Волнительный запах ее волос, еще влажных, тепло кожи, мягкие изгибы тела, – все это влекло его, завораживало и требовало прижаться к Айси. И вдруг она ответила, поддалась на зов черноты. В ее поцелуе было столько горячей страсти, что у него потянуло внизу живота. Нейран подозревал, что, избавив ее от ментальной опухоли отсутствия материнской защиты, он взамен оставил ей кое-что пострашнее. И оказался прав: Айсин видела сон с сунтлеоновцами. Однако Нейран и подумать не мог, что дело обстоит намного хуже. Он изо всех сил противостоял искушению и старался прекратить слияние тянувшейся друг к другу черноты. Юноша тяжело вздохнул, спускаясь в архивный отдел библиотеки. Тогда в коридоре он сумел взять свои эмоции под контроль, но теперь, крайне уставший, не был уверен, что этот поступок в будущем ему не аукнется. Ему было стыдно перед Анелией, и он решил сегодня же с ней увидеться.
Нейран остановился, заметив бардак в архивном отделе библиотеки. Из-за планетарной установки послышались звуки, и он пошел туда, призвав Чернолит. Однако, когда заметил Феликса, собирающего разбросанные по полу листы, тут же опустил руку. Кого он не ожидал увидеть здесь в такую рань, так это теллейца.
– Приветствую.
Феликс вздрогнул от неожиданности, резко выпрямился и развернулся, выронив листы. Красные змеиные глаза впились немигающим взглядом сначала в лицо Нейрана, а затем в темные набухшие вены.
– Ты что здесь делаешь? – Феликс спрятал забинтованную левую руку в карман джинс.
– Это я у тебя должен спросить, – насторожился Нейран. – У меня здесь назначена встреча с Лиар. Где она?
– Откуда мне знать, я ее не видел, – Феликс дернул головой в неестественном змеином жесте, чтобы оглядеть библиотеку позади гостя. После чего запоздало пожал плечами и медленно направился к выходу.
Только когда Феликс его обошел, Нейран встрепенулся. Этот звук он уже слышал. Шамадорец бросил взгляд на грязные хлюпающие сапоги теллейца.
– Стоять. Это был ты.
Спина Феликса окаменела, и он остановился.
– Ты о чем?
– За тобой я следил. Что ты забыл ночью в коридорах женского этажа?
– Я? – с неподдельным удивлением переспросил Фел и обернулся. – На женском этаже? Ну и вздор.
– Я вижу тебя насквозь, Сиврес. Не трать мое время.
Губы Феликса искривились, обнажив неприятный оскал.
– Тратить твое время, Нэмет? Не больно ты о нем тревожился, когда прервал слежку, чтобы совратить мою девушку, – ядовито произнес он. В интонации отчетливо слышался вызов. Нейран расправил плечи. Он уже очень долго пасовал перед брошенными ему вызовами, боясь не проконтролировать силу. По лестнице застучали каблуки.
– А ты держи в узде свою бунтарку, иначе, глядишь, кто-нибудь снова ее поцелует, – Нейран угрожающе ухмыльнулся, как вдруг заметил спустившуюся Айсин.
– Ты тварь, Нэмет, нужно было тебе врезать еще тогда, – выплюнул Феликс. Нейран двинулся к нему, игнорируя появление теллейки. Она откровенно опешила, когда быстрым взглядом оценила накалившуюся обстановку.
– А что же ты сразу не вмешался? Струсил, Сиврес? Или был слишком занят своими тайнами?
Айсин протиснулась между ними, загородив собой Феликса, и предупреждающе выставила руку перед собой.
– Убирайся, Нэмет, – холодно произнесла она, хотя по ее дрожащей руке Нейран понял, насколько ей страшно. – Убирайся сейчас же и не смей трогать Фела.
Нейран остановился и надменно посмотрел на Айсин.
– Я думал, парень должен защищать свою девушку, а не наоборот.
Снежинки и крошки льда, появившиеся на коже Айсин, даже позабавили Нейрана. Нелепая попытка испугать его своим неустойчивым даром.
– Прекрати! – прошипела она. – Я все записала в своем дневнике! Если что-то с нами случится, то его обязательно найдут и выйдут на тебя. И тогда тебе уже не сбежать от ответственности! И Нарина обязательно узнает, что ты сделал, и какую змею она пригрела у себя на груди!
Нейран ощутил пробуждающуюся черноту. Эта девчонка раздражала его, а теперь она вновь посмела вмешаться в его дела. Ему снова захотелось ее заткнуть. Любыми способами. Однако он не успел ничего придумать, как вдруг заметил нестыковку – Феликс по-тихому смылся.
– Ты его защищаешь, а он свалил, – прервал Нейран тираду Айси. – И бросил тебя один на один с убийцей. Какая доблесть.
Она дернулась, словно опомнилась от гипноза, и оглянулась, чтобы убедиться в правдивости его слов.
– Я и сама с тобой справлюсь. – Несмотря на смелые слова и призванный дар, она слегка отодвинулась назад.
– Да неужели? Ты меня боишься, – произнес Нейран с нажимом, шагнув вперед.
* * *
Айси снова отступила и уткнулась спиной в книжный стеллаж. Она поняла, что не скрыла эмоции и показала свою растерянность и страх, однако в тут же в ее руках появился ледяной пистолет.
– Посмеешь меня снова тронуть, выстрелю. – Айсин направила оружие на Нейрана. По его непроницаемому виду она не могла предсказать, как он поступит в следующую секунду. И это ее пугало.
– Что здесь происходит? – сдержанный голос спускающейся по лестнице ароны Опирум прозвучал как гром среди ясного неба. – Аронита Фарфала, я пришла осведомиться, почему весь Шамадор жужжит о секретном расследовании, которое я вам поручила? Известий от вас у меня нет, подозреваемого нет, и вы здесь устроили ссору…
– Слава богу, вы здесь! – с облегчением выдохнула Айсин, опустив пистолет. – Я больше не могу это выносить! У меня есть подозреваемый! Это Нэмет!
Бросив испуганный взгляд на Нейрана, Айси кинулась сначала к книжной полке, отложила ледяное оружие, вытащила спрятанные улики и подскочила к столу. Заметив хаос, она гневно уставилась на него. «Какого черта?! Тут все было разложено в определенном порядке! Какой идиот все поскидывал?!» Взбесившись, Айсин со злостью скинула все на пол, бросила улики на стол и одну за одной стала показывать Нарине.
– Хотите доказательств? Вот первое. – Айси протянула один из листов, спасенных из пожара, ароне Опирум, чтобы та могла внимательно его осмотреть. – Узнаете золу?
Айсин провела пальцами по листу, растерла оставшуюся на них золу и выставила руку вперед. Чернота переливалась радужными бликами.
– Следующий лот! Остаток черной воды, которую вы опознали, как дар Мерики. Я видела, как он, – Айсин гневно зыркнула на Нейрана, – колдует по жидкому агрегатному состоянию. И каково же было мое удивление, что его магия так похожа на дар Мерики! Это вполне мог быть и он!
– Аронита…
– Нэмет был на месте преступления, когда мы с Фелом туда пришли, – перебила Айсин. – И, надо же, был там не в компании Дар-Инспекции, а сам по себе. Что он там забыл, если отправился туда не по вашему поручению? А я скажу: он подметал за собой следы!
– Это все? – бесстрастно поинтересовалась директриса.
Айси замешкалась. У нее остался еще один последний аргумент, но она не знала, убедит ли он Нарину. Эльвия накануне пыталась рассказать Айсин о трех видах альвов, но она не стала слушать. А утром все же заглянула в книжку и узнала о типичных чертах нуарийцев: жгучие черные волосы, серая кожа и… ультрамариновые глаза. Цвет кожи при смешении с другими расами мог меняться, но чернота волос и цвет глаз – никогда.
– Нэмет – потомок Туммат Вариот. Я уверена, что вы это и так знаете. А кто, как не потомок некромантов, станет красть труп?
– Это все?
– Да, это все, что у меня на него есть! – воскликнула Айсин. – Но я уверена, что найду еще. И, вообще, вы в курсе, что у вас под крышей живет убийца?
Прежде чем беспристрастное выражение лица Нарины Опирум изменилось, Айсин успела взглянуть на Нейрана. Он ошарашенно выслушивал обвинения и, кажется, хотел было оправдаться, но не успел. Нарина все тем же сдержанным и подчеркнуто безразличным тоном отдала приказ:
– Аро Нэмет, оставьте нас.
– Вы что?! – возмутилась Айси. – Вы просто так его отпустите, после моих доказательств? У вас тут в магическом мире все вверх дном? Я не понимаю, как вы можете смешивать чувства и долг! Кто он вам? Сын, внук? Почему вы так его выгораживаете?! Нэмет убил Корвуса, а сегодня угрожал Феликсу! И вы его просто отпускаете?!
