— Дин. — Умоляюще протянула я. — Сними кольцо.
Я подняла руку вверх, демонстрируя саламандру. Друг непонимающе смотрел на меня и на кольцо, затем лицо его просветлело и он выдал:
— Вот гаденыш, мое кольцо использовал… Давай руку. — Я повиновалась. — Всё! — Торжествующе известил Дин. держа в руках кольцо.
Саламандра, почуяв истинного хозяина, разомлела и потерлась головой о его палец.
— Моя крошка… — Ласково протянул друг. — Не переживай, ты в надежных руках.
Меня слегка перекосило от нежности к кольцу. Просто я к ней далеко не дружеские чувства питаю. Она два раза меня укусила, правда, и жизнь спасла… В общем, я безумно рада, что она Бернулзсь к своему законному владельцу, а я освободилась от оков. Кстати, про Витора.
Надо бы сказать ему. что кольцо снято. Пусть разрывает помолвку.
— Что ты теперь будешь делать? — Спросил Дин. переводя взгляд с кольца на меня.
— Витор разорвет помолвку.
Дин усмехнулся.
— А дальше? Рэне. ты забыла об одной личности, от которой помолвка с Витором ограждала тебя. В какой‑то степени.
Я по началу не сообразила, о ком идет речь. Через пару секунд до меня дошло, кого он имел в виду.
— Айнех. — Одновременно произнесли я и Дин. Я скривилась, а Дин ухмыльнулся.
— Вряд ли ты теперь отделаешься от него просто неявкой в кабинет. Кстати, мне добрые люди рассказали по секрету, что Айнех решил ввести за игнорирование вызовов наказание. Типа чистки полигона от нечисти, уборка лаборатории после опытов… Или что‑то в этом роде.
— Лаборатории? — Я еще сильнее скривилась. Словно гору лимонов одна съела. Без сахара.
— Там старшекурсники опыты проводят. Целители и некроманты к дипломной готовятся. Только по мне лучше полигон отчищать. Я был один раз в лаборатории. И честно скажу — там хорошо опыты ставить, но никак не убираться.
Да. весело, ничего не скажешь. Значит. Айнех решил меня таким образом изловить… В конце концов, не вечно же бегать, правильно? Легче от этого, правда, не стало, но хоть чем‑то себя утешить.
— Ну ладно, пойду я. мне еще к Витору заглянуть надо. — Сказала я. подходя к двери.
— Давай я лучше с тобой схожу. — Напряженно предложил Дин. вставая рядом со мной.
Поддержка — это хорошо, но все‑таки лучше одной. Не убьет же он меня. Сам обещал помолвку разорвать. Правда, о сохранности жизни речь не шла…
— Нет. Дин. Спасибо, но я сама.
Я искренне улыбнулась и вышла из комнаты. Дин проводил меня настороженным взглядом. Если что и случится, он знает, где меня искать.
* * *
Я шла по пустынному коридору. Из‑за закрытых дверей доносились приглушенные голоса, смех, где‑то даже плач. Я была одновременно уверена и не уверена в том. что помолвка мне не нужна. Я не люблю Витора. замуж за него в действительности не собираюсь. А с другой стороны, она давала мне какую — никакую опору. Отгораживала от нежелательных ухажеров или женихов. Айнех. опять же. Интересный мужчина, я не спорю. Но. во — первых, он — магистр. Во — вторых, подозреваемый. Пока неизвестно в чем конкретно, но в чем‑то подозреваемый.
В — третьих, он слишком суровый. И церемониться особо не будет. Из тех. кто без лишних разговоров на плечо и пошел.
Да и вообще сейчас не то время, чтобы думать о мужчинах и отношениях. Шкуру свою спасать надо. И не только свою. Еще и принца. На него тоже охота идет. По другой причине, но суть от этого не меняется.
Уилл, кстати, очень милый человек. Добрый. И светлый. Что тоже важно. И пусть я наполовину то. наполовину это. но родная душа чуется.
Остановившись у хорошо знакомой двери, постучала. За дверью послышались шаги, и через минуту на пороге предо мной возвышался Витор.
— Рэне? — Удивился Витор. — Что ты здесь делаешь?
— Поговорить пришла. Я пройду? — Я указала в сторону гостиной.
Витор распахнул дверь пошире. На лице его отразилось глубокое раздумье, коему послужил мой незапланированный визит.
Пройдя в комнату с радостью для себя отметила, что обстановка не изменилась. Просто так мне будет комфортнее разговаривать. — успокоила я себя.
— Чем обязан? — Осведомился Витор садясь на диван. Вид его был несколько отрешенный, но не менее заинтересованный.
Без лишних комментариев продемонстрировала ему правую руку без кольца. Некоторое время Витор неотрывно смотрел на руку не говоря ни слова, затем едва заметно печально усмехнулся, что не типично для Витора. и. взглянув мне в глаза, произнес:
— В таком случае, как я обещал, помолвка расторгнута. — Витор снова уткнулся взглядом в мою правую руку.
Я постояла так еще какое‑то время, не зная что сказать. Не каждый день у меня случается разрыв помолвки, тем более той. которую я не хотела.
— Э — э-м… Увидимся завтра на тренировке. — Я вылетела за дверь, желая побыстрее убраться из этого коридора.
В холле я остановилась, заметив краем глаза молниеносное движение. Обернувшись вокруг себя никого не увидела, сославшись на галлюцинации. Наверно, перенервничала. С каждым бывает. Сначала Дин якобы пропал, потом к Витору отправилась. Он меня больше не трогает, но осадок все равно от прошлого остался. Плюс к этому сомнения, что зря я поторопилась и разорвала помолвку. Могла бы и подождать, пока ситуация не разрешится хоть немного. Что сделано‑то сделано. Обратно не вернешь.
Я еще раз посмотрела на правую руку. Признаться, без саламандры стало как‑то пусто. Не скрою, живое кольцо для меня — дикость, но с ней я чувствовала себя увереннее, что ли.
— Какая трогательная картина. — По холлу разнесся скрипучий голос. Его невозможно забыть, однако я старалась о нем не думать. — Девушка, разорвавшая помолвку, опечалена отсутствием кольца.
Гром медленным, прогулочным, шагом двигался по кругу. На лице непроницаемая маска, руки заложены за спину, подбородок гордо вздернут вверх. Так вышагивают победители, и он явно причисляет себя к ним.
— Откуда Вы знаете?
Все время, что я ходила до Дина и до Витора коридоры были пусты. Ни единой живой души не встретилось мне на пути. Не считая доносившихся звуков из комнат адептов.
— Тебя больше волнуют мои источники информации или то. как я проник в святая святых этой Академии? — Гром поднял руки, намекая на холл.
Вообще‑то здесь нет ничего. Абсолютно ничего, кроме отделки, исписанной непонятными мне словами и иероглифами.
Надеясь, что хоть кто‑нибудь захочет высунуться из своих комнат, начала тянуть время.
— И как Вы сюда проникли? — Постаралась придать голосу уверенный тон. однако дрожь скрыть не удалось.
Гром снова двинулся по кругу. Казалось, ему доставляет удовольствие нагонять страх.
