Первым обернулся седоволосый старичок, с длинным кривым носом, широко распахнутыми глазами и:
— Савелье! — Радостно пискнул старичок и заулыбался.
— Неужели, адептка Савелье, мы и не чаяли Вас увидеть. — Женщина, стоявшая рядом удивленно меня разглядывала. Я тоже не чаяла себя здесь увидеть.
Женщина заулыбалась, а вот последний из повернувшихся был явно безразличен к моей скромной персоне.
Черные волосы наполовину заплетены в тугую косу, черные глаза «колются», руки сложены за спиной (военная выправка), коварная ухмылка, скользнувшая по его лицу, не сулила мне ничего хорошего.
— Адептка Савелье, безмерно рад Вас снова видеть, — а по голосу и не скажешь, — надеюсь, Вы готовы продемонстрировать нам всем свои навыки? — Сказал издевательским голосом, чуть ли не пел.
Малена рядом заметно напряглась после его слов.
— Я…
— Айнех, что Вы набросились на девочку буквально с порога? — Пришла на помощь женщина.
— Правда, магистр, дайте ей в себя придти, еще неизвестно что пережила эта бедная девочка. — Пропищал старичок.
Я взглянула на того, кого именовали магистром Айнехом, и лучше бы я этого не делала. Прищуренные глаза вглядывались в мое лицо, губы недовольно поджаты.
— Ладно, посидите один час, после будете сражаться… одна. — И уже еле слышно добавил:
— Посмотрим, что с Вами стало.
И так он это произнес, что у меня закрался червячок, нет, куча червячков сомнения и страха одновременно. Только бы он не догадался… Да хотя что теперь скрывать? Придет время боя и все всё узнают.
Старичок и женщина проводили меня до скамеек, которые стояли по периметру, заверили, что они окружены магическим контуром и бояться не стоит, после чего вернулись к адептам.
Я никакой контур не видела, поэтому боялась. Жутко боялась. До дрожи во всех частях тела.
Малена, надо сказать ей спасибо, периодически подбадривала меня взглядом. Даже пыталась развеселить. Пинала всех рядом стоящих. Сильно она увлеклась этим делом и не заметила, как наградила пинком магистра Айнеха. Он разгневанно смерил ее взглядом и вытолкал вперед, в это же мгновение одна из клеток распахнула свои двери.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности. Сказать что я испугалась — ничего не сказать. Найду после этих учений половину седых волос на голове, если доживу до конца.
Малена держалась стойко. По ней было видно — она знает что делать. Сохранить невозмутимое спокойствие, когда на тебя надвигается нечто с двумя головами, мне казалось невозможным. Одна голова похожа на голову увеличенной в сто крат и изуродованной ящерки, другая — на добермана размером с валун. Теперь я знаю что значит сочетать не сочетаемое. Ящеродоберман в высоту был с двухэтажный дом, в ширину… Огромный, невероятно огромный. Чешуя в солнечных лучах переливалась радужным цветом, только красоты это чудищу не добавляло.
Девушка двинулась ему навстречу, на ходу доставая откуда‑то меч (не представляю, где он был все это время спрятан), в левой руке образовался голубоватый шар, периодически искрящийся, будто сотканный из электрических разрядов.
Чудище сделал выпад огромными лапами, я инстинктивно зажмурилась, представляя как этот ящеродоберман раздавит ее. Но услышав звук, похожий на лязг металла, тут же открыла глаза, как раз в тот момент, когда Малена запустила в него светящийся шарик. Ух… шарик подпалил шерсть на голове добермана, голова мутированной ящерки взвыла, видно впрягался за своего и побежал на девушку. С трудом подавила рвущийся наружу крик, ухватившись обеими руками за скамью. В воздухе блеснул меч вонзаясь в ногу чудища. Округу заполнил дикий рев, гневное рычание и…
И чудище упало. Нет, это не Малена его так, она стояла в стороне.
Стремительной походкой магистр Айнех подошел к подруге и начал громко вещать:
— Никогда не повторяйте подобной ошибки. Вонзив меч в опорную конечность существа во много раз больше вас, рискуете быть погребены быстро и без лишних вопросов под весом этого… хм, животного. Первая атака была сделана правильно, точно в голову. Продолжать атаку следовала в эту же точку, тогда вывести противника из строя проще и быстрее.
Черт, черт, черт… Какой кошмар… Я не смогу так, я вообще никак не смогу! Мне ведь даже неизвестно откуда меч вытаскивать и как его держать. Я стреляла из ружья, пистолета, автомата, но никогда не упражнялась с холодным оружием.
Решено, надо бежать. Сошлюсь на плохое самочувствие.
Медленно, не привлекая внимания, на трясущихся ногах поднялась со скамьи, по краю бортика начала продвигаться к выходу, почти дошла, как:
— Адептка Савелье! Вы далеко направились? — Ехидненько так прозвучало, чтобы сразу все поняла. — Сейчас как раз Ваш выход.
Ну, вот и все. Пришел твой конец, Василиса. Семью хотела, детей? Сейчас получишь все и сразу. Хоть и не то о чем мечтала.
Адепты смотрели на мои еле передвигающиеся ноги с блеском в глазах. Старичок с восторгом, женщина с придыханием… Надо искать подвох. Здесь что‑то не так. Один только магистр Айнех взирал с кривой усмешкой и презрением. Ох, чует моя ягодичная мышца неладное.
— Готовьтесь, адептка Савелье. — Голосом, полным презрения окатили меня, а я ведь не готова.
Клетка уже отворилась и из нее начал вылезать… дракон. Большой, чешуйчатый, с паром из ноздрей, крыльями за спиной…
Да, мне определенно конец.
Что могу я сделать без магии, без меча, без ничего? Стоять на месте и с гордо поднятой головой ожидать гибели. Так и стояли, я — задрав голову, дракон — ожидая нападения.
Сколько мы так простояли только свидетели знают, для меня минуты в часы растянулись. Дракон не выдержал первым. Сделав шаг вперед вдохнул воздух по самые ноздри и в следующую секунду я ощутила жар. Пламя было в миллиметре от меня, врезавшись в невидимую стену. Яркие всполохи будто огибали, лаская и прощупывая каждую точечку невидимого купола. Дракон не понял в чем проблема и почему на моем месте до сих пор нет горстки пепла. Мы с драконом вместе гадали над этим вопросом, пока я не услышала суровое:
— Магистр Айнех, Вы собирались зажарить мою невесту на открытом огне? — К нам легкой походкой приближался некто иной, как Витор.
Дракон вмиг оказался снова заперт в клетке, только на него внимания теперь никто не обращал. Все взгляды были устремлены на некроманта.
Волосы развиваются на ветру, полы плаща летят следом. На Бэтмена похож, только маски нет.
— Мистер Лассен, а Вы уверены что это Ваша невеста? — Хитрая улыбка исказила лицо магистра.
— А у Вас есть еще какие‑то варианты, магистр Айнех? — Невозмутимо обнял меня за талию и добавил:
