— Шен знает. Уводи их, — он обернулся и посмотрел на брата, тот коротко кивнул.
— Тайлер! — я хотела спросить, что же дальше, но осеклась, увидев его взгляд.
Он сам просил меня держаться ближе к нему, а теперь приказывает уйти?
Мне страшно.
Но в тоже время хочется ощутить прежний горьковатый привкус опасности.
За деревьями мелькнула тень в черном.
— Их восемь? — спросил Тайлер.
— Двенадцать, — уверенно сказал Берри. — Я этих тварей всех чую.
Как? Как он может так точно знать, сколько человек прячутся за деревьями?
— Это не имперцы, — произнес Див, отрываясь от прицела винтовки. — Там падшие.
Берри довольно ухмыльнулся.
— Шен, уходите, — коротко бросил Тайлер. — Быстро.
Я поспешила за братом, но через пару метров оглянулась.
В этот же миг раздался выстрел. Пуля вонзилась в дерево над моей головой.
— Бежим! — крикнула Хейли.
— Лети, скорее! — Крис тащил меня за собой.
Я все оглядывалась назад.
Тайлера и его парней скрыли густые ветви.
Я слышала только свист пуль, писк лазерного оружия, ругань и скрип снега.
— Крис! Мы должны им помочь!
— Тайлер знает, что делает! Беги, твою мать!
Шен и Хейли оторвались вперед.
Моя нога запуталась в ветках под снегом, и я повалилась в сугроб.
— Крис!
Он вернулся и стал мне помогать.
— Что за…
Крис наклонился, чтобы вытащить мою ногу из-под тяжелой ветки, и тут над ним в ствол ели вошла алая игла лазерного луча.
— Они пошли за нами… — прошептала я, выбираясь из плена.
— Бежим!
Мы рванули вперед, пригибаясь. Над нами звучали выстрелы.
Я слышала только их. А еще бешеный стук сердца, собственное сбивчивое дыхание, скрип снега.
Тайлер. Только бы с ним все было хорошо.
— Пригнись, — Крис вдруг толкнул меня в грудь и выстрелил.
Я упала и, перевернувшись на бок, увидела падшего. Снег рядом с ним побагровел от крови. Следом за ним показался второй.
Крис сделал еще выстрел и промазал. Следом была осечка.
Эти мгновения показались мне вечностью.
Все было как в замедленно съемке. Мир как в тумане, воздух стал густым как желе и собственные руки невероятно тяжелыми.
Падший целился в Криса. Я видела красную точку лазера на темно-серой ткани куртки.
Изо всех сил потянулась вперед, схватила пистолет, упавший в снег, и выстрелила. Раздался вскрик и раненый свалился в снег. Его винтовка отлетела в сторону, и мне крупно повезло, что падший не успел спустить курок.
Мир снова обрел звук и скорость.
— Вставай, — Крис потянул меня за шкирку и практически поднял на ноги.
Сейчас ничто не мешало бежать — ни рюкзак, из которого накануне выбросила часть вещей, ни снег, ни пот, струящийся по лицу.
Выжить. Я должна выжить.
Эта мысль отбойным молотком билась в висках.
Только выжить.
Впереди мелькнули спины Шена и Хейли.
— Туда! — указала я, и мы свернули вправо.
Нам нельзя теряться. Ни в коем случае. Если мы разбредемся в разные стороны, то точно погибнем.
Позади раздался глухой хлопок — взрыв.
Я тут остановилась и оглянулась.
— Что это?
— Граната, — Крис, кажется, не удивился. — Бегом, Лети, бегом!
— А если им нужна помощь?
— Она будет нужна нам, еще будем тут стоять.
Я никогда в жизни не видела настоящей перестрелки, никогда не держала в руках боевого оружия, никогда не стреляла и никогда так ни за кого не боялась.
Тайлер был прав. Когда наступил момент, мне хватило сил спустить курок.
Тайлер, только он был жив. Только бы мы все остались живы.
Хейли и Шен ждали нас в ложбине. Углубление, похожее на круглую чашу — не слишком благоприятное место для укрытия.
— Почему вы остановились? — разозился Див.
— Подождем их здесь, — решительно проговорил Шен. — Тайлер знает это место.
Хейли стояла, привалившись к дереву, и тяжело дышала.
— Ты как? — спросила я.
Девушка только мотнула головой.
Шен схватил меня за плечи и быстро обнял.
— Не ранена?
— Нет. Вы слышали взрыв?
— Да. Поэтому я решил остановиться.
— Но Тайлер приказал уходить, — не мог успокоиться Крис.
— Тайлер оставил старшим меня, — парировал Шен. — И это мое решение.
— Берри говорил, что их двенадцать, — сказал Крис. — Мы с Лети подстрелили двоих.
— Один за мной, — добавил Шен.
— Берри мог ошибаться, поэтому держите ухо востро.
Мы замолчали, и потянулась еще одна вечность.
Я стояла, прижавшись спиной к стволу дерева, крепко сжав в руках пистолет, и отсчитывала эту вечность ударами собственного сердца. Сейчас я готова была драться за себя, Шена, Хейли, Криса и тех, кто остался за темной стеной леса.
Я готова была на все и боялась растерять это состояние. Потому что стоит ему пропасть, как у меня подогнуть колени, руки задрожат и выронят оружие. Я упаду и, наверное, заплачу. Заплачу, потому что нужно куда-то выпустить весь ужас, наполнивший меня, и потому что впервые стреляла в человека.
Где же Тайлер? Где же он?
Послышался скрип снега. Я тут же подняла пистолет и уже приготовилась стрелять, если будет необходимость.
— Отбой. Свои, — скомандовал Крис, опуская винтовку.
Я тут же выскочила из своего укрытия — глупость, но ничего не смогла поделать.
Тайлер, Див и Берри. Ладонь последнего была в крови крови. Он придерживал руку и тихо ругал падших на чем свет стоит.
— Все целы? — без церемоний спросил Тайлер.
— Да, — ответил Шен. — Мы оторвались?
Гиллерти кивнул:
— Падшие мертвы, но мы наделали много шума.
Он взглянул на меня, уже подрастерявшую боевой пыл.
— Лети, ты как?
Я сжала его ладонь.
— Все хорошо, Тайлер. Я жива.
Он чуть заметно улыбнулся и осторожно освободился от моей хватки. Мне показалось, что ему было даже жаль.
— Перевяжем Берри рану и идем дальше.
Див, Тайлер и Шен, руководствуясь только кивками и знаками, заняли позиции вокруг нас, чтобы в случай чего открыть огонь. Я даже удивилась, когда это мой брат успел стать одним из команды.
— Откуда был взрыв? — спросил Крис, помогая Берри с рукой.
— Эти твари залегли в овраге. Пришлось потратить на них гранату. Полегче, парень! Один из них меня зацепил.
— Навылет, — прокомментировал Крис и вколол в руку Берри какую-то ампулу. — Но на тебе все заживет.
— А на тебе вряд ли, поэтому лучше заткнись.
— Помощь нужна? — спросила я, подойдя к ним.
