— О ком идет речь? — заинтересованно спросила Хайди.
— Это дитя зовут Дея ле Аррет.
Внутри что-то оборвалось. Какое отношение Дея имеет к Винсу? Но Хайди прекрасно умела держать себя в руках.
— Впервые слышу, — безмятежно улыбнулась она. — Но обязательно уточню у коллег. Зачем вам эта девочка?
— Выполняю просьбу старого друга. — Винсент едва уловимо пожал плечами. — Он болен и желает найти единственную родственницу. Впрочем, у нее давно может быть другое имя. Однако за любую информацию о девочке ждет хорошее вознаграждение.
— Что ж, надеюсь, вам повезет, — улыбнулась Хайди. Она догадывалась, кто может искать «единственную родственницу», но уж точно не собиралась отпускать Дею. Особенно сейчас, когда они связаны с Нэйтоном.
— Благодарю за помощь.
Винсент лучился доброжелательностью, но Хайди знала, какая он акула. Откусит и руку, если позволить. Неудивительно, что именно ему поручили найти Дею. Надо быть осторожной, он ведь не угомонится.
Гости прибывали, Хайди все больше нервничала и едва дождалась отъезда домой. Ай-тере ждали ее в гостиной, вот только даже желания указать им на место, как она планировала до этого, не было. Не сегодня. Она прошла в комнату, служанка помогла снять платье, вынуть шпильки из волос. Стало легче.
В двери тихонько постучали. И кто этот самоубийца?
— Войдите, — ответила Хайди.
— Госпожа эо Лайт.
Макс замер на пороге. Мальчик определенно не понимает, когда стоит постоять в сторонке и не беспокоить хозяйку. Что ж, этого придется проучить.
— Что? — спросила Хайди холодно, с легкостью читая в глазах Макса немое обожание. Он любил ее. Слишком любил, и это было забавно. Глупый мальчишка, который думал, что она может снизойти до ай-тере. Этому не бывать!
— Я хотел спросить, может, вам сделать массаж? Или…
— Или, — ответила Хайди. — С чего ты взял, что имеешь право спрашивать? Я звала тебя?
— Нет, — тихо ответил Макс.
— Я просила совать всюду свой нос?
— Нет, госпожа эо Лайт, но…
— Пошел вон с моих глаз. И не появляйся, пока не разрешу.
— Простите, я не хотел… — В глазах Макса мелькнул испуг.
— Конечно, не хотел, — усмехнулась Хайди. — Если бы было иначе, я бы и вовсе от тебя избавилась. Скоро будут очередные торги. Я присмотрю замену для Нэйтона. А если ты будешь достаточно глупым, то и для тебя. А теперь вон!
Макс хотел было сказать что-то еще, но мальчишке хватило ума заткнуться и выйти из комнаты, а Хайди откинула голову на спинку кресла. И все-таки, почему поиски Деи начали именно сейчас? Из-за болезни ее родственничка? Решил искупить грехи? Замолить неблаговидные поступки? Зачем ему девочка? Или дело в силе иль-тере? Занятно, все более и более занятно. Нет, отдавать девчонку нельзя. Пусть подрастет, а там можно будет поторговаться.
Хайди поднялась и прошлась по комнате. И все-таки она сглупила, отдав Нэйтона этой прохвостке ле Аррет. Недаром фамилия показалась Хайди знакомой. Она подняла документы и вспомнила давнюю историю. Тогда отец был еще жив. Однажды вечером он явился в скверном настроении. Хайди безошибочно умела его угадывать.
— Что случилось, папа? — спросила она.
— Скверное дело, дочка, — вздохнул он. — Погиб мой старый друг. А я ничем не смог помочь.
— Друг? — Хайди села на диван рядом с отцом.
— Да, мы познакомились в колледже. Не скажу, что в последнее время много общались, он вел достаточно закрытый образ жизни. Дерек ле Аррет. Он был ай-тере.
Хайди сразу потеряла интерес к погибшему. Ну, стало одним ай-тере меньше, и что? Но отец печалился, и она тоже скуксила грустную мордашку.
— И как же он погиб? — спросила без особого интереса.
— Его убили вместе с супругой. Подробностей не знаю, но мне кажется, что это дело рук борцов за чистоту крови.
— Как это? — заинтересовалась Хайди.
— Они — противники семейных союзов между иль-тере и ай-тере. И у них длинные руки, а главное — серьезные покровители.
Хайди только пожала плечами. Она уже тогда считала, что неведомые представители союза правы. Где это видано, чтобы выйти замуж за ай-тере?
— И все-таки жаль, — вздохнул тот. — И почему люди не понимают, что ай-тере и иль-тере — это две стороны одной и той же силы?..
Нет, отец не был прав. Хайди только убедилась в этом с годами. Ай-тере нужны лишь для того, чтобы магия иль-тере расцвела полным цветом. Но почему тогда мысли возвращаются к глупому Нэйтону? Хайди откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Может, потому, что так и не удалось его сломать? Получится ли у Деи? Или же Нэйт так и останется непреклонным? Хайди хотелось бы знать.
А пока что была у нее одна задумка, не связанная ни с колледжем, ни с Нэйтом. Разве что слегка с Деей. Ее, так скажем, родственник, если Хайди правильно его определила, является большой шишкой в правительстве. И если намекнуть ему, что она знает, где его пропажа, это могло бы стать для Хайди дополнительным бонусом, чтобы расширить свое влияние и попасть в президиум. Да, женщин там отродясь не бывало, но и сама Хайди — необычная женщина. А значит, стоит попробовать. И, возможно, Дея окажется полезной для нее еще до выпуска.
Хайди довольно улыбнулась. Да, девчонка оказалась с сюрпризом. Главное, забрать у нее Нэйтона раньше, чем придется разыграть эту карту. Потому что Нэйт должен принадлежать только самой эо Лайт, с раскрытым потенциалом или же без него. Никак иначе.
ГЛАВА 6
Дея
Пятнадцать ай-тере! Безумие какое-то. Я никак не могла поверить тому, что слышала. Пятнадцать… Нэйт отправился вернуть кристалл на место, и в глубине души я очень тревожилась, чтобы у него все получилось. А еще заметила, что он стал относиться ко мне с прежней легкой прохладцей, но без ненависти, и это радовало. Пятнадцать. Да зачем мне столько? Если нужен всего один… И он как раз появился в дверях.
— Все прошло благополучно? — спросила я.
— Да, — ответил Нэйтон, присаживаясь на свою кровать. — Кристалл вернулся на место. А тебе пора на пары, Дея.
— Ты не пойдешь со мной?
— Я присоединюсь на третьей паре. У тебя в расписании стоит взаимодействие сил, так что без меня не обойдешься.
— Договорились. Отдыхай.
Я подхватила сумку и вышла из комнаты. Даже оставлять Нэйта здесь было страшно, и я сама не знала, почему, только постоянно будто ждала подвоха. Что кто-то попытается нам навредить. Но аудитория второго курса встречала меня привычным гулом голосов, и это успокаивало.
— А, Дея! — Лонда помахала мне рукой. — Наконец-то ты с нами!
Я тоже была рада вернуться к занятиям. Это помогало немного упорядочить сумбур в душе. Очень хотелось снова почувствовать радость от полученных знаний. Вот только часть меня по-прежнему была рядом с Нэйтом. Где бы я ни находилась, он будто незримо был со мной. Я попыталась ощутить его с помощью магии иль-тере, и пришел слабый, но спокойный отклик. Он в порядке.
— Дея, а правда, что у тебя появился ай-тере? — обернулась к нам Ника, еще одна второкурсница.
— Правда, — ответила я.
— И что, это действительно господин Нэйтон? — присоединилась к ней Мишель.
— Да. Так вышло.
— Фи, донашивать ай-тере за другими, — скривила носик Алиса, та самая, которая когда-то помогла Кэтти обвинить меня в краже.
— Все знают, что среди ай-тере госпожи эо Лайт — только лучшие, — вмешалась Лонда. — Так что ай-тере Деи — один из лучших.
— То-то госпожа эо Лайт от него избавилась!
Мне было неприятно это слушать. Да, у Нэйта проблемы с силой, но это не делает его хуже или слабее. Он все равно мой любимый мужчина, который видит во мне чуть ли не врага. Стало еще горше. Хорошо, что в эту минуту в аудиторию вошел профессор, и началась лекция. Вот только я никак не могла сосредоточиться на том, что он говорил. То снова проверяла, как там Нэйт, то думала об Эжене. Вот о нем я ничего не слышала за эти дни. И если бы сейчас госпожа эо Лайт объявила, что Кэтти возвращается в колледж, я была бы только счастлива. Лишь бы увидеть Эжена и убедиться, что с ним тоже все хорошо. Но я понимала, что это не так. Кэтти ненавидит его и скорее убьет, чем пожалеет.
