню, что падала с улыбкой на губах и в удачно подставленные объятия любимого ведьмака, а дальше, все, темнота…
До открытия Темной Академии оставалось всего два дня, а дел было столько, что голова шла кругом. Провести несколько собеседований, утвердить приемную комиссию, назначить даты экзаменов, договориться с магазинами о поставках ингредиентов. И это только по ведьминскому отделению. Всем остальным занимался Влад, так что дома виделись мы редко, но полному счастью это не мешало.
Вообще все сложилось как нельзя лучше. Замуж за Влада я вышла, чем исполнила давнюю угрозу и стала у Венцеславы любимой невесткой. Нелюбимая у нее тоже имелась. Лесю вообще вся семья недолюбливала, даже волкодлак на нее зубами клацал, разок серьезно покусал. Венцеслава же постоянно находила все новые способы ужалить: то духи подарит с таким ароматом, что только насекомых травить, и ходит, проверяет, чтобы невестушка не пренебрегала подарком, то кошку с дрянным характером всучит, а потом сочувствует царапинам, то на семейных посиделках нас сравнивать начнет, в мою, конечно же, пользу. И только Милослав жену обожает, на руках носит и подарками осыпает.
Деньги, полученные от Проклятущих, я вложила в строительство Академии. На себя бы все равно тратить не стала, противно, а так вроде как пользу принесла. И соучредительница я теперь полноправная, а не потому что жена Влада. Работы было много, но заниматься любимым делом — самое настоящее счастье, так что я не жаловалась.
А в назначенный срок родила двойняшек — мальчика и девочку. Так Влад получил маленького ведьмака с черным родимым пятном на плече и мощнейшим даром, а я — дочку — ведьмочку, как и хотела. Благодаря магии Данилы, проснувшейся в первые же дни, туча над нашим домом так и осталась. Правда, дедушке — артефактору пришлось сделать для него пару сдерживающих браслетов, иначе не осталось бы самого дома. Зато Полина росла тихой, полушкой девочкой и проблем совершенно не доставляла.
Вся семья на них надышаться не могла, тем более что у Леси, после стольких лет с проклятием, детей не предвиделось. Мне даже месть придумывать не пришлось, жизнь все сама сделала. Но в глубине души ее было жаль.
Счастливые мысли прервал стук в дверь, и в мой кабинет, где пока кроме письменного стола и пары стульев ничего не было, заглянула Яринка.
— Там ведьмак приехал, которого Влад из Тарсианской Академии переманил, — в свободное время она помогала нам, но должность себе по душе еще не придумала, так что пока все оставалось на добровольных началах. — Мстислав, кажется?
— Хорошо, — я устремилась к выходу, встречать старого знакомого.
— С ним девушка, говорит, личная помощница. Оформлять в штат?
— Раз говорит, оформляй.
План привлечь талантливого студента к работе мой муж привез с собой вместе с идеей открыть Академию, но сначала пришлось ждать, пока Милослав сдаст выпускные экзамены, потом ему нужно было отработать распределение, в результате заполучили мы его только к открытию. Влад заполучил и сразу же собрался вверить парню кафедру темной магии. Там уже сейчас редкостный гадючник среди преподавателей, а ведь мы еще даже работать не начали. Может, хоть Мстислав сумеет порядок навести?
Вывернула в холл, нашла взглядом знакомую фигуру, правда, заметно возмужавшую и раздавшуюся в плечах, улыбнулась, помахала… Рядом с ним стояла девушка. Красивая. В простом, но элегантном деловом платье, толстая коса перекинула на плечо, взгляд серьезный, скромный макияж лишь подчеркивает то, чем щедро одарила природа — большие лучистые глаза, пухлые губки, румяные щечки.
По — видимому, это и была личная помощница. Ну вот, а воображение рисовало кого‑то вроде Милы…
Я не сразу узнала ее.
А когда узнала, замерла посреди холла, не зная, как быть.
— Марьяша?!
— Наше сотрудничество возможно только при условии, что эта девушка будет работать со мной, — спокойно заметил Мстислав.
Неужели они все‑таки вместе? После всего?!
Долго пребывать в ступоре мне не позволил завхоз, который как раз тащил куда‑то лестницу. Он же и отпихнул с дороги преграду. Извинился, конечно, но мне было не до него.
— Я уже распорядилась насчет помощницы, — проговорила, приближаясь к вновь прибывшим. — Просто не ожидала, что ею окажется она.
— Имеешь возражения? — молодой ведьмак посмотрел мне прямо в глаза.
— Да нет, — пожала плечами.
Лесю на семейных посиделках терплю, ничего страшного, если и с этой своей бывшей подругой стану иногда встречаться в коридорах Академии. Тем более что работать она будет вообще в другом крыле.
Слух разобрал, как Марьяна тихонько выдохнула.
— Аксинья… Или теперь тебя нужно звать госпожа Надгорная? — смущенно обратилась она ко мне.
— Без разницы. Что ты хотела?
Она нервно потеребила кончик косы и, набравшись храбрости, поинтересовалась:
