Камиле его ответ решительно не понравился. Она позабыла про Джуди и угрожающе двинулась на своего господина, на ходу возвращая себе прежнюю внешность. Гостиную огласил зловещий стук ее каблуков.
Раз. Два. Три.
Так, наверное, звучит поступь самой смерти — подумалось девушке.
Но это ее не касается! Пусть разбираются сами. Конфликт между злодейской парочкой был Джуд только на руку. Она с удовольствием осталась бы и посмотрела, как они перегрызут друг другу глотки, но у нее были иные планы.
Камила ненадолго замедлила шаг и бросила взгляд на девушку. Джуди почудилось, что помощница двойника чуть заметно кивнула.
Это подстегнуло Джуд к решительным действиям. Она вонзила острый конец кочерги себе в ладонь и зажмурилась. На ее удачу, адреналиновый всплеск притупил боль. На рассеченной коже выступила первая красная капля.
«Ты принесла жертву, достаточную, чтобы открыть дверь между мирами».
Джуди стиснула раму израненной рукой.
— Отведи меня в безопасное место, — попросила она у зеркала.
Оно откликнулась. По поверхности разлилось жидкое серебро.
«Где бы это безопасное место, черт возьми, не находилось» — панически подумала Джуд, делая шаг в портал.
Глава семнадцатая. Геометрия тьмы
Отталкиваясь от пола, Джуди сильно переусердствовала с вложенным импульсом. В результате, вывалившись из портала с другой стороны, она знатно проехалась грудью по влажной земле.
Она сплюнула попавшие в рот травинки, огляделась вокруг и застонала.
Это — безопасное место? Серьезно? Это место — какое угодно, только не безопасное!
Беглянку окружал лес. Во все стороны простирались голые стволы деревьев, без единой веточки или листочка. Между ними лежала белесая дымка, застилающая дальнейший обзор.
Было тихо. Неестественно тихо, словно в уши набилась вата. Ни пения птиц, ни гудения насекомых, ни шелеста ветра. Ничего. Стук сердца и дыхание, вырывающегося изо рта клубочками пара, оглушительно звучали в этом безраздельном царстве безмолвия.
Джуд шатко встала и отряхнула рубашку от грязи. Как ни странно, она не чувствовала холода, лишь недоумение, приправленное нарастающим раздражением.
Безопасное место, ага.
Впрочем, в этом присутствовала и некоторая доля истины: девушке действительно ничего не грозило. Кроме нее, деревьев, жесткой, будто пластиковой травы под ногами, и зеркала в простой раме, здесь ничего и не было.
В каком-то смысле ей повезло, ведь она могла очутиться в мире жутких чудовищ!
— Потрясающе, блядь, — пылко выругалась Джуди.
Собственный возмущенный голос немного успокоил ее — она хотя бы не лишилась слуха.
Она погрозила зеркалу кулаком и скорчила рожицу своему отражению.
— Съел, сукин сын?! — усмехнулась она, — тут тебе до меня не добраться!
Увы, Джуд не сильно верила в свои слова.
Сейчас она страшно горевала о проявленной неусидчивости в обучении колдовству. Ей не помешали бы сведения о защитных знаках, которыми Рик запечатывал зеркальный проход. Не ровен час, Безликие закончит выяснять отношения и явится по ее душу. Если, конечно, они не поубивают друг друга в процессе.
Было бы славно!
Какая кошка, интересно, между ними пробежала? — задумалась Джуди. Разлад мистической парочки был на лицо. Но в чем причина, что не поделили монстры? Не уж то ее!
Они, кстати, оба Безликие? У них есть внутренняя иерархия, из-за которой один командует другим?
Как все сложно!
На месте Луизы Ришар было бы мило закончить свой познавательный экскурс, прежде чем отдавать гостью на съедение сородичу.
Это о ней говорила Камила? Луизе нельзя доверять?
Зачем женщине-ворону вообще понадобилось предупреждать Джуд? Помогать ей?
Вот что не вызывало сомнений: Камила намерено отвлекла Натана, потворствуя бегству девчонки. Едва ли из вредности, просто чтобы насолить господину. Но тогда для чего?
От бесчисленных вопросов у девушки уже начинала раскалываться голова.
Размышляя обо всех этих необъяснимых явлениях, Джуди бродила между деревьями. По ее ощущениям шла она достаточно долго, но все равно очутилась вновь рядом с зеркалом.
Что дальше?
— Что дальше? — пробормотала она. Отсюда, видимо, существовал только один выход — им было проклятое зеркало. Ей предстояло набраться смелости и прыгнуть куда-то еще. Но куда?
Риск был велик. Вдруг в следующий раз ей повезет меньше, и она угодит в какое-нибудь богомерзкое измерение? Джуди совсем не радовала перспектива близкого знакомства с хтоническими чудовищами. Ее фантазия тут же ринулась в пляс, в красках рисуя пиршество, которое устроят неведомые твари из ее тщедушного тельца.
Натан хотя бы выглядел, как человек.
На Джуд резко навалилась усталость, и она привалилась спиной к стволу ближайшего дерева. Ноги гудели, ей стало трудно удерживать себя в стоячем положении. Она сползла спиной по шершавой коре и обняла себя руками. Ей хотелось свернуться калачиком на колючей траве и задремать, а проснувшись, обнаружить, что произошедшее было лишь дурным сном. Кошмаром, что рассеялся на рассвете.
Тут есть солнце?
Было довольно светло, но сквозь плотные кроны деревьев не пробивался и крошечный лучик.
Какое сейчас время суток? Здесь вообще есть время? Сколько Джуд уже торчит в этом лесу?
«Я пришел из места, где время движется иначе».
Он был здесь, Натан? Отсюда он пришел? Где тогда остальные Безликие?
Что это за жуткий, мертвый мир?
Окружающий лес был мрачным и неуютным, но у него имелось и одно неоспоримое достоинство — в нем не таилось опасности. Ничего не таилось. И эта пустота настораживала.
Джуд тихо всхлипнула, но расплакаться в полную силу ей не удалось. А она то рассчитывала, что небольшая, вполне оправданная истерика поможет снять внутреннее напряжение! Потому она гневно ударила кулаком в землю, вырвала клок травы и отшвырнула его в сторону.
Теперь девушка жалела, что сбежала из особняка на Мэгэзин Стрит. Лучше бы осталась на растерзание Безликим! Некоторые вещи из тех, что с ней делал ложный Итан, были вполне приятными. Куда приятнее пребывания здесь в неизвестности.
— Прекрати! — приказала себе Джуд. Она хлопнула себя по лбу, надеясь, что от удара ее бестолковые мозги встанут на место, а
