была права. Это такой замечательный город! — восхитился Олит.
— Да, я согласен. Что-то он не кажется мне злым. — поддержал его Кэвин, щурясь на солнце.
— Не дайте себя обмануть, как это раньше сделала я. — Алена достала второй осколок сферы Буз, и протянула их друзьям. — Вот, посмотрите в осколки. Увидите то, что не видят глаза, так сказать скрытую реальность…
Осколок Ола перехватил до сих пор молчавший гоблин и, повертев пару секунд в лапах, поднес его к глазам. Как только он это сделал, то сразу округлил эти самые глаза.
— Какого черта?!! — вылетело у него из пасти и он, еще немного посмотрев в стекло, совершенно не стал сопротивляться, когда Олит выхватил у него осколок и заглянул в него сам.
Они увидели то же, что и сама Алена минуту назад. По залитому солнцем городу летали-плавали ко всему безразличные души-призраки! Вот только что перед глазами шла пышнотелая женщина с веселой улыбкой на устах и тут же, стоило посмотреть на нее в осколок, становилась бледным призраком с отрешенным лицом. И это происходило повсюду, с каждым жителем Солнечного города! Души медленно парили с места на место, а от них тянулись тонкие светящиеся нити, напоминающие поводки домашних животных.
— Город призраков! — ошеломленно выдохнул Олит.
— Это не призраки. — возразила ему Алена и все трое посмотрели на нее с удивлением. Она же, не отрывая взгляда от улицы, пояснила. — Это души умерших. Плененные души. Им не дают вознестись на небо и получить умиротворение.
— Кто? — выдохнули теперь все разом.
— Колдун. — пожала плечами Алена. — Это же его город. Его детище.
— Но зачем ему это? — не понял Кэвин. — Он же на стороне добра!
— А вот это мы сейчас пойдем и спросим у него самого. — спокойно сказала Алена и пошла к известному ей домику с зеленой крышей.
Как только четверо друзей скрылись за стеной льда, снежный зверь подошел вплотную и попытался рассмотреть их, но ему это не удалось. Зверь отвел морду и тут же увидел Аленин сапог, темным пятном лежащий на белой поверхности. Снежный дьявол схватил его и порвал на кусочки за какие-то несколько секунд, а потом рыкнул так, что если бы его мог сейчас кто-то слышать из людей, то непременно бы поседел от страха, а то и даже умер. Столько ненависти и неприкрытой злобы было в том рыке! После этого, не оборачиваясь и не поджидая никого из своей стаи, он пошел на выход из подковы. Для него здесь больше не было ничего интересного.
Неожиданно перед его мордой прямо в воздухе появилось большое черное пятно. Зверь много видел в своей жизни, но такое было впервые. Он принюхался, там определенно пахло людьми! Зверь ощерился и отступил на несколько шагов. Как только он это сделал, из черного пятна показалась нога, а потом и сам человек, который осмотрелся и сразу встретился взглядом со снежным дьяволом. От внимания гирдера так же не ускользнули капли крови на снегу и драный сапог под лапами зверя. Неожиданно Мергера, а это был он, толкнул сзади кто-то из его команды, удивленный проволочкой своего командира. Это послужило толчком. Зверь зарычал сильнее и резко прыгнул вперед, норовя подмять под себя человека, а тот быстро отклонился назад, сбивая всех позади и возвращаясь обратно в замок.
В одном из залов замка Хартнера неожиданно раздались крики, за которыми последовал шум ломающейся мебели, летящих предметов и топот ног. Разгневанный зверь начал свою охоту на людей, стараясь хоть как-то отыграться за провал на горе. Зверя попытались закрыть в одной из комнат, но тот легко пробил толстую деревянную дверь, даже не приостановившись. Видя, что дело дрянь, Мергер поспешил за помощью к друиду, а горный хищник, как-то почуяв возможную угрозу, оставил другие жертвы в покое и погнался за главным гирдером.
Хартнер сидел в самой верхней башенке и что-то сосредоточено писал. Ввалившийся к нему Мергер сбил его на какой-то мысли и способствовал огромной кляксе на рукописи. Друид недовольно воззрился на гирдера, прижимающего своей спиной дверь.
— Что еще? — хмурясь спросил он.
— У нас тут появилась одна неприятность. — ответил Мергер и со вторым ударом, просто отлетел к противоположной стене.
— Какая? — скривился Хартнер, думая, что Мергер слишком злоупотребляет его терпением.
— Вот эта. — кивнул тот на врывающегося в комнату зверя, который ощерился на гирдера, готовясь к прыжку.
Друид, ни слова не говоря, поднял одну руку вверх, что-то беззвучно прошептал и тут же кинул в зверя серый порошок, появившийся непонятно откуда. Зверь замер, пару раз чихнул, а потом всем телом рухнул на пол, закрыв глаза и начиная сопеть.
— Верните эту проблему обратно на гору. — велел он. — И побыстрее, он проснется уже через полчаса. Больше не отвлекайте меня по мелочам. — и его острый взгляд, полный раздражения, впился в гирдера. — И найдите мне уже фею!
— Я не уверен, что она еще жива. — проговорил Мергер, поднимаясь с пола.
— Она жива. — отрезал Хартнер и снова уткнулся в свои записи, намекая, что разговор окончен.
Мергер подошел к спящему зверю и толкнул его ногой. Да, им придется попотеть, чтобы закинуть эту тушу в переходник…
Колдун был дома. Он, как и прежде сидел во внутреннем дворике, только теперь его печь была холодной, а он сам просто отдыхал на солнышке.
— Алена? — вскинул он брови, как только повернулся и осмотрел незваных гостей. — В этот раз вы пришли с друзьями! Очень рад. Присаживайтесь. — все молча расселись по лавкам. — Вы немногословны. Это приятно. Ну что девушка, вы нашли то, что искали?
— Да. — односложно ответила Пшеничная, она не знала, с чего ей начать разговор.
— Можно полюбопытствовать, что же такое вы узнали? К старости стал немного любопытен… — пожал он своими сухонькими плечами, словно извиняясь.
— Я узнала, что мне суждено вернуть добро в этот мир. Чтобы его вернуть, мне предстояло найти злой город. Очень злой город. Я его нашла.
— Правда?! Поздравляю! И что это за город? — беседа протекала только между колдуном и Аленой, другие, понимая важность разговора, просто слушали.
— Это Солнечный город. Ваш город. — девушка замолчала, наблюдая за реакцией колдуна.
Тот сперва замер, словно прислушиваясь к скрытому смыслу сказанного, потом на его лице появилось легкое удивление и лишь, внимательно посмотрев на лица гостей, он понял, что это не шутка. Теперь на его лице появилось неподдельное изумление с непониманием вперемешку.
— Что вы такое говорите? КАК мой город может быть злым? Он же был создан только из любви к людям!
— Но он населен призраками! Душами умерших.
