— Почему? — удивился он, — место рядом со мной все равно пустует.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Неразумно сидеть три часа с коленками прижатыми к груди, если есть возможность полететь с большим комфортом. Или тебе не приятно мое общество?
Проблема заключалась как раз таки в обратном.
— Не в этом дело… Авиакомпании не понравятся наши перестановки, — нашла я последний аргумент.
— Посмотрим.
Я пошла занять свое место. Через несколько минут пришел старший стюард и попросил меня пересесть. Увидев, как я иду по салону, Алексей тут же встал, позволяя мне сесть к окну.
— Спасибо, — робко улыбнулась я, чувствуя себя слегка не в своей тарелке.
Это было всего лишь освободившееся не по моей вине место, а в подсознании складывалось впечатление, словно я забрала у Василисы нечто большее.
— Волнуешься перед полетом? — спросил Алексей, заметив что я притихла и задумалась.
— Не больше обычного.
— Уже решила, чем займешься завтра?
Мы должны были пробыть в Праге два дня. Сегодня сразу по прилету мы отправлялись в фирму партнеров. На кону стоял контракт по закупке нового оборудования. Закрытое совещание, выезд на производство, отдых. На второй день должно было состояться подписание договора, после которого у нас оставалось несколько свободных часов до вылета.
— Прогуляюсь по центру, посмотрю на Карлов мост. Если хватит времени посещу Пражский Град.
— Не против, если я составлю тебе компанию? Из меня получится неплохой гид.
Я посмотрела на Алексея, думая о том, как будет выглядеть наша прогулка. С другой стороны… В этом ведь не было ничего предосудительного. Мы просто прогуляемся по городу.
— Было бы здорово, — согласилась я.
Больше Алексей за весь полет не проронил ни слова. Все его внимание было уделено работе и я не мешала, погруженная в свои мысли. Уже несколько раз я шла на поводу у собственных желаний и гадала чем же все это закончится. Со стороны Алексея скорее всего ничем, а вот мне придется искать новую работу. Снова. Я украдкой бросила взгляд на его профиль. С какого момента костюм тройка и трость перестали казаться мне нелепыми, а все присущие ему странности милыми? Он прошелся пальцами по волосам, зачесывая их назад. Я сглотнула. Да что со мной не так?!
В Праге нас встретила машина и все шло по плану. Алексей настоял, чтобы я присутствовала на совещании-презентации. Конечно не за общим столом. Для секретарей было предусмотрено несколько мест в конце зала и я с удивлением заметила, что среди нас были и мужчины.
Презентацию, на мой взгляд, затянули и самое интересное началось, когда две стороны перешли к условиям будущего соглашения. Я с любопытством следила за дискуссией Алексея и его оппонента. Пришлось задержаться, но тем не менее соглашения они все же достигли. Следующим пунктом шла поездка на производство и это стоило любой экскурсии. За время работы на Алексея я была на нашем производстве всего раз и, как не печально, оно уступало в качестве, оснащении и чистоте.
— Какие мысли по поводу сегодняшней поездки? — спросил Алексей уже в машине.
— Интересно, возможно ли в наших реалиях выйти на такой же уровень, — честно ответила я.
— У всего есть своя цена, будем стараться. Предлагаю поужинать за счет фирмы.
— Только если за счет фирмы, — рассмеялась я, так как успела ужасно проголодаться.
В последний раз мы ели кажется утром в самолете. В свете вечерних фонарей город выглядел нереальной декорацией к фильму. Зима не самый популярный сезон для туристов, но на улицах бродили толпы людей полностью игнорируя прохладную, ветреную погоду. Мы разместились на небольшой уличной террасе с видом на астрономические часы. Внутри было на удивление тепло благодаря газовым уличным обогревателям. Я заказала горячий глинтвейн и Алексей последовал моему примеру. Мурча от удовольствия, я пригубила ароматный, пряный напиток, который идеально подходил текущей погоде. Тепло медленно разлилось по телу, конечно не стоило злоупотреблять глинтвейном на голодный желудок, но было уже поздно.
— Безумно красивый город, — выдохнула я, обводя взглядом площадь.
— Ты еще не видела собор святого Вита.
— Да, не видела, — мечтательно улыбнулась я, предвкушая завтрашний день.
— Ксюша, — он заглянул мне в лицо, — ты кажется пьяна.
— Ну только если чуть-чуть, сейчас принесут «гулаш», — я повторила это слово на чешский манер, — и мне полегчает.
— И как с низкой толерантностью к алкоголю тебя отпустил в командировку молодой человек? — между прочим спросил Алексей, распиливая ножиком стейк с кровью.
— У меня никого нет. Только кот, — ответила я, отпив еще немного, — Да даже если бы и был, вряд ли найдется на всем свете человек, такой же ревнивый как Василиса.
Алексей замер. Я почувствовала себя сапером, наступившим на мину. Пора завязывать с глинтвейном. Такими темпами я ему еще много чего о Василисе расскажу.
— Туше, — он улыбнулся.
Я с облегчением выдохнула.
— Вкусно? — попыталась я перевести тему, наблюдая как Алексей ест, — никогда не пробовала мясо слабой прожарки.
— Могу дать кусочек, — он аккуратно отрезал от стейка небольшой ломтик и протянул мне.
Отпираться было глупо. «Гулаш» задерживался и я слопала мясо прямо с его вилки. Глаза Алексея странно блеснули. Губы растянулись в полуулыбке. Сердце пропустило удар. Ни знакомые, ни друзья, ни тем более начальник с подчиненной себя так не ведут! Боже мой, что я творю?! Смутившись, я притихла. Стало жарко. Щеки пылали и если бы не его пристальный взгляд, я бы до боли прикусила губу, чтобы вернуть себе способность ясно мыслить.
— Как часто ты до этого бывал в Праге?
— Я здесь жил, но это было настолько давно, что правильнее будет сказать в прошлой жизни.
— М-м-м, — протянула я, почувствовав в его голосе грусть, — мне жаль.
На узком столике было мало места и я случайно коснулась его руки. Теплые пальцы сжали мою ладонь. Выглядело так, будто он просто принял мое прикосновение. Оторвав взгляд от наших рук, я перевела его на лицо Алексея.
Медленно он притянул мою руку к себе и губами коснулся тыльной стороны ладони. Все мысли, роившиеся в голове отошли на второй план. Мне не хотелось задавать себе вопросы, ответы на которые мне не понравится. Можно ведь оставить все как есть… Мы не сделали ничего предосудительного. Пока не сделали. Но успели об этом подумать.
Подошел официант и наваждение спало. Я неловко вернула свою ладонь на место. Закончив с ужином мы расплатились и пошли до отеля пешком. Разговор не клеился. Его рука сама нашла мою ладонь. Я не стала сопротивляться. Так, держась за руки, мы зашли в отель. Сели в лифт. Несколько секунд тишины и бешеный стук сердца в ушах. Дверь открылась на моем этаже. Номер Алексея был выше. Я молча вышла, не смотря на него и не прощаясь. Пальцы Алексея послушно разжались. Мне срочно нужен был ледяной душ.
В своем номере всю последующую ночь и утро я думала о том, как вернуть Джина, выпущенного из бутылки, обратно. Часа в три утра мне удалось ненадолго уснуть беспокойным сном. Когда прозвенел будильник, я чувствовала себя помятой и разбитой. Приняв еще один контрастный душ, я замазала синяки под глазами, добавила бледному лицу румян, накрасила ресницы и сочла проделанную работу приемлемой. Телефон в номере зазвонил.
— Да?
— Это Алексей, позавтракаем вместе? — спросил он.
Отказывать ему не было смысла, так как мы все равно пересеклись бы внизу около шведского стола.
— Да, я как раз собиралась спускаться.
— Увидимся в столовой.
Он положил трубку. Я продолжала слушать гудки. Почему все происходящее мне казалось каким-то нереальным? Алексей вел себя так, словно вчера ничего не произошло и я придерживалась того же курса. Он наверно успел сто раз пожалеть, что взял меня с собой. Вышло некрасиво по отношению к Василисе и скорее всего, его мучила совесть. Интересно, если я сейчас ему все расскажу, это что-то изменит? Соблазн был велик. Проблема заключалась в том, что Василиса была его невестой, а не случайным увлечением в командировке. Их многое связывало и расскажи я ему о грязном секрете, Алексей вряд ли поверит.
