Алита всю дорогу шла рядом с Ростиславом. Розовский периодически бросал на них взгляды неудовлетворённого любопытства. Но, к сожалению, общаться мысленно здесь умел только Иллиньен, а именно его Розовскому совершенно не хотелось расспрашивать.
— Я ничего не пропустил? — в конце концов прошептал он на ухо Лорене.
— Пропустил, — улыбнулся девушка. Теперь она прильнула губами к его уху: — По-моему, сестра всерьёз влюбилась в Роса. Они отошли покурить... и где-то пропадали часа полтора. Вернулись оба какие-то другие. Я бы сказала – совершенно счастливые.
— А что Иллиньен?
— Вот не поверишь –ничего. Все полтора часа как ни в чём не бывало болтал со мной о том о сём. То ли умеет достойно проигрывать и безупречно владеет своими эмоциями, то ли ему реально по фиг. Я так и не поняла.
— Хм... Занятно. Но я буду рад, если у них с Росом сложится. Ему твоя сестра действительно глубоко небезразлична.
— Что ты на его стороне, мне ещё на Аляске стало ясно, — улыбнулась Лорена. — Для меня куда важнее Алитины чувства. А поначалу она явно благоволила к Иллиньену. Но если в итоге ей больше понравился Рос – что ж, я ничего против него не имею.
Розовский переоделся в шубу ещё за километр до портала. Оказывается, чтобы перекидываться в новой одежде, им, как он выразился, необходимо свыкнуться друг с другом. А проще говоря, очевидно, ему нужно наполнить одежду некой особенной магией. Или же оная должна наполниться этой магией сама за какое-то время её ношения драконом.
Остальные переоделись уже возле самого портала.
— Приятная новость, нечего сказать, — помрачнел Иллиньен, увидев надпись на стене скального коридора.
— И что здесь написано? — спросил Розовский.
— «Осторожно, твари сразу за порталом!» Почерк мне незнаком. Наверное, писал кто-то из драконов.
— Пресвятая дева Мария, но что же нам делать-то? — ужаснулась Лорена.
— Думаю, — ответил ей Иллиньен. — К сожалению, скальный проход слишком узок, чтобы Андрей мог перекинуться прямо в нём. Разогнать их пламенем было бы идеальным вариантом, но не выйдет. Значит, остается одно – ставим на себя максимальные защиты и отправляемся расчищать путь. Мы с Андреем.Вдвоём, — отрезал он, видя, что Лорена уже навострилась с ними. — Понятное дело, что его силы надо было бы поберечь. Но, извините, в одиночку я не справлюсь.
— А если вы и вдвоем не справитесь? — испугалась Лорена.
— Справимся, — уверенно заявил Розовский.
— Я тоже пойду, — решила Алита.
— Нет.
Они ещё немного поспорили – в лучших испанских традициях. Но в итоге мужчины настояли на своём.
Ожидание их возвращения стало для Лорены истинным кошмаром. Она считала не то что минуты – секунды, гипнотизируя взглядом створ портала. И уже на третьей минуте ей стало казаться, что Андрей с Иллиньеном отсутствуют слишком долго. Алита и Ростислав успокаивали её как могли, хотя и у них самих на сердце было тревожно.
— Давайте хоть посмотрим, где они! — Лорена рванулась к порталу.
— Нет, — Ростислав преградил ей дорогу. — Нам было сказано ждать здесь.
— Я только одним глазком гляну, — Лорена попыталась обойти его.
Ростиславу не оставалось ничего, кроме как применить силу – то есть схватить девушку и не отпускать. Правда, если она огреет его каким-нибудь энергетическим ударом, превосходство в физической силе ему уже ничем не поможет.
К счастью, такого Лорене в голову не пришло. Зато пока Ростислав уговаривал её, в портал улизнула Алита. Теперь он вовсе не знал, что ему делать. Уходя, Розовский просил его присмотреть за Лореной. Но как он мог оставаться здесь, когдаегодевушка сунулась в пекло?! А с другой стороны, он ведь обещал Розовскому... однако, если он пойдёт за Алитой – Лорена за порталом однозначно не усидит.
Ростислав так и не успел прийти ни к какому решению, как Алита вернулась.
— Лорена, они живы. Не переживай, — она обняла сестру.
— Что там происходит?
— Бой. Видеть я толком ничего не видела – пробились они уже далеко. Одно могу сказать – сила их ударов реально бешеная! Оба просто дьявольски сильны! Недаром они были против моего участия – я бы только под ногами у них путалась. Честно говоря, мне такой силищи, как у них, наблюдать ещё не доводилось! — Алита пребывала в явном восхищении.
— Ну, Андрей – дракон, — тихо, даже с нотками печали, произнёс Ростислав, садясь на сумку, в которую теперь сложили другие сумки и всё остальное, кроме продуктов. — Тут удивляться нечему – насколько я понял, в магии драконы солидно превосходят все остальные расы. А что касается Иллиньена... Макс говорил, что в Муромцево собрался самый цвет Бордгира. То есть, очевидно, Иллиньен один из лучших магов среди вампиров, — в его голосе отчетливо слышалось отчаяние, несмотря на все попытки скрыть оное. Как пить дать, теперь Алита сожалеет о своём выборе. И ещё как сожалеет. Вместо почти дракона подобрала недоделанную дворняжку.
Изящные пальчики нежно зарылись в его волосах.
— Не смей ревновать, — прошептала ему на ухо Алита. — Ревность без повода оскорбительна. А повода я тебе никогда не дам, и не мечтай.
Ростислав улыбнулся, повернув голову к ней. Алита коснулась его губ кратким поцелуем – но чувства в нём хватило бы и на получасовой.
— Пойду ещё раз гляну, как там обстановка, — сказала она.
— Нет, давай я схожу, — возразил Ростислав.
— Рос, ты же не маг и ничего не почувствуешь. Пожалуйста, останься с Лореной – она ужасно нервничает, — добавила Алита практически одними губами.
Отсутствовала разведчица всего пару минут.
— Бой все ещё продолжается, — доложила она. — Но они уже где-то очень далеко. Я, знаете, что подумала... Вот расчистят они выход из пещеры – и что тогда? Пока вернутся за нами – твари же могут набежать снова.
— Предлагаешь всё-таки нарушить запрет и пойти за ними следом? — догадался Ростислав.
— Да.
— Идёмте! — немедля подхватилась Лорена.
— Рациональное зерно в твоих рассуждениях определённо присутствует. Хорошо, пошли, — решил Ростислав.
Алита зажгла факел, который они сделали ещё во время отдыха, позаимствовав материалы всё у тех же юных индейцев. Пещера по ту сторону портала выглядела так, словно пролегала черезледянуюгору. Но всё же кое-где из-подо льда проглядывал камень – гора была самой обычной, просто всё внутри покрылось толщей льда. И что хуже всего, местами этот лёд как-то подозрительно подрагивал – словно бы кто-то пытался пробить себе из него выход.
Если это твари, и если в какой-то момент они всё-таки полезут со всех сторон – им точно конец! Пожалуй, стоит вернуться, всерьёз задумался Ростислав.
— Бежим! — Алита потянула его за рукав.
Лорена уцепила сестру под руку, и девушки рванули вперёд.
Ростиславу не осталось ничего, кроме как поспешить за ними. Вразумлять их, спорить уже бесполезно – это он осознал совершенно чётко.
Даже купленные на Аляске унты безбожно скользили на гладком как стекло льду. Не дай бог Лорена упадёт! Алита вряд ли удержит сестру, если та поскользнётся. У Ростислава в обеих руках были сумки... но если с Лореной случится несчастье – он себе никогда не простит! Да и Розовский тоже. Ростислав переложил сумку с продуктами в правую руку, к другой ноше, а левой подхватил Лорену под локоть. Теперь бы ещё самому не навернуться...
Как вообще в пещере, в глубине горы, мог образоваться такой каток? Тем более что ещё недавно тут отовсюду восставали твари. Вариант Ростиславу в голову приходил только один – лёд спрессовался в процессе битвы магов с тварями. По правде говоря, он не очень понимал, что представляют собой энергетические удары. Наверное, это некий силовой поток. И если маги запускали потоки вдоль тоннеля – пожалуй, эффект вполне мог быть таким, какой теперь наблюдали они.
Где-то впереди стал различаться шум битвы. Конечно, очень непривычный для данного понятия. Не было ни звона стали, ни грохота орудий – слышались лишь отдельные выкрики магов да некое шуршание и скрип... чёрт знает, как это назвать! Складывалось впечатление, будто бы кто-то без конца перемещает и кидает с места на место тонны снега.
