охватила паника. Мне нужно было дышать. Я обернулась.
Мо усилил хватку. Его маленькая рука, казалось, внезапно обрела небывалую силу. Он буквально раздавил мои пальцы и с новой силой рванул дальше.
Мо хотел нас утопить? Он действовал так целеустремленно, словно у него было важное дело в глубинах этого озера.
Что-то, что он должен был сделать…
Боже, когда я успела забыть об этом?!
Я восстала против своего инстинкта бегства изо всех сил и сосредоточилась на этой древней воле, которая крепко держала меня в своих когтях. Энергично я попыталась стряхнуть ее. Мне это не удалось. Но почему? И почему осколки не ожили?
Внезапно я почувствовала, как еще одна чужая воля завладела мной. Нет, их было несколько. Ноара я сразу узнала, но там были Мо и Илион. И Энни. Затем к ним присоединились Варден и Дженни. Все они уже были связаны друг с другом, и я чувствовала, как моя воля инстинктивно выстраивалась в ряд, как будто мы принадлежали друг другу. Сомнения, законность, родословная – ничто из этого не имело значения. Я была именно той, кем должна была, и именно той, кем хотела быть. Судьба связала все наши пути друг с другом. Никому из нас не приходилось сражаться в одиночку. Воля Ника тоже присоединилась к нам. Не хватало только одного. Ифара.
Я сжала руку Облачного принца. Он отпрянул назад, как будто хотел сигнализировать, что с ним все в порядке. Неудержимо он плыл дальше, не понимая, чего мы ждали от него, что он тоже был частью нас. Неужели Ифар в одиночку хотел добраться до дна озера, чтобы продемонстрировать нам свою силу? Или он просто не знал другого варианта? Не знал дружбы? Не знал доверия?
Я еще раз сжала его руку. Нежно. Предупреждая, чтобы то, что сейчас произойдет, не воспринималось как нападение. Осторожно я позволила своей воле, а значит, и воле других, вливаться в него. Я мягко подтолкнула его к тому, чтобы он доверился нам. Никакого принуждения. Это было скорее решительное приглашение.
Ифар был в тупике.
На несколько мгновений мне показалось, что он смотрел на меня сквозь темную воду. Неуверенно.
Затем его воля последовала моему приглашению.
Это было похоже на то, как будто последний кусочек головоломки встал на свое место.
Девять народов. Девять наследников.
Озеро склонилось перед нами.
Тишина рассеялась, и темнота погасла, прежде чем раздался мощный взрыв. Ударная волна отбросила меня. Я потеряла Ифара. Рука Мо выскользнула из моей. Вода бурлила, кружила нас, выплевывала.
Мы упали на глубину.
Я замахала руками, чтобы ухватиться за что-нибудь, но там ничего не было. Только золотой свет и крики остальных. С убийственным грохотом я приземлилась на что-то твердое. Наглоталась воды. Я слышала, как ломались кости, и чувствовала боль, но она была бесконечно далеко. Сверху плясали огни. Золотые, как Варрас. Так много. Так красиво. Такие мягкие. Они танцевали над ночным озером, словно миллиарды светлячков. Кто-то кричал, чтобы мы держались от этого подальше, но я даже не понимала почему. Я испытывала такое огромное удовольствие, глядя на них. Чистое счастье.
Надо мной появилось строгое лицо. Глаза ночного неба, полного звезд.
– Ух ты, – прошептала я.
Взгляд принадлежал самому красивому мужчине на свете. С мокрых волос цвета красного дерева на меня капали ослепительные кристаллы. Я хихикнула, когда они расползлись по моей коже.
– Могу ли я выйти за тебя замуж? Ты бы отлично смотрелся в моей постели.
Самый красивый мужчина на свете озабоченно сдвинул брови. Я не понимала, почему он так тяжело воспринимал все это, когда все казалось таким легким.
В поле моего зрения появилось второе страшно озабоченное лицо. Черные волосы и глаза – голубые, как ледяное море. Тоже красивый мужчина, но другой был красивее. Он заставил мое сердце подпрыгнуть.
– Вы выглядите таки-и-ими злобными, – пожаловалась я, – но при этом вы совсем не сердитесь. Вы просто притворяетесь. Просто будьте друзьями.
Они должны смеяться, в конце концов мы плавали в восторге, катались на волне счастья. Там не было места злым гримасам.
Глаза, полные звезд и глаза ледяного моря встретились, объединив их грозовое настроение.
– Я… не могу ей помочь, – пробормотал самый красивый мужчина на свете еще серьезнее, чем раньше.
Парень с глазами цвета ледяного моря кивнул.
– Я сделаю это. Позаботься об остальных.
После этого глаза, полные звезд, посмотрели на меня почти с отчаянием, и самый красивый мужчина на свете покинул меня.
О нет!
– Куда же он уходит?
– Скольких Варрасов ты коснулась? – спросил парень с ледяными глазами и внезапно показался очень занятым. Что он там делал? И откуда я его знала?
Ледяное море, лед. Снег. Белизна. Облака. Серебро. Мерзкий принц. Правильно…
– Забудь об этом, Ифар, – пробормотала я. – Мое сердце уже занято. Самым красивым мужчиной на свете.
Ифар вздохнул.
– Ты тяжело ранена, Амайя. И ты, очевидно, коснулась нескольких огней Варраса во время своего падения.
Ни малейшего понятия, о чем он говорил. Его губы шевелились, но в его словах не было никакого смысла. Мой разум был занят гораздо, гораздо более важным вопросом.
– Почему озеро на потолке? Разве оно не должно было упасть и погасить все эти красивые огни?
Снова вздох.
– Я сначала вылечу тебя, а затем заставлю протрезветь. В этом случае по крайней мере тебе не будет больно.
Он потянулся к моему лицу, но я вдруг поняла, что не позволю этому случиться.
– Прочь! Не вылечишь! Ты просто хочешь снова возложить на меня долг…
Я метнулась и уперлась руками в его нагрудник. Что? Почему это была только одна рука? Я же хотела использовать обе.
Ифар удерживал меня без особых усилий. Тепло его пальцев покалывало на моей коже, как нежное электричество. Меня переполняло волнение. Слишком много. Слишком интенсивно. Я запаниковала.
– Успокойся, – потребовал Облачный принц.
Его приказ наполнил меня спокойствием.
– Ты не будешь мне должна. А теперь: исцелись!
Все в моем теле начало покалывать, царапать и щекотать. Я чувствовала себя невесомой и в то же время похожей на камень. Гранит. Нет, больше похоже на булыжник на оживленной дороге. Такой, на который часто наталкиваются массивные грузовики.
Моя эйфория сменилась тоской.
Такие красивые огни, а я была всего лишь одиноким булыжником, которому приходилось любоваться ими в полном одиночестве.
– Где Ноар? – грустно вздохнула я. – Ты снова пытал его?
Ледяные глаза Ифара смотрели на меня так, словно я вонзила кинжал ему в сердце.
– Нет, не пытал. Ноар сейчас приводит в себя всадника тумана.
Оу.
Я вытянула шею в поисках
