— Думаю, император поймет, что как маг теоретик я не столь выгодна империи, а в боевики меня не возьмут. Его Величеству лучше сохранить это место для более талантливого адепта, если такова его воля.
— Его волю я уже озвучил, Иветта, — Ноушел попытался надавать, даже силу призвал, но мой щит опередила огненная волна от ректора.
— Еще одна попытка, и я сочту это вызовом на поединок, — лир не угрожал, а просто сообщал о планах, но Ноушел сперва побагровел, а после побледнел.
— Так может давно пора решить все наши разногласия, Уторис?
— Я уже не раз это предлагал, однако тебя вечно пугал мой статус. Ты хорошо знаешь свое место, Ноушел, так что не забывайся. Ветта сказала, что ее не интересует предложение императора. Значит, так и передашь. А если у него взыграет гордость, напомни о том, что вскоре Ветта сменит род и фамилию.
В том, что император не пойдет на открытое противостояние с новым союзником, я не сомневалась. Не настолько ценный я маг, чтобы из-за меня рушить договоры. Ноушел это тоже понимал, потому развернулся и вышел.
— Спасибо, — я облегченно вздохнула, поняв, что избежала нежеланной участи.
— Это мне стоит благодарить, ведь кое-кто только что подтвердил свой статус невесты, — весело заметил лир.
— Не дождешься! Это был тактический ход избавления от врага с применением союзных сил.
***
На следующий день были назначены первые встречи для победителей соревнований. Мы с парнями едва находили силы, чтобы высидеть пары. Как на зло, мое время стояло самым поздним.
Когда настало восемь, я быстро попрощалась с Рут и Кайлом, и побежала в кабинет ректора. Влетела, не дожидая, когда помощница лира предупредит обо мне. Колиас наверняка следил за мной через кольцо.
— Добрый вечер! — выдохнула я, входя в кабинет. Там оказалось несколько больше народу, чем я ожидала. Помимо ректора и самой императрицы пришла и лиа Катарина.
— Проходи, Ветта, — позвал меня Колиас, отодвигая для меня кресло. — Меня уже ждут на собрании кураторов проекта, я вернусь за тобой, как только вы закончите, — лир подождал, когда я подойду, ловко перехватил за талию, чтобы поцеловать, и исчез в портале.
Глава 22
Я слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Что ж, не будем терять время, — напомнила императрица. — Покажи для начала, какие у тебя наработки. Лучше в действии.
Упоминание о моих экспериментах тотчас помогли забыть обо всем постороннем. Я продемонстрировала то, что уже попыталась совмещать из ведьмовской магии и рун. Лиа Дилия отслеживала сплетение потоков, а лиа Тонвери начертание рун.
За пару отведенных часов я пришла в еще больший восторг. Втроем мы разобрались в проблемных местах и их исправили, так что теперь мой арсенал пополнили пять новых плетений.
— Ты ведь хочешь работать в практической части? — спросила императрица, когда мы заканчивали.
— Именно, — я кивнула. — Хотела наняться для охраны и сопровождения лиа.
— Но Колиас вряд ли тебя отпустит. Они с братом как драконы, свое сокровище стараются держать при себе. Но у меня есть идея. Валерия жалуется, что целый отряд охраны, который ее сопровождает, мешает работать. Ей бы очень пригодилась такая помощница, как ты.
— Была бы рада с ней работать, — я воодушевилась. Хоть и не хотелось поступать на службу при дворе, но лиа часто отправлялась по поручениям императора, а значит, сидеть на месте не придется.
— Я поговорю с ней, — императрица хотела подняться, но лиа Тонвери ее остановила.
— Подожди, Диль. Еще одна просьба. У нас проблема, которую сами решить никак, — магистр коснулась запястья, снимая с него чары.
Вчера мы полночи провели в библиотеке у Нора, пытаясь избавиться от украшений. Вредный дракон помогать отказался, а в книгах подходящего не находилось.
— Кийвери тебя поймал? — улыбнулась Ее Величество.
— Не переживай, я его потом сама поймала и показала, насколько он не прав. Но браслет он не снял. Поможешь?
Судя по тому, как нахмурилась императрица, помогать она не хотела. Я думала, что и этот план провалится, но лиа все же согласилась. Сперва она коснулась браслета лиа Тонвери, изучала его пару минут, а потом ударила в невидимую точку на сплошном металле. Раздался щелчок и браслет раскрылся.
— Ура, свобода! — возликовала магистр, срывая браслет. — Теперь Ветта, — напомнила она.
— Ты тоже? — императрица удивленно посмотрела на меня, от чего я смутилась.
— Моего согласия никто не спрашивал. Я не выйду за того, кого не волнует мое мнение. К тому же, вопрос с моим обучением мы еще не решили, а уходить из академии я не хочу.
В который раз за последние дни я вспоминала пожелание Кайла. Оно никак не давало покоя. Теперь я не сомневалась, оно возымело действие. Я влюбилась. Сильно и основательно влюбилась в того, кто сможет решить вопрос моего обучения. И рисковать не хотелось.
— Эх, девочки, сами не понимаете, от чего бегаете, — вздохнула императрица, но помогла снять кольцо.
Стоило ему покинуть руку, как исчезло тепло в груди. Защитная магия украшения больше не действовала. Это почувствовал и ректор. Не прошло и минуты, как в кабинете возник его портал. Выйдя из него, лир тотчас заметил кольцо в моих руках и нахмурился.
— Оставьте нас, пожалуйста, — как-то подозрительно вежливо попросил он девушек.
Те кивнули и пошли на выход. Лишь лиа Тонвери успела шепнуть: «Держись!» Придется, потому что сдаваться я не собираюсь. Свой главный бой
