ворот академии меня караулила Рут. Я сообщила ей, что скоро прилечу. Хотела сразу рвануть к ней, но меня перехватил ректор.
— Не так быстро, невеста, — улыбнулся он. — Наши тренировки никто не отменял. Если, кончено, ты еще хочешь сдать экзамены. И на выходные планов не строй. У нас будет свидание, — пока я осмысливала степень бесцеремонности лира, он успел меня поцеловать, чем вызвал восторженный возглас Рут.
— Бессовестный, — выпалила я и побежала к подруге.
Долго поболтать не получилось. Мы приехали в разгар учебного дня. Лир предлагал сохранить мой двойник до вечера, чтобы я отдохнула, но если меня еще хоть ненадолго запрут где-нибудь, то я взвою. Лучше уж отдохну на парах, в родной обстановке.
Когда в конце дня ведьмочки соединились в одну группу, Тасси заметила колечко на моей руке. Да еще и на заветном месте.
— Ветта, это же кольцо ректора! — мою ладонь ловко поймали и теперь разглядывали вензель на камне. Наверняка еще и заклятье зрения призвали, чтоб получше рассмотреть.
— Это что-то меняет? — спросила я. Не хотелось ни гордиться, ни скрывать. И уж тем более, чтобы ко мне стали относиться иначе. — Моего согласия никто не получал, — заметила я.
— Я тоже не соглашусь превращать занятие в балаган, — в аудиторию вошла лиа Тонвери. Обычно веселая и милая, сегодня она была не в духе. Мы тотчас разбежались по местам и притихли.
Пара прошла под озадаченными переглядываниями девчонок и полной тишине, которую прерывали лишь короткие пояснения лиа. Я думала, может Рут в курсе причины такого настроения магистра, но она покачала головой.
Лиа Тонвери строго и сухо рассказывала материал, коротко отвечала на возникающие вопросы и шла дальше. Мы недоумевали. Когда прозвенел колокол, дружно выдохнули и поспешили на выход.
— Иветта, задержись, пожалуйста, — просьба лиа остановила меня на пол пути к двери. Пришлось притормозить и отойти с прохода.
Когда последняя ведьмочка вышла, лиа закрыла дверь и накинула поверх защиту. Магистр обернулась, и я увидела на ее лице вместо строгости и сдержанности целую бурю эмоций. Вот это контроль!
— Похоже, твое мнение тоже решили не учитывать? — спросила лиа, кивнув на руку.
— Лир меня отвлек и окольцевал. Снять не выходит. Сказал, что его семья помогать не станет. Да и Темного Правителя приплел, — жаловалась я от души. Насколько поняла, лиа можно доверять.
— Вот два засранца, а! — поддержала магистр. Поймав мой непонимающий взгляд, коснулась запястья и что-то прошептала. Появился тонкий браслет. — Как видишь, меня тоже не спросили. И гадость не снимается.
— Лир Кийвери? — уточнила я. Все же лиа привлекательна, мало ли кто еще покусился.
— Он самый, псина облезлая. Поймал в коридоре, как малолетку, и нацепил браслет. Оборотни отмечают своих самок именно браслетами. Да только я ему не самка!
Теперь понятно, отчего лиа не в духе. Про обычаи оборотней я читала. Если их зверь находит пару, то не отпускает. Надеть браслет — обозначить для всех, что оборотень определился. Обычно сразу после следовал ритуал объединения пары, по-нашему свадьба.
— Предложение хотя бы делал? — спросила я сочувственно.
— А фразу: «Ты моя, женщина. Венчаемся в конце месяца» можно считать предложением? Для меня это повод врезать в наглую морду, что я и сделала. А он только расплылся в улыбочке и свалил.
— Что будем делать? — судя по всему, я нашла союзницу в решении нелегкого вопроса.
— Сегодня же идем к Нору. Плевать на отбой. С магистрами можно нарушить. Если это драконыш примкнет к рядам зарвавшихся мужланов, то в конце недели приедет Дилия. Напомню ей о женской солидарности. В ее силах нам помочь.
— Допустим, с меня можно просто снять кольцо, а как вам? Лиа знает секреты артефактов оборотней? — озадачилась я.
— Поверь, ей это не обязательно. Так что можно переходить к следующему пункту. Большой и праведной мести, — заключила она.
В роду лиа точно ведьм не затесалось? Уж больно она на нас похожа. Даже мыслим одинаково.
Когда я пришла на тренировку, ректор ждал, вновь оставив рубашку в углу. Чтобы откровенно не любоваться им, рискнула понаглеть:
— Может, все же засчитаете мне боевку? Я пережила встречу с духом и без потерь, хочу заметить!
— Но целый месяц пыталась с ним встречаться и не сразу рассказала о возможных уликах против убийцы, — любезно напомнил лир, протягивая тренировочный кинжал.
— Но вы тоже его не подозревали долгое время.
— Верно. Поэтому наказаний не будет, продолжим тренировки. Если постараешься, в конце устроим магический поединок. И никаких «вы», Ветта. Не зли меня, — напомнил лир.
Не думала, что когда-нибудь начну получать удовольствие от боя, но меня охватывал азарт. После встречи с духом желание научиться защищать только окрепло, а рвения прибавилось. Лира не то, что победить, просто задеть клинком сложно.
Он ловко уходил от атак, а вместо своих дарил мимолетные прикосновения. Колиас то гладил мою открытую шею, по скользил кончиками пальцев по животу или напряженной спине. Я старалась не реагировать, но к концу поединка запыхалась и сгорала от желания позволить бушующему внутри огню вырваться наружу.
Вернуть контроль помогло воспоминание о несправедливо надетом кольце и намерении отомстить. Поблагодарив лира за тренировку я развернулась и собиралась уходить, когда меня вновь поймали и поцеловали.
— Стивен пришел в себя. Можем навестить его в лазарете, — предложил лир. Я тотчас согласилась, позабыв про обиды.
Некроманта поместили в отдельную палату. Он лежал на кровати, весь окутанный целительскими чарами. Когда мы вошли, Стивен сидел в сейте и попытался подняться,
