Я направилась в Сансет-холл. У замка я сняла с рук перчатки и распустила косу: пора было принять любимый Брэндоном облик.
Брэндон ждал меня в холле. Он встретил меня довольной улыбкой, и я ухмыльнулась ему в ответ.
***
— Мы действительно нужны друг другу.
— Да, нужны.
Наши тихие голоса заполняли большой высокий зал.
— Вайпер, ты вернулась ко мне. Ты больше никогда не покинешь меня. — Брэндон подошел ко мне и протянул мне свою красивую белую ладонь.
Да, я убила Люцию, и в ее лице — Вайпер. Но Вайпер никуда не исчезла — она так и осталась господствовать в сердце Брэндона. И я стала ею.
— Да, я здесь. Я всегда буду с тобой, Брэндон. Обещаю, — тихо ответила ему я и вложила свою ладонь в его. — Но ты тоже должен кое-что пообещать мне.
— Вайпер. Ты только моя. — Он поцеловал мои губы.
— Я только твоя, — повторила я. — Но Вайпер — слишком хрупкая. Ей нужна нежность и забота. Мне нужны ласки. Пообещай мне это.
— Я постараюсь. — Брэндон улыбнулся своей спокойной улыбкой.
Вдруг он исчез и вновь появился, с ножом в руках. Он собрал мои волосы в хвост и прикоснулся к ним лезвием ножа.
— Брэндон, что ты… — ошеломленно пролепетала я.
— Молчи, — строго перебил меня он, одним движением лезвия отрезал мои волосы и бросил нож на пол.
«Зачем ему это нужно?» — непонимающе подумала я, невольно проведя руками по остаткам своих всего секунду назад длинных волос: Брэндон нещадно отрезал их до самых моих плеч.
— А теперь начнем сначала, Вайпер. Ты останешься со мной? — вкрадчивым тоном спросил он, и я осознала: он окончательно утонул в своей одержимости.
— Да, — тихо ответила ему я, готовая на все, чтобы быть рядом с ним.
— Добровольно?
— Да. И я… Я буду послушной! Только, умоляю, не причиняй мне боль! — Эти слова вырвались из моей глотки, а сердце сжалось от понимания того, что Мария Мрочек умерла. Вайпер убила ее.
Брэндон пристально смотрел на меня, и его губы были растянуты в довольной хищнической улыбке.
Отойдя от него на пару шагов, я молча сняла с себя платье.
— Мы прекрасно проведем время вместе, Вайпер, — тихо сказал Брэндон. — Теперь вновь надень платье и сними его медленно. Очень медленно.
Его глаза были полны вожделения.
Я молча выполнила приказ.
ЭПИЛОГ
— Ну вот, все дочери пристроены! Теперь осталось только женить этих двоих оболтусов! — со смехом сказала мама, обнимая меня. — Ну, миссис Грейсон…
— Леди Грейсон! — подмигнула я ей.
— Какие пустяки! — Мама всплеснула руками. — Поздравляю с годовщиной!
— Погоди пока поздравлять: у них всего лишь год брака! А вдруг через пару дней они разведутся? — хохотнул Мартин, проходя мимо нас.
— Не дождешься! И, бьюсь об заклад, следующим окольцованным будешь ты, милок! — бросила я ему вслед.
— Черта с два! — Мартин улыбнулся во весь рот и скрылся в толпе гостей. Сегодня, в честь моего праздника, он даже надел строгий серый костюм и не выглядел белой вороной на фоне красиво одетых гостей.
Он не любил шуточки, в которых сочетались «Мартин» и «брак» или «невеста». «Я слишком молод!» — утверждал он, хотя всем было известно о том, что он уже как два месяца подряд проводит в обществе белокурой красавицы Сваны Йохансдоттир из Рейкьявика.
А что, было бы неплохо заполучить эту исландскую вампиршу в клан Мрочеков!
— Маришка уже приехала? — спросила я у мамы.
— Нет, пока не видела ни одного Моргана, — ответила мама, и ее лицо вдруг осветила широкая улыбка. — Я так рада, что вы все выяснили! Правда. Так приятно видеть, что все мои дочери наконец-то…
— Ну, хватит, мам! Ты говоришь это уже в десятый раз! — отмахнулась я, почувствовав неловкость. — Пойду проверю, вдруг Морганы ищут свободное место на парковке — она вся забита. А ты пока присмотри за своими сыновьями и подыщи им пару.
— Я все слышал! — послышался недовольный возглас Мартина.
— Вот и прекрасно! — пропела я и поспешила к выходу из зала.
У двери я увидела Брэндона: он был окружен компанией гостей. Я одарила его широкой улыбкой, а он подмигнул мне и поднял свой бокал с кровью в молчаливом тосте. Его друзья тут же последовали примеру хозяина замка, и раздались: «Эй, хозяйка дома!», «Красавица, пьем за тебя!», «Всех благ!». Я кокетливо помахала им рукой, а затем спустилась по лестнице в холл на первый этаж. Там я встретила семейство Морганов.
Седрик первый бросился мне на шею.
Я поймала его на лету, поставила на ноги и удивленно улыбнулась.
— Так, дружочек, запрещаю тебе взрослеть! — недовольно сказала я и попыталась потрепать племянника по волосам, но он успешно увернулся от моей протянутой руки и убежал вверх по лестнице.
— Рад за вас, — сказал мне Маркус, подойдя ко мне и обняв меня.
Но в его глазах читалось сомнение. Он знал, на что я пошла, чтобы заполучить свое счастье. Но он молчал: это был наш с ним маленький секрет. Его брат тоже будет молчать. Наверно, Седрик презирает меня за то, что я сделала… Но, боги, мне ли не плевать?
— Где твоя супруга? — с улыбкой спросила я. — Даже не верится, что еще год назад вы были на грани развода!
— Мы оба получили отличный урок. Семья — это самое важное, что есть в этом мире. Ты и Маришка были правы: Седрику нужны правила, и я заставляю его соблюдать их. — Маркус смущенно улыбнулся. — Маришка сейчас придет — она паркует автомобиль.
— Я подожду ее, а вы идите наверх, к гостям. Хотя, Седрик же убежал! Вот уж прыткий мальчуган! — Я хлопнула Маркуса по плечу. — Кто присматривает за Блэки?
— Мы попросили наших знакомых присмотреть за ним на пару дней. И, кстати, я все еще не успел поблагодарить тебя лично… Это ты помогла мне прозреть. Я был таким эгоистом…
— Пустяки! Главное, что это в прошлом! Сейчас вы вместе и счастливы! — перебила его я.
— Ладно, встречу тебя в зале! — И Маркус стал подниматься по лестнице, здороваясь со всеми, кто встречался на его пути.
Вскоре в зал вошла Маришка. Как всегда элегантна. С некоторых пор она стала предпочитать более яркие цвета в своем гардеробе и теперь предстала передо мной в ярко-голубом шелковом длинном платье. Оглядев меня с головы до ног, Маришка улыбнулась, словно одобряя мое темно-зеленое шифоновое платье, красиво развевающееся при каждом моем движении.
Моя любимая ханжа.
Мы крепко обнялись, поцеловались и поднялись по ступенькам в зал.
По пути нас встретила Миша, под руку с Мсциславом.
— Стоит ли ожидать в скором времени еще одного племянника или племянницу? — с широкой улыбкой спросил меня Мсцислав.
— Мы решили не заводить детей. Нам хватает друг друга, — честно ответила ему я. Конечно, я могла бы солгать и сказать, что дети появятся, возможно, в будущем, но к чему это?
Мы еще год назад договорились с супругом, что у нас никогда не будет детей. И, если вампирская пара сознательно не желает продолжения рода, — нежелательная беременность не наступает. Мы желали жить лишь в свое удовольствие. Только я и Брэндон. Да: и мои, и его родители расстроятся, но это — совершенно не важно.
— И вы точно не передумаете? — воскликнула Миша, удивленно вскинув брови.
— Милая, не все пары хотят детей. — Я подмигнула ей, и мы с Маришкой продолжили подниматься на второй этаж. К счастью, Маришка не стала устраивать мне допрос о том, почему мы не желаем заводить детей.
— Как быстро летит время! — воскликнула моя сестра и взяла меня под руку. — Словно еще вчера мы услышали о том, что ты и Брэндон живете вместе! А сегодня уже годовщина вашей свадьбы!
— Но, милая, Брэндону потребовалось целых три года, чтобы найти в себе храбрость и сделать мне предложение! — хихикнула я.
Он сделал мне предложение?
Через четыре месяца после начала нашего добровольного самообмана он пригрозил Вайпер «убить ее родителей, если она откажется стать его супругой». И Вайпер согласилась. У нее не было другого выбора. На свадьбе, в маленькой церквушке присутствовали лишь трое: я, Брэндон и священник, обвенчавший нас. Конечно, для всего вампирского мира и особенно для наших семей, наша тайная свадьба стала оглушающим сюрпризом. Но нам было плевать на это. Мое имя было официально вычеркнуто из книги клана Мрочеков и вписано в книгу клана Грейсонов. Но, на самом деле, Брэндон женился не на мне — он привязал к себе Вайпер. Сделал ее своей. На всю вечность. Его мечты сбылись.
