- Кассандра, где твой телефон? – заорал отец.
Девушка знала, что он намеревался связаться с Майклом.
- Дома, - резанула она, впиваясь взором в женщину, которая до сих пор не проронила ни слова – ее темные волосы и черты лица напомнили Кассандре Майкла. – Мне известно, кто вы. Джоселин Тейлор. Вы его мама. – Губы женщины поджались, а в глазах засквозила вина, смешанная с гневом. – Как вы могли вот так вот предать Майкла, а?
- Майкл в жизни не был предан никому, кроме самого себя, - вымолвила она, однако голосу не хватало уверенности, которую ждала Кассандра, учитывая действия Джоселин.
- Вы ведь даже не знаете собственного сына? – осведомилась Кассандра. – Майкл всегда и все выбирает сам. Раз за разом он рискует жизнью ради спасения других.
- Ты что, запамятовала, как он прижимал к моей глотке лезвие ножа? – спросил отец строго.
Кассандра метнула на него взгляд.
- Если бы он захотел твоей смерти, то ты был бы уже мертв, - заявила Кассандра. – Он спасал тебя от Адама, и, думается, ты знаешь это. Просто не желаешь становиться тем, кто нуждался в спасении. Пап, ты перестал себя контролировать. Движешься к провалу и нас с собой тянешь.
- Баста, - рассвирепел Пауэлл. – Как позвонить Майклу, Кассандра?
- Не имею понятия, как позвонить Майклу, - парировала она. – А даже если б знала, с какой стати мне тебе рассказывать?
Он жестом указал на нее Чайну.
- Подключи-ка ее к электрической колодке и пропусти разряд.
Кассандра и Джоселин ахнули в один голос.
- Да ты блефуешь, - не поверила Кассандра.
- Выкладывай номер, - потребовал отец.
Кассандра пребывала в ужасе, но Майкла сдавать не собиралась. Ее подбородок вызывающе выпятился.
- Без понятия, как позвонить Майклу.
Отец долго не сводил с нее взгляда, а потом махнул Чайну рукой.
- Начинай.
- Она ж твоя дочь, - вскинулась Джоселин, хватая его за руку.
Генерал оттолкнул ее.
- Ну а Майкл - твой сын, - парировал он. – Мы принесли их в жертву ради высшего блага, Джоселин. - Он подошел к камерам слежения на стене и, выдвинув ящик, достал портативную рацию. – Установи электронные «следы» ее мобильного телефона и достань распечатку всех ее вызовов. Мне нужно и то, и другое немедленно.
В руках у Чайна появились электрические накладки. Он протянул руку под волосы, прикладывая устройство к ее шее, и Кассандра чуть не подпрыгнула от страха, что он увидит отметину. Метку.
Она вдруг вспомнила о том, что ее жизнь связана с Майклом. Может, у нее шок? Неужели им стало известно, что она джитэк. А вдруг она стала сильнее? Сумеет ли разорвать эти веревки?
- Мы готовы приступить, - сообщил доктор Чайн.
В рации зашумело.
- Уже сейчас на твою электронную почту придет распечатка всех телефонных разговоров.
***
Майкл мерил шагами компьютерный зал «Неонополиса», Стерлинг стучал по клавиатуре, Калеб же склонился над его плечом.
- Вот не нужно было мне позволять ей сделать это, - произнес Майкл. – О чем, черт подери, я думал, отпуская одну на базу?
Он остановился, с нетерпением уставился на Стерлинга.
- Все? – Пятнадцать минут назад пропала связь. – Либо вы определяете ее точное местонахождение, либо же я без нее отправляюсь за ней.
- Я триангулировал звонки с ее сотового телефона. - Стерлинг откинулся на спинку стула. - Он все еще у нее в кабинете. Должно быть, она сняла провод, опасаясь его обнаружения. Ей ведь известно, что через вашу связь ты прочувствуешь ее базальные эмоции.
Майкл покачал головой.
- Она не оставила бы свой телефон и электрошнур.
Калеб выпрямился.
- Она все еще в здании. Если она с отцом, то, значит, в безопасности.
- В отличие от меня, ты не разговаривал с ней по телефону, - проговорил Майкл, - я по одному только голосу определил, что она встревожена. – Майкл порасхаживал еще чуть-чуть и, устремив взгляд в потолок, провел рукой по лицу. – Сроду бы на такое не согласился. Я иду за ней.
Тут зазвонил его мобильный, и Майкл потянулся к чехлу, чтобы побыстрей ответить на звонок.
- Здравствуй, Майкл. – Тот весь помертвел внутри. Это Пауэлл. Майкл взглянул на Калеба и Стерлинга и одними губами произнес «Пауэлл». – Кассандра здесь, у меня. Мне с тобой нужно пообщаться тет-а-тет. Тебе также стоит знать, что я не просто использую Красную стрелу, она способна причинять инициированным джитэкам невыносимую боль. Каждый, кто вздумает прийти с тобой, узнает об этом из первых рук.
Майкл отвернулся от Калеба со Стерлингом, сознавая, что Пауэлл одержал победу.
- Дай мне поговорить с Кассандрой.
Побежали секунды.
- Майкл, держись отсюда подальше! – раздался в трубке Кассандрин крик. Майкл привалился к стене, сжав руками голову, и сомкнул глаза. Что же он наделал, позволив ей ввязаться в это?
Трубка опять перешла к Пауэллу.
- У меня есть крошечный электрошокер, - сообщил Пауэлл. – Каждые пятнадцать минут, пока ты не явишься, Кассандра станет получать по электрическому удару. – Он проговорил кому-то на заднем фоне. – Разряд.
Кассандра закричала от боли.
- Нет! - проорал Майкл, чувствуя, как спину прожег электрический разряд, объединившись с тупой, ноющей болью его спутницы жизни, которую сейчас подвергли пытке. – Да будь ты проклят, Пауэлл!
Пауэлл снова взял трубку.
- У тебя в запасе четырнадцать минут до следующего разряда. - Он продиктовал адрес, что находился по соседству с домом его матери. Вызов оборвался.
Майкл, стиснув телефон, повернулся к двум другим мужчинам, будучи уже почти у выхода.
- Майкл, что случилось? - спросил Калеб.
- Кассандра у него, - пояснил он. - Я должен идти.
- Вперед, надерем жалкому ублюдку задницу, - объявил Стерлинг, вскакивая.
- Я иду один, - промолвил Майкл. - В лучшем случае, ему нужен я один. В худшем - это ловушка, где он применит Красную стрелу на всех нас. Рисковать мы не можем.
- В одиночку ты никуда не пойдешь, - встрял Калеб.
- Каждые пятнадцать минуть он пропускает через Кассандру ток, - произнес Майкл. - У меня нет выбора.
Калеб матюгнулся.
- Давай-ка поразмыслим над этим…
- У меня в запасе около двенадцати минут, пока он снова не ударил ее, - произнес Майкл. - Я ухожу. Ты же останешься здесь и приведешь с собой ренегатов. Просто удостоверьтесь, что если я и Кассандра не сумеем пройти через это, вы оправдаете нашу жертву. – Уже решительней он добавил: - Калеб, ты заставишь Пауэлла и Адама заплатить за это.
- Она по-прежнему на базе? Или он гонит? – спросил Калеб.
- Сказать, где она, я не могу, - произнес Майкл. – Не позволю вам ради нашей защиты идти на риск.
