точно, правду говорят, с кем поведешься…»
Да, такое поведение и правда было больше в духе Кассандры. Выдохнув, маг принял свое обычное выражение. Холодность и равнодушие. И так и вышел из каюты, намереваясь-таки поговорить с этой пироманткой. Скоро они прибудут в Центр и там лишние терзания им обоим будут ни к чему.
Он вышел на палубу, огляделся. Часовые стояли на своих постах, а из трюма то и дело доносился веселый хохот. Кассандры на палубе не было и Вирс решил спуститься вниз, где, очевидно, сейчас и обретала остальная команда.
Сеймур, сидевший лицом к лестнице, заметил мага почти сразу и поднялся с кресла. Увлеченные матросы, а вместе с ними и Кэсс, обсуждали очередную историю. Капитан опередил мага, не дав подойти к пиромантке. Он подошел к девушке со спины.
— Знаешь, Кэсс, — начал он, когда рассказчик прервался. — А подумал я, может тебе стать частью нашей команды?
Окружающие их матросы поддержали капитана, подняв кружки.
— А точно! Ты ведь магиня! Нам не помешает! — Кассандра заулыбалась.
— Это большая честь для меня, капитан! — Отозвалась девушка. Она уже давно была навеселе, но в ее реплике, судя по интонации, звучала недосказанность. Вирс, стоявший на лестнице за ее спиной, снова зло сжал челюсть. Но и ввязываться не торопился.
— Но что-то мешает? — Сеймур все не унимался, хотя прекрасно знал, что чернокнижник стоит позади. — Представь, сколько приключений тебя ждет! И команда тебя приняла, хоть ты и девчонка, да еще и недоросль! — Команда снова добродушно заулюлюкала. — Или боишься, что женишок не отпустит?
— Что?! Какой он мне женишок! — Возмутилась Кассандра. Девушка вскочила с места, оборачиваясь к капитану. Впрочем, его широкие плечи, все так же закрывали девушке обзор. — Буду я еще у него спрашивать! У этой хладнокровной морды? Да плевать я хотела! Ему на меня плевать и мне на него! — В сердцах воскликнула пиромантка, вспыхивая волосами. И вот тут-то Сеймур отступил с ехидной улыбкой, являя Кассандре фигуру Вирса, окутанную сейчас тьмой. Матросы притихли. Сеймур же переводил взгляд с девушки на мага.
— А ну, салаги, что-то вы засиделись! Ну-ка по постам, а остальные по койкам! — Звучно рявкнул он.
Кэсс же смотрела Вирсу в глаза, кусая губы. Хмель в голове гудел, не позволяя сосредоточиться, но она понимала, что маг, мягко говоря, не в духе. Все в нем — и напряженная поза, и яркий свет голубых глаз, и клубящая вокруг его силуэта тьма, говорили об этом.
Команда зашевелилась, разбредаясь, то и дело косясь на странную парочку.
Вирс подошел к Кассандре, склонился.
— Надо поговорить. — Прошипел маг. Какое, к чертям, самообладание с этой девчонкой?
— А вот не хочу я с тобой разговаривать! — Набравшись смелости, заявила пиромантка. — Чтоб реветь опять потом?
— Я сказал — надо поговорить. — Голубое свечение его глаз усилилось, в трюме будто бы стало темнее.
— Не хочу! — Кэсс топнула ногой, вспыхивая пламенем, которое, впрочем, не обжигало. Вообще после совместных с Вирсом тренировок девушка стала гораздо лучше сдерживать жар своей стихии.
Без дальнейших препирательств, маг резко шагнул к пиромантке, схватил поперек корпуса и, закинув на плечо, потащил в свою каюту. Ему, в общем-то, было плевать, что подумают окружающие, но вот Кассандре явно будет стыдно на утро перед командой за свое поведение.
Девушка сперва замерла, не слишком-то понимая, как вдруг она так резко поменяла свое положение в пространстве. Но вот когда до нее дошло…
— А ну отпусти меня, Ледышка! — Завопила она, принявшись колошматить мага по спине. — Поставь на место!
Но Вирс был неумолим. Тогда Кассандра начала нагреваться.
— Хочешь спалить корабль с командой? — Резко одернул ее маг, прекрасно зная о дружелюбности пиромантки. Кассандра осознала, чем может грозить ее такое поведение и поникла. Но лишь на миг. И принялась брыкаться еще сильнее, хоть и не используя пламя.
— Никуда я с тобой не пойду! Я теперь юнгой буду на корабле! — Кричала она. Матросы скалились в улыбке.
Вирс, словно гранитная скала, держался. Даже не дрогнул ни на один из ее тычков. Которые, в общем-то, были весьма ощутимы.
Он все же дотащил ее в свою каюту и здесь, ногой захлопнув дверь, швырнул на койку.
У Кассандры закружилась голова. Хмель еще не выгорел в крови, даже под воздействием стихии. Какое то время она сидела, приходя в себя, а после вскинулась.
— Ты совсем уже? — Она вскочила, но быстро плюхнулась обратно, ноги не держали.
Вирс стоял непоколебимой статуей, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Он понимал необходимость этого разговора, но еще не был уверен, с чего начать, чтобы еще сильнее не оттолкнуть от себя пиромантку.
— Ты зачем меня сюда притащил? — Взъелась Кэсс, волчонком глядя на чернокнижника. — Глазищами на меня своими сверкать?
— Прекрати этот цирк. — Коротко отрезал своим фирменным холодным тоном.
— Или что? — Скривилась Кэсс, — заморозишь меня?
— А это неплохая мысль. — Вскинув бровь, повел рукой, и в тот же миг девушка ощутила, как рот ее будто склеился. Она замычала, не веря, ощупывая губы и недовольно рыча. — А теперь поговорим.
Маг сел рядом с девушкой на койку, опираясь локтями на колени. Он не смотрел на пиромантку, которая столь красноречиво и недовольно сопела рядом.
— Я долго думал. — Он хмыкнул. — И пора расставить все точки над i. Ты любишь меня. — Девушка, что есть силы, пнула его, не понимая, как можно столь хладнокровно рассуждать о подобных вещах. Маг не обратил на это внимание, погруженный в свои мысли. — Это странно, конечно. И я не совсем понимаю природу этого твоего чувства. Возможно, тут дело в силе стихий. Или, если уж дойти до абсурда, предположим, что тут все же твои личные чувства. Только вот это дела не меняет. — Кэсс притихла, преодолевая хмель в голове, пытаясь осознать сказанное магом. Он продолжил. — Я не могу ответить тебе взаимностью. — Это признание далось ему нелегко. Кэсс отодвинулась подальше, зажавшись в углу койки. — В том виде, как ты это видишь. — Тут он повернулся к девушке, с сожалением отмечая боль и тоску в ее взгляде. — Подожди. Я ведь сказал, что не смогу в том виде, как ты это видишь. Здесь все куда сложнее, чем тебе кажется. Это не моя прихоть. Так я устроен. — Какое-то время он помолчал, все еще сомневаясь, стоит ли рассказывать Кассандре всю правду. Он снова взглянул на девушку. Та все еще сидела, сжавшись, будто бы боясь новой боли. Вирс покачал головой. Разве она не заслужила доверия? — Тьма, которой я владею, рано
