Лея, бросив взгляд на подругу, кивнула:
- Именно. Пока мы не более чем заноза в пятке, нас таким там десятков пять, не меньше. Среди всего и не угадать, где именно мы, понимаете? Но если мы вмешаемся чуть-чуть сильнее, или проявим вот эту нашу сторону, то будет беда. Он лично нас найдёт. И теперь у нас нет такой поддержки, как на втором курсе. А звезда, даже объединившись, не сможет ничего сделать с демиургом, который раздулся такой пиявкой.
- Объединившись, - Нейл вздохнул. Объединять свои силы они могли научиться ещё только лет через пятьсот. То, что получилось на втором курсе академии теней с помощью тени демиурга, спавшей в душе Леи, теням предстояло только познать. И приключения в книге теней, которые научили их меняться телами и заимствовать друг у друга частицы дара – были только первым шагом на пути к истинному могуществу звезды.
- Да-да, именно, - хмыкнула демонесса, потом выпрямилась, облизнув губы.
Вир нахмурился. В алых глазах горело предвкушение. Слишком яркое для того простого дела, про которое Лея говорила. О чём-то мелкая аловолосая паршивка опять не сказала?!
«И совсем я не мелкая!» - бросила на эльфа обиженный взгляд демонесса.
«Но паршивка?»
«А вот с этим и не поспоришь», - вздохнула Лея. – «Ну, да, каюсь, немного не договорила».
«Что именно?» - повернулся к обоим Нейл и застыл, разглядев совершенно одинаковое ошеломление в бирюзовых и алых глазах.
- Вы чего сусликов из себя изображаете, на которых пикирует коршун? – повернулся вампир к друзьям. – Мы куда-нибудь отправляемся или ждём, пока кто-нибудь нам помешает?
- Не каркай! – отреагировала Лея заполошным взмахом рук. – Нет-нет-нет! Этому мешать нельзя, если вмешаться в плетение телепорта, будет большой ба-бах. Нет, это будет, конечно, ещё и очень красивый ба-бах, но главная проблема в том, что потом этой горной цепи тут вообще не останется. Я, конечно, добавила цепочку стабилизатора, но если что-то случится, то это будет очень большая проблема!
- Тогда не будем до неё доводить. Всем оставаться на своих местах!
Незваные гости появились со всех сторон - с неба, со стороны провалов горной цепи по краям и даже из-под ног теней, из скальной породы.
Десять мрачных мужиков и две дамы.
В воздухе зависло какое-то мерцание, на мгновение перед глазами возникло что-то вроде искажения, все вокруг задвоилось и тут же собралось обратно в положенных ему формах и размерах. Некая дезориентация еще присутствовала, но только как ощущение, которое не удавалось вычислить, ухватить за хвост, чтобы понять, с чего оно вдруг возникло.
- Отряд убийц королевского двора стихиариев, - отрывисто бросила Карен.
Прибывшие переглянулись.
- За измену королевскому дому, а так же за то, что вы выдаете себя за принцессу рода стихиариев, Карен Ветряница, вы проговариваетесь к смерти!
- Э... Что? То есть теперь они меня на трон больше не хотят, теперь они хотят меня просто убить что ли? - озадачилась Карен. - И кстати! Я не Ветряница, я леди Као Ахханшайн. И, - обернувшись златовласка нашла взглядом друзей. - Что происходит, вы понимаете?
- Спокойнее, - руки Стара сжались на плечах девушки. - Произошло отлично срежиссированное недоразумение.
- В каком это смысле?
- В том смысле, - Лея шагнула вперед, закрывая друзей невидимой лентой своих волос, и в который раз благодаря Судьбу за этот болезненный, но такой полезный дар тлена. - Что они считают, что ты - местная. Два телепорта поменялись местами, местную Карен как будто это ты - отправили в замок, где будут представлять собранию цвета народа. Если до этого не разберутся в подмене. К ней же на самом деле отправили убийц, но прибыли они к нам! И сорвали мне своими магическими возмущениями эксперимент! - рассердилась Лея, - где теперь искать еще одну такую удобную площадку?
- Нигде, - мелодично ответила одна из прибывших женщин, первой беря себя в руки. - Трупы эксперименты не проводят.
Слова прозвучали сигналом для остальных. Двенадцать магов стихиариев одномоментно нанесли магический удар, который к их шоковому состоянию бесславно расплескался по щиту, ставшим видимым в момент удара и полыхнувшим злобно алым.
Лея, прикидывающая урон, нанесенный волосам, ойкнула и выпала из драки, зато тени не считая ее выпали в осадок полным составом спустя несколько минут! Не задерживаясь, они атаковали противника одними из самых мощных из доступных им заклинаний, а потом с дополнительной «радостью» обезвреживали подарки друг друга, потому что магия не то отразилась, не то исказилась, и ударила по своим же.
- Обалдеть, - присвистнул кто-то из стихиариев, рассмотрев подарки, которые должны были им достаться. - Гарродский огонь, молниевый звездопад, серый прах?! - в ужасе пробормотал он, глядя на Вира, - а вы, молодой человек, - глянул он на Стара, сидящего на площадке, - я так и не понял, что вы применили.
- Свет льда, - неохотно ответил вампир.
- Ага, заклинание, которое могло одного из нас поджарить в прах за мгновение, - взгляд на Карен, лежащую на площадке, которая посылала гарродский огонь и обезвреживала как раз заклинание Стара, в силах которого было превратить в вечный лед одного из стихиаров. Серый прах, уничтожающий душу, досталось обезвреживать Стару, огонь - Нейлу, а Виру «счастье» спасаться от каскадного заклинания дракона, вызывающего цепочку молний и поджаривающее мага внутри щитов.
Тени с «подарками» друг друга справились, но стоять на ногах не смогли.
- А щитом, значит, этих магов прикрыли вы, - обратился заинтересованный взгляд на Лею.
Демонесса пожала плечами:
- Может, да, может, и нет. Но удовлетворите мое любопытство, вы не просто использовали мерцание звезд, заклинание, искажающее магию как по частоте волны, так и по ее длине. - Вы использовали что-то еще, обманувшее маркировку свой-чужой.
- Ого! Дамир, а нам эту алую обязательно убивать? - шагнула вперед вторая женщина. - Мне эта маленькая умница нравится!
- Мне тоже, - согласился Дамир. - Пойдешь с нами, девушка?
- Увы, - развела руками Лея, дав щелчок кончиком одного из локонов по лбу Нейлу, попытавшемуся подняться с места. Дракон замер. – Никак не могу.
- Ладно, - стихиары двигаясь мягкой бесшумной поступью воинов, брали всю компанию теней в кольцо. Лея не сводила глаз с Дамира, в котором все тени с лёгкостью вычислили командира отряда. Этот мужчина и продолжал задавать вопросы. – Пусть так, но где ты училась, может ответишь?
- Выпускница академии теней, - с удовольствием ответила девушка. – Лея Ахханшайн, звездный выпуск.
- Да ладно, - отмахнулся светловолосый молоденький парнишка, - академии теней в этом мире нет!
