Я открыла глаза и уставилась на то, как Хью откусывает огромный кусок завёрнутого в бумагу сандвича. Листок обёртки исчез между его губ, и Хью скривился явно не наслаждаясь вкусом.
Я подавила смешок и протянула руку, чтобы помочь ему.
– Прежде чем есть, нужно снять бумагу.
Он моргнул, сделал очередной укус и хмыкнул, ясно более радостно.
Если бы ситуация не была на столько абсурдна, я бы прекрасно проводила время, наблюдая, как Хью пытается все понять. Но поскольку всё было именно так, я продолжила прокручивать в голове свои проблемы.
Хью здесь не для того, чтобы развлекать меня – он здесь, дабы удостовериться, что другой фейри не схватит меня прежде, чем Финиан меня заклеймит.
У экспрессо, который я потягивала, внезапно оказался не такой уж восхитительный вкус. Я вздохнула и повернулась к Хью.
– Ты и я должны прийти к взаимопониманию, прежде чем мы поедем дальше.
Он недовольно посмотрел на меня.
– Я не подчиняюсь тебе, женщина.
– Ладненько – в первую очередь, – рявкнула я, теряя самообладание, – если еще раз назовешь меня "женщина", я врежу тебе по морде. У меня есть имя. Райдер. Райдер Синклер. Уяснил?
– Райдер Синклер, – повторил он.
– Ты можешь звать меня Райдер, – сказала я ему, – Но если снова назовешь "женщина"…
– Ты набросишься на меня со своими маленькими кулачками, – сказал он, явно удивленный, – Я понял.
Он приводил в бешенство.
– Слушай, ты либо впишешься сюда, или вернешься обратно с Финианом.
– Я не подчиняюсь тебе, Райдер, – сказал он, делая акцент на моем имени. – Только Финиан может приказывать мне. Моя клятва ему…
Я моргнула.
– Что за клятва?
– Я стал его солдатом для этого задания, в обмен на вознаграждение. Клятва сделана с помощью магии, и я не могу ее нарушить.
Все эти штучки-дрючки фейри, вызывали у меня головную боль.
– Так, что же он пообещал тебе? Возможно я смогу оплатить разницу.
Хью проигнорировал меня и откусил еще один большой кусок от сэндвича.
– Это деньги?
– Не деньги. Это то, что ты не можешь предложить.
Вернулись на круги своя.
– Начинаем всё с начала – ты и я должны прийти к взаимопониманию.
– Повторяю, женщина, что я не подчиняюсь тебе. Я слушаюсь твоего владельца.
Бормоча, я подняла кулак. Женщина. Владелец. Он напросился, чтобы ему врезали в морду.
И судя по веселому блеску в его кошачьих глазах, он довольно таки смел, чтобы так поступать.
Я нахмурилась, опустив кулак.
– Господи, ты достал.
Он усмехнулся, разворачивая другой сандвич и откусывая огромный кусок.
– И все же, я серьезно. Тебе придётся стать не заметным, если не хочешь, чтобы я обратилась в Альянс и попросила защиты от всего этого
Он фыркнул.
– Кто этот Альянс?
– Паранормальный Альянс? Это оборотни и им подобные. Твой вид людей.
– Кем бы они ни были, они не мой народ, – он твердо посмотрел на меня, – Объясни что за Альянс.
– Ладно. – Я задумалась на мгновение. – Альянс был создан, потому что волки сбились в стаи, так? Которые возглавляют Альфы. Но это относится не ко всем оборотням. Например, у вер-койотот, пум и гарпий нет стай. У них нет семейных альянсов или защиты, связанной со стаей. Они – самостоятельные. Поэтому, долгое время волчьи стаи, своего рода заправляли всем. Они – бандиты, думаю, это лучшее слово, чтобы описать их, – пожав плечами, я продолжила пояснение. – Расселы – это управляющий клан вер-пум – создал идею Альянса. Все оборотни, не имеющие стаи объединились и создали еще большую группу, где все под защитой. Это как большая, дружная, пушистая мафия. Это имеет смысл?
Он ощерился.
– И ты думаешь, я нуждаюсь в защите от волков?
– Ну, нет. Ты не похож на того, кому нужная защита от кого или чего-либо. Я просто имела в виду, что Альянс – твой народ. Оборотни. Тому подобное.
– Я говорил тебе. Я первородный. Не Альянс. – Хью выглядел оскорбленным на само предложение. – Я не один из тех, хилых, испуганных слабаков и не нуждаюсь ни в какой помощи против стаи волков.
– Я просто имела в виду…
– И твои оборотни не смогут защитить тебя.
– Почему нет? Они защищают всех сверхъестественных существ.
– Потому что, я уничтожу их всех, дабы убедиться, что моя клятва не нарушена.
Холод пробежал по моей спине, и я уставилась на Хью, замечая снова его длинные острые клыки, когти на каждом пальце, совершенный щит мышц, прикрывающий его тело.
Хью опасен. Он здесь, чтобы "защитить" меня от всех и каждого, кто может помещать желаниям Финиана. Потому что Финиан держал его чем-то за яйца. Чем-то, о чем Хью не расскажет.
Меня загнали в угол. Как я могу все исправить?
Могу ли я пойти к Бью и Бетсэйби за защитой? Как глава Альянса Бью Рассел управлял всем связанным с сверхъестественными и имел действительно обширные связи.
Он мог решить почти любую проблему. Его жена – Бетсэйби, коротко просто "Бет", была моим боссом в агентстве знакомств, я также могла пойти к ней. Объяснить, кем я была и попросить Альянс защитить меня от Хью и Финиана.
Они бы защитили. Сначала бы разозлились, за то, что скрыла от них свою истинную сущность, но помогли бы мне. Именно это они и сделали бы.
Но… а что потом?
До сих пор остается проблема моего полного преображения в оборотня в день рождения и этому не помочь.
Это не поможет мне найти истинную любовь, того, кто разрушит проклятье.
И… Хью по всей видимости уничтожит их всех, лишь бы его клятва не была нарушена…
Нравится мне это или нет, придется связать свою судьбу с Хью и Финианом, чтобы обезопасить всех. Я посмотрела на Хью, когда тот ел. Он изучал окружающий мир острым взглядом, явно пытаясь впитать все, что мог.
Мне нужен Хью на моей стороне. Возможно, если бы я смогла заставить его сотрудничать, то он мог поделиться со мной большей информацией о том, кто я и как разрушить проклятье, до того, как стану полноценным оборотнем.
Это казалось был самый лучший план. Поэтому, я улыбнулась Хью, включая очарование.
– Наслаждаешься едой?
Он заворчал, разворачивая очередной сандвич и, одним укусом, съедая половину.
Нисколько не смутившись, я сказала:
– Учитывая, что, ты и я будем работать вместе в течение следующего месяца, ты должен понимать, что происходит.
Хью посмотрел на меня, сузив глаза.
– Выкладывай.
– Ну для начала, никто кроме тебя и Финиана не знает, что я оборотень.
Он снова хмыкнул и быстро кивнул.
– Это к лучшему.
– Да, – согласилась я. – Но каждому будет любопытно, почему ты рядом и меня охраняешь. Они станут задавать вопросы. Тебе нужно сказать им, что ты со мной потому что регистрируешься в агентстве, и ты стеснительный, а я предложила помочь влиться в систему свиданий.
