Вдруг мое внимание привлек яркий зонт, которым прикрывалась от солнца проходящая по мостовой дама, и чуть не проморгала узкоплечего парнишку, проскользнувшего мимо меня. Он! Я почувствовала, как ноздри мои затрепетали и сердце забилось быстрей. Не так уж много мужчин могли похвастаться тем, что их ждала такая дама, как я. Главное, чтобы моя шкатулка при нем.
Я решительным шагом направилась к лавке, но тут дама с ярким зонтом грубо оттеснила меня от двери и встала с зонтом на изготовку, надвинув шляпу с букетом незабудок на лицо. Я отметила, что дама слишком мускулистая и широкоплечая, и решила не спорить — мало ли, кто как забавляется. В конце концов, моя шкатулка, если она там есть, теперь уже никуда от меня не уйдет. Я отошла и из-за угла и решила понаблюдать за происходящим.
Дама с зонтом отступила на шаг, пропуская джентльмена, одетого кафтан из легкой дорогой белой ткани и шляпу в тон. Джентльмен скрылся в лавке, тут же дверь снова распахнулась, и из нее как пробка из бутылки вылетел мой воришка, которого я узнала по кепке, вылетевшей вслед за ним. Он не видел меня, скрытую за углом, отряхнулся и направился в мою сторону. Как удачно!
— Стой!
Узкоплечий замер на секунду и тут же сорвался с места, но я была к этому готова и применила заклинание Fregit [1], которое знают все воспитанницы Академии, даже первокурсницы. Я улыбнулась, глядя как незадачливый воришка тщетно пытается оторвать подошвы от мостовой.
— Не пытайся. Это магия! — я подошла к нему. — Ты шкатулочку в лавку отнес?
— Ккакую шкату…тулочку? Не знаю я никакой шкатулочки. Отпустите меня, мадам, меня мамочка ждет! — голос его был таким испуганным, плечики вздрагивали от еле сдерживаемых рыданий. Милый мальчик, надо сказать. И актер неплохой.
— Я о шкатулке, которую ты ночью спер у меня в кабинете, маленький негодяй! — терпение мое кончалось, я еле сдерживала гнев. — Ты запомнил мой дом? — парень молчал, опустив голову, а я кивнула удовлетворенно, — Запомнил. Так вот, чтобы я тебя больше никогда не видела ближе чем в ста метрах от моего дома. Я поставила на тебя персональное замыкающее заклятье. Подойдешь — окажешься в моем подвале, и мамочка не поможет. А сейчас — беги к маме. — Я хлопнула в ладоши и парень, уже по-настоящему испуганный, побежал, аж пятки засверкали.
Мне он был не нужен. Я и так уже знала, что моё добро он отнес ростовщику, просто хотелось его припугнуть, чтобы неповадно было на будущее.
Выглянув из-за угла, я увидела, что у двери по-прежнему стоит на часах верзила в дамском наряде, накрывшись зонтом. Хм, что там происходит? Когда-нибудь моё любопытство меня погубит.
Я обошла лавку, перемахнула через невысокую оградку и оказалась на заднем дворе дома Бакена. Двор зарос бурьяном, кое-где валялись черепки, обломки какой-то мебели. Даа, картинка непривлекательная.
По заросшей дорожке я подошла к задней двери и дернула ее. Заперто. Ерундовый замочек открылся при помощи элементарного заклинания и вот я уже в подсобном помещении лавки, где всё заставлено какими-то коробками, сундуками, чемоданами, комодами. Всё покрывает толстый слой пыли, у меня зачесался нос. Стараясь не дышать и ступать тихонько, я подкралась к двери в лавку и услышала голоса. Я сделала еще несколько осторожных шагов и выглянула. Передо мной было большое пыльное зеркало, в котором отражался Бакен и его собеседник в белом костюме.
— Ваша милость, я готов приступить к заданию немедленно.
— Вот тебе необходимые бумаги, вот план объекта. Представишься поваром.
— Поваром? Но, ваша милость, я же не умею…
— Неважно, — властно перебил белый, — тебе нужно пробыть там всего несколько часов, и всего лишь приготовить чай.
— Чай? И за это вы готовы мне заплатить такие деньги?
— Бакен, это же особенный чай, ты понимаешь? — было видно, что терпение белого уже на грани. — Ты готовишь чай и скрываешься как только начнется переполох. Больше от тебя ничего не требуется.
— А если с ними что-то случится?
— С кем случится?
— С ним… ну вы поняли… с его вел…
— Молчать, болван! Ничего не случится! Дальше действовать будут другие люди.
Незнакомец в белом костюме говорил бархатным баритоном, интонации его были спокойны и уверенны.
Я поняла, что затевается что-то секретное. Но кто же этот загадочный гость Бакена? Как ни старалась, я не могла разглядеть его лица, видимо какие-то чары необнаружения или амулет. Что же тут происходит? Я почувствовала легкое движение воздуха рядом с собой и дернулась от неожиданности, чуть не свалив груду коробок, возвышавшихся поблизости. Меня практически бесшумно, но стремительно прижали к ближайшей стене и чей-то голос прошептал мне прямо в ухо:
— Не шевелись. Если дернешься, я тебя придушу.
[1] Тормоз
Глава 4
— Не шевелись. Если дернешься, я тебя придушу.
Незнакомец, одетый в черный плащ, был гораздо выше меня, так что пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Первое что я увидела это темные глаза, внимательно и чуть насмешливо глядевшие на меня. Я открыла рот, чтобы возмутиться и он молниеносным движением зажал мне его большой ладонью. Голоса в лавке удалялись, наконец звякнул дверной колокольчик и нас окутала тишина. Я сбросила с себя сильные руки и вылила накопившееся возмущение:
— Что вы себе позволяете? Кто дал вам право так меня хватать?! Если вы собираетесь снова угрожать мне, учтите, что у меня сегодня была очень плохая ночь, так что церемониться я с вами не собираюсь! — на одном дыхании проговорила я.
— Я и не думал тебе угрожать, просто подумал, что это хороший способ заткнуть тебя. А теперь идем отсюда. Бакен провожает своего гостя и вернется через пару минут, мы ведь не хотим давать ему повод для паники? — Судя по всему, вопрос был риторическим, поскольку этот странный тип снова схватил меня, на этот раз за локоть, и потащил прочь из лавки. Дернувшись пару раз ради приличия, я поняла, что из его железной хватки мне не вырваться и послушно шла, припоминая все приличные и неприличные ругательства, чтобы высказать их ему прямо в лицо как только мы остановимся. Наконец мы остановились в каком-то переулке и я, набрав в грудь побольше воздуха, собралась было в не очень цензурной форме перечислить все претензии, которые у меня накопились за время нашего краткого знакомства.
— Я сделал то, что было необходимо, а ты сорвала мне всю операцию. — Ах, как интересно, то есть я же еще и виновата! Хорошо, послушаем, что еще он мне скажет. — Может объяснишь, какого дьявола ты там делала?! — интересно, когда это мы перешли на ты? И кто он вообще такой?
— Искала любимую кошку, — неужели он думает, что достаточно пару раз сверкнуть на меня этими черными глазами, и я тут же, подняв вверх лапки, расскажу все? Хотя глаза, конечно, красивые. И ресницы такие длинные и пушистые. Да и сам вроде ничего… Опять я не о том думаю! Он мерзкий тип, который хватает беззащитных девушек и затаскивает их во всякие, сомнительной чистоты, переулки.
— Какую еще кошку?! — практически зарычал мой незнакомец.
— Черную, пушистую, глаза зеленые… Я бы вас познакомила, но, во-первых, она сбежала, а во-вторых, я понятия не имею, кто вы такой и как вас зовут. — Я решила не опускаться до фамильярностей, все-таки очень велика вероятность, что мой визави преступный элемент, а из преступного мира я вожу дружбу только с Рыжим Мартином и его бандой.
— Отлично, давай познакомимся, — не растерялся он и протянул мне руку — Питер.
— Ив… - все это настолько выбило меня из колеи, что я чуть не назвала сове настоящее имя, — И вы думаете, что я буду с вами знакомиться после того, что только что произошло? И кстати, что вы делали в лавке? Со мной-то все понятно, я искала кошку, а вы? Подслушивали, да? — не скрывая ехидства спросила я.
— Не подслушивал, а собирал сведения, чтобы раскрыть заговор и защитить государство, — парировал мой собеседник.
— Какая интересная история! А сейчас вы, наверное, скажете, что работаете на секретную службу и по воскресеньям пьете чай с королем, первым министром и Фоггом, да? — Глава секретной службы Фогг был в столице личностью известной. Ходили слухи, что он знает всё обо всех жителях государства и как только где-то в стране рождается младенец, Фоггу уже известно о нем все: рост, вес, пол и т. д.
