Макс толкнул дверь и вышел, придержав её за собой – чтобы не грохнула, не привлекла чьё-нибудь внимание. Снаружи было холодно, даже морозно – снег ещё не выпал, но по ночам температура опускалась ниже нуля. Сейчас она тоже явно была минусовой. Застегнув куртку, Макс поспешил в темноту – туда, где не было фонарей.
Из ворот охрана его, понятное дело, не выпустит. Значит, придётся перелезать через ограду, а там острые пики на конце каждого прута. Ну да ничего, справится – в детстве ещё и не такие препятствия преодолевал. Главное – шмотки не порвать.
Макс обернулся, с тоской в последний раз посмотрев на здание универа. Замок, меньше чем за три месяца ставший почти родным... А за пределами усадьбы его не ждало вовсе ничего хорошего. Гнев отца да недовольство мачехи, иногда – естественно, в отсутствие мужа – перемежающееся вполне прозрачными намёками. За «непониманием» которых непременно следовала какая-нибудь сверхстервозная выходка.
Уж лучше бы он трахнул эту суку, а не Лилит! По крайней мере, друзей бы не потерял, а заодно показал бы отцу, чего стоит его малолетняя шалава. Правда, Максу и в страшном сне не могло присниться, чтобы он захотел эту тупую гадину. Впрочем, мог ли он ещё сегодня днём представить, что вдруг накинется на девушку Стива?! С чего, с чего, с чего его так переклинило??? Ну, не безмозглый же он идиот, думающий одной лишь головкой! Так почему поступил именно как таковой? Почему не сумел совладать с какой-то паршивой похотью? Почему не включил мозг?! Ответа у Макса не было.
Через ограду он перебрался вполне успешно, после чего оказался на пустынной ночной шоссейке. Здесь и днём-то ездило немного автомобилей, а уж ночью... Одним словом, мечтать о попутке не стоило, до Судогды только пешком. Да и оттуда автобусы не начнут ходить раньше утра.
Ну, значит, придётся помёрзнуть на автостанции. А лучше бы и вовсе замёрзнуть до смерти.
46-2
***
США, штат Нью-Мексико, Альбукерке
— Где она? — первым отреагировал Рондвир.
— В какой-то кондитерской, — ответил Ульцан. — Домой ехать боится.
— Правильно. Скажи ей, чтобы оставалась на людях, — велел вампир. — Мы сейчас же выезжаем! Отвезёшь? — он посмотрел на Мориса.
— Естественно, — кивнул тот.
— Мэйбл говорит, что кондитерская уже закрывается, — передал новую информацию от девушки Ульцан. — Пожалуй, она пойдёт в бар по соседству.
— Дай-ка трубу, — хакер протянул руку. Орк передал телефон ему. — Привет, — не тратя времени на представления, Морис принялся выяснять местоположение бара, в который собралась девушка, его адрес. Повторив на прощание наставления Рондвира, он сообщил, что едут они из Альбукерке – чтобы особо скоро не ждала.
Договаривал он уже на ходу, затем – открывая гараж.
Выехали они меньше чем через минуту.
***
США, штат Нью-Мексико, Аламогордо
Дрожа всем телом, Мэйбл двинулась к двери на улицу как на эшафот. А вдруг эти трое караулят её снаружи? Именно выходя из кондитерской в прошлый раз, она и напоролась на них. Вернее просто увидела в нескольких ярдах от себя... и вдруг всё вспомнила! Как тогда двое из них появились на гряде и...
В общем, перепугалась до полусмерти! В панике рванула обратно в магазинчик. Первое, что пришло в голову – позвонить Рондвиру, точнее, Ульцану, поскольку телефон имелся только у него.
Конечно, может быть, эти трое её вовсе не заметили... только надеяться на то, что не обратила на себя внимание своим судорожным бегством, всё-таки наивно. Конечно, ни в коем случае нельзя было демонстрировать страх. Но в тот момент от испуга она просто начисто перестала соображать.
Мэйбл осторожно выскользнула на улицу. В принципе, до соседней двери, за которой располагался бар, всего шагов двадцать. Правда, никогда раньше она в нём не бывала, но какое это сейчас имеет значение? Главное, что в нём наверняка полно людей.
Девушка изо всех сил старалась не бежать, а идти спокойно. И не озираться по сторонам, словно загнанный зверёк. Но вроде бы тех троих нигде не видно. Неужели повезло, и они её всё-таки не заметили?
Вот наконец и заветная дверь.
Внутри царила полутьма. Не слишком громко играла музыка. Правда, что несколько удивило Мэйбл, достаточно тяжёлая. Но, наверное, это какой-то рок-бар? Ладно, опасней тех похитителей всё равно вряд ли кто существует.
Девушка направилась прямиком к единственному хорошо освещённому месту – к стойке.
Устроилась на высоком стуле. Бармен пока был занят другими посетителями. Но она-то уж точно никуда не торопится. Ей здесь ещё часа три, минимум, сидеть. А с учётом того, что, поехав за пирожными, сумочку она умудрилась забыть дома – в кондитерской-то её хорошо знали и продали всё в долг, а здесь ей оставалось надеяться, что за неё расплатится Ронд.
Бармен бросил на неё какой-то странный взгляд, после чего продолжил общаться с клиентами. Чужаки сюда заходят нечасто? Ну уж извините, что посмела без приглашения вклиниться в местное общество. Это же не какой-то закрытый клуб, куда посторонним вовсе запрещён вход?
Ну раз не гонят – очевидно, нет.
Стоп, а те трое случайно не сюда направлялись?
В груди похолодело. Развернувшись, Мэйбл принялась, якобы от нечего делать, оглядывать посетителей в зальчике, благо он был небольшим. Один столик, второй... пятый... Вроде бы никого похожего.
Шестой. И тут сердце у неё буквально ухнуло вниз. Нет, за столиком сидели не похитители Ллойда, а... Ночной Гость с «клыкастым». Как назло, в этот самый момент Ночной Гость поднял взгляд и встретился глазами с ней. Чёрт, только этой парочки фанатов вампиризма ей сейчас и не хватало!
Парень тоже определённо её узнал и улыбнулся ей, обнажив... клыки! Да как он вообще умудряется что-то есть и пить с этой гадостью во рту!?
Кстати, а что это такое у него в бокале, подозрительно похожее на кровь?!
Конечно, наверняка просто какой-то коктейль, однако Мэйбл всё равно передёрнуло.
А стоит ли вообще Рондвиру сталкиваться с этими чокнутыми? Тем более, вдруг они здесь все такие? Только сейчас до девушки неожиданно дошло, что бар-то вроде бы называется «Бетельгейзе».
И тут Ночной Гость призывно махнул ей рукой, приглашая за свой столик.
Нет уж, пока ничего не успела заказать, надо срочно валить отсюда!
Лучше в ночном клубе посидит. Он тут, через дорогу, всего в паре домов от бара.
Мэйбл слезла со стула и поспешила к выходу.
Ночной клуб сиял огнями, и грохот музыки был слышен аж с улицы. Ничего, зато народу там и вовсе целая толпа.
Обосновавшись за столиком в самом углу, только что удачно освободившимся, девушка принялась строчить смс’ку Ульцану. Написала, что перебралась в другое заведение, поскольку в баре ей не понравилась публика. Указала и адрес клуба.
Теперь только ждать.
Заказала себе чашку кофе. А куда деваться – ведь просто так сидеть здесь ей вряд ли позволят.
Правда, когда кофе принесли, пить его уже совершенно расхотелось.
Её всё сильней одолевала безотчётная тревога. Накатила, едва она отправила сообщение с мобильного, и с тех пор не отпускала ни на секунду.
Почему-то теперь Мэйбл казалось, что в том «вампирском» баре пусть даже среди странных на всю голову ролевиков с их накладными клыками ей было бы безопасней. Вот просто наверняка безопасней!
Но не бегать же туда-сюда, как последняя идиотка.
Да и что с ней может случиться в заведении, где народу – не протолкнуться?
Ну разве что какие-нибудь перебравшие парни пристанут. Так здесь, в отличие, между прочим, от бара, есть охрана – клуб-то цивильный.
Тем не менее дурацкое чувство, что ей стоило остаться в баре, упорно продолжало свербить и свербить.
Вместе со всё нараставшим страхом.
Мэйбл то и дело нервно поглядывала на часы. Нет, ещё не скоро. Кофе давным-давно остыл, впрочем, о том, чтобы сделать хоть глоток, она даже подумать не могла.
