– Чтобы тебя трижды макаки облизали! Чего народ пугаешь с утра пораньше?
– Не знаю, кто такие макаки, но надеюсь, что так называют шикарных женщин…
– Надейся, – пробубнила я.
– Так ты объяснишь своё странное поведение? Я за тобой минут десять наблюдал из окна, так и не смог понять, чем ты здесь занимаешься.
– Меньше знаешь, крепче спишь!
– Злая ты! Эх, а совсем недавно рыдала у меня на плече… Падала в ноги… Кричала…
Понимая, что может возникнуть недоразумение из-за его дурацких шуток, я подскочила к Ремзи и прикрыла ему рот своей ладонью.
– Ничего я не кричала! Прекрати вводить в заблуждение людей! Это очень долгая история, как нибудь позже расскажу, – сделала я грубым тоном акцент на последних словах адресуя это уже Дени пока она себе не надумала чего. Как ни странно подействовало на обоих.
Из-под ладони донеслись булькающие звуки.
– Ой, прости, – убирая руку, прошептала я.
– Я говорю, что умею ждать.
– Понимаешь, я просто не хочу наткнуться на кое-кого из «Звезды севера».
– И не наткнёшься, три дня назад «Звезда севера» и «Грозовой мятеж» отправились в вылазку за барьер.
– Ого… Что, правда?
– Абсолютно.
С одной стороны, меня радовало, что Эйдена нет в академии, а с другой - разочаровывало. Весь здешний мир состоял из тёмных территорий, территорий внутри барьера и нейтральных земель. Земли внутри дополнительного барьера всегда были неприкасаемыми для других, за их стены практически невозможно пробраться, даже для простого посещения этого места требовался определённый документ. Так называемое особое приглашение, одобренное хотя бы одним из членов благородной семьи. Всего миров внутри барьеров было не больше десятка, такие территории местные называли «Островами безопасности». Каждый остров имел свои технологии, праздники и кардинально отличался от остальных. Территории внутри дополнительных барьеров были огромны, каждая в несколько десятков земных стран. Во главе каждого из островов кроме Лэтвора стояли королевские семьи - главы поселений, способные поддерживать мощнейшие барьеры своих территорий. Жители этих островов подчинялись им, а королевские семьи подчинялись Лэтвору, самому огромному, первому и могущественному из островов. Лэтвор был самым развитым и главенствовал над остальными островами всегда. Вылазки совершались на нейтральные территории и другие острова, только элита среди элит посещала иногда тёмные земли. Такие отряды были костяком защиты. Они разведывали обстановку, обновляли общие сведения в базе данных, испытывали новое вооружение и совершали тайные операции. Тёмные территории занимали шестьдесят процентов всего мира, на нейтральных землях поселились люди, которые не хотели жить внутри дополнительного барьера или не могли позволить себе там проживать. В целом, жизнь за стенами барьера острова безопасности была такой же процветающей, как и внутри, но жители нейтральных земель первыми подвергались опасности. Мне очень повезло оказаться именно в академии Лэтвор – особенном, самом почитаемом и древнем учебном заведении. Выбрать путь стража означало не только воевать, но и оказывать любую поддержку населению нейтральных земель – это могла быть охрана или магическая помощь, а у последней столько подкатегорий, что не пересчитать и за несколько суток. Но вообще самой главной задачей стражей было поддержание мира и порядка. Нужен постоянный караул своей территории, чтобы справиться с проблемой до того, как ущерб будет нанесён кому-то из жителей. Нейтральные земли и острова тесно между собой сотрудничали и, в целом, никогда никаких конфликтов здесь не было. Жители очень почитали стражей: где бы страж ни оказался, его принимали как родного и никогда ни в чём не отказывали. Когда я попала в это место, мне оно казалось таким диким и неправильным, в отличие от Земли, с которой меня забрала мать Лоры. Со временем я научилась понимать этот мир и живущих в нём людей, научилась любить эти просторы и больше не представляла себя живущей прежней жизнью.
– Чего зависла? – прервал мои размышления Ремзи.
– Я просто задумалась, прости. Так на чём мы остановились?
– Ты мне хотела рассказать, почему ты опасаешься встречи с кем-то из «Звезды севера».
– Да так… Лора натравила на меня своих воздыхателей, стараюсь пережить бурю где-то в тени, – не моргнув глазом, слукавила я. Ему ни к чему было знать правду.
– Мне разобраться с этим?
– Нет, что ты! Всё в порядке, я девочка самостоятельная.
– Ну, судя по последнему курьёзу, кто-то тебя сильно недолюбливает.
– Всё нормально, говорю же! Расскажи лучше, что за вылазка?
– Ничего такого, пробный патруль территории и сбор ингредиентов для зелий… Львиная доля добычи основных ресурсов приходится на нейтральные земли. Эти группы изначально приставили сопровождать сборщиков ресурсов. Дело это не быстрое, так что пока те будут доставлять товар, обменивать ингредиенты, закупать продовольствие для академии. Руководители «Звезды севера» и «Грозового мятежа» приняли решение объединить свои группы и проверить подопечных в полевых условиях. Так что можешь не волноваться.
– Когда вернутся, не знаешь?
– Не ранее чем через две недели.
Я вздохнула с облегчением, у меня, как оказалось, было несколько недель в запасе, чтобы придумать правдоподобное оправдание и как следует подготовиться к встрече с Эйденом. Настроение наконец улучшилось, как и самочувствие. Я бросила косой взгляд в сторону молчащей Дени. Тоже мне подруга, не могла поддержать меня, перед натиском Ремзи просто невозможно устоять, не зря он лидер в своей группе. Словно поняв, что я о ней думаю, Дени пожала плечами.
– Прости, я забыла тебе представить мою лучшую подругу Дениэль… Дениэль, это Ремзи.
– Я знаю, кто это. Не думала, что встречу вас в такой обстановке, но я без ума от вашей теории проникновения монстров на нейтральные территории, а разработанная вами технология для беспроводной связи на таких огромных расстояниях просто манна небесная.
Дени продолжала перечислять достижения Ремзи, и теперь уже я впадала в ступор. Как оказалось, он герой не только в академии, но и за её пределами, а я его всегда считала горой мышц без мозга и совести. Дени помогла взглянуть мне на Ремзи как-то по-другому. Во мне даже проснулось восхищение к его персоне, которое, естественно, я придушила на месте. Дениэль продолжала петь Ремзи хвалебные оды, и я всё больше понимала, что он для неё как минимум кумир, а возможно, даже больше.
– Не знала, что у тебя так много свершений.
Дени на меня посмотрела, широко распахнув глаза.
– Не слушайте её, она слегка недалёкая, абсолютно не разбирающаяся в подобных инновациях и абсолютно не смыслящая ничего в героях нашего времени. Нионила у нас болеет древностями, историей и боевой магией, всеми этими опасными побрякушками. Они с моим братом часами сидят, разглядывая и изучая какую-то ерунду, – оправдывалась Дени перед ним.
Я слегка рассердилась за её высказывания, что невольно отразилось на моём лице - оказалось, я из-подо лба злобно на неё поглядывала.
– Нени, господин Ремзи благодаря своим идеям модернизировал не один магический процесс, ввёл немало изобретений в оборот, которые в свою очередь помогли спасти не одну сотню жизней. И это всё в таком юном возрасте, список заслуг большего размера только у главы компании «Вэрдекс», а тот вообще легенда. Никого более скрытного и таинственного, чем он, не существует. Этот человек как миф, все о нём знают, но никто не может гарантировать существование. Так что для меня Ремзи всегда будет номер один.
– Для начала давай перейдём на «ты». Не против? – спросил у Дени Ремзи.
– Нет… – проблеяла Дени в ответ.
– Отлично, не такой он уже и таинственный, просто слегка нелюдимый.
– Это у вас общая черта, – перебила его Дени.
– Он не любит чрезмерного внимания к своей персоне. Да и из-за занятости ему некогда красоваться перед публикой.
