— Не сегодня… Дорога была не такой тяжёлой. Достаточно будет просто умыться. — Я отрицательно покачала головой, желая скорее добраться до постели и сбросить с себя чертов сон. Теперь мне совершенно не хотелось забивать голову размышлениями.
Дождавшись, когда незнакомка покинет комнату, а я останусь предоставленной самой себе, я принялась разглядывать обстановку. Убранство здесь роскошнее, чем в спальне дома, из которого меня всеми силами пытались прогнать. Всюду горели свечи — романтика… Вот только я бы с удовольствием включила сейчас привычный яркий свет, чтобы убедиться, что не сошла с ума. Неужели эту деталь нельзя было добавить в мой затянувшийся сон?
Я заметила вазу с роскошным букетом на туалетном столике и поняла, откуда источался приятный аромат лаванды. Втянув его поглубже, я на секунду зажмурилась. Всё так ярко и красочно… Всё настолько реально, что в чудеса воображения с трудом верилось… Можно было даже разглядеть небольшие трещинки в камнях на стенах и паутинку в уголке над кроватью. Если здесь и пауки тусуются, мне это уже не по нраву… Я тот еще арахнофоб. Даже безобидных сороконожек не переношу…
Достав брошку из лифа платья, я решила спрятать её на ночь в одном из ящиков массивного комода.
Не успела я даже толком плечи расправить, как в спальню, предварительно постучавшись, вошли две горничные. В руках одной из них был медный таз, а другая держала полотенце и чистую одежду. Мне повезло, что брошь не попалась им на глаза, — вдруг и здесь люди страдали сознательной клептоманией?
— Что ж, давайте побыстрее, потому что я устала и хочу отдохнуть в одиночестве.
Девушки, выдрессированные, синхронно кивнули, благодаря чему я облегченно выдохнула. Наконец-то избавлюсь от кошмарной одежды и смогу уснуть. Пора уже возвращаться в реальность — нужно разбираться с работой. По голове меня за случившееся не поглядят…
Позволив служанкам делать свою работу, я с тоской выглянула в окно, где полная луна высвободилась из плена облаков.
***
— Еще одна сумасшедшая ведьма заявилась во дворец в надежде занять место новой королевы! Чтоб их! — прорычал я неродным голосом, наблюдая, как девушка спускалась из кареты.
Такая редкость, чтобы посреди ночи кто-то прибывал во дворец, но предстоящий брак, конечно же, должен был пройти гладко. Иначе его планы пойдут под откос! А служащие замка панически боялись слухов о чудовище, уничтожающем неугодных короне, однако осмелились выполнять приказы.
Я разразился смехом — так нелепо!
— Они все явно ополоумели в погоне за процветанием и личной выгодой!
Лунный свет коснулся руки, и кожа блеснула зеленовато-синим отливом, пока мелкие чешуи не исчезли полностью. Взгляд зацепила полная луна.
Наконец-то настало мое время!
Глава 4 — Определение магии
***
Вот же влипла! Даже не верилось… Проснуться во сне вновь — это вообще как? Один раз, возможно, случайность, но дважды — уже закономерность! Тем более когда синяк на руке явно не в пользу вероятности сна — невозможно, чтобы боль ощущалась столь реалистично. Зря решилась проверить…
А может, я умерла? Помнила же, как летела вниз с деревянной пристройки… и как ногу подвернула… Только вот ни боли в щиколотке, ни царапин — ничего, что предвещало падение.
Предсмертный сон, что ли, как защитный механизм? Или кома?
Эта мысль испугала меня. Разве бывает такое? К белым коридорам с множеством дверей и системой ада и рая я как-то привыкла, но чтобы к принцам колесить…
А если умерла, то что теперь будет дальше? Я попала в другой мир, как героиня затёртой до невозможности истории о попаданках? От этого мне стало жутко не по себе — что только в больную голову не взбредет. Может быть, я всё-таки до сих пор сплю? Я ведь в последнее время отдыхала по несколько часов в сутки, могло так сказаться переутомление. Вот открою глаза, поднимусь с кровати и пойму, что незаметно превратилась в дряхлую старушку. Воображение подкинуло настолько яркий образ, благодаря чему я негромко хихикнула. Это уже попахивало шизофренией.
Пока я размышляла, что со мной не так и почему я нахожусь здесь, в замке, будучи какой-то Алисией, служанки кружили вокруг, помогая одеться и уложить волосы. Точнее делая всю работу за меня. И лучше бы не помогали, потому что так измываться с корсетом над девушкой — самая настоящая пытка. Такими темпами либо недолго превратиться в неповоротливую клушу, которая и в дверной проём не пролезет, либо недолго умереть от асфиксии.
А вдруг работа архитектором мне приснилось? Что если это моя настоящая жизнь, и я вернулась из глубокого сна, как Спящая Красавица? Ну, а что? А может, я просто сошла с ума? Сижу в белых стенах, отгороженная от всего света, и вижу первобытный мир? Ладно… Мир не такой уж и первобытный, но справлять нужду в горшок, умываться в тазике и обтираться тряпочкой при виде слуг… От нахлынувших неприятных эмоций мне вдруг стало сильно не по себе. Как я еще от стыда не сгорела? Удивительно!
В ужасе я разглядывала корсет, который на меня уже успели нацепить, а затем перевела взгляд на кринолиновые юбки и тесную обувь, пока ожидающие своей очереди в сторонке. Не хочу снова надевать всё это, но мое мнение наверняка никого не интересовало. Увы и ах! Я стояла в нижнем белье и корсете — благо, за ширмой, — морщась от того, что даже моя прабабушка такие труселя-панталоны не носила. По полу гулял сквозняк, что мне крайне не нравилось. От прохладного ветерка кожа покрылась мурашками, а стопы замёрзли, и я время от времени переминалась с ноги на ногу, из-за чего получала недовольные вздохи девушки, пытающейся сделать прическу. А что я могу поделать, если ткань тонюсенькая? Так мне всё драгоценное продует, и тогда о детях в далёком-далёком будущем можно будет даже не мечтать.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — произнесла я, только бы не сглазить и на самом деле не заболеть.
Видимо, моё поведение показалось горничным слишком странным, потому что они посмотрели на меня широко распахнутыми глазами, как будто я им тут голую задницу с Эйфелевой башни показала. Я тяжело вздохнула, вспомнив парнишку из поместья, который сиганул от меня, сверкая пятками. Сон это или реальность, а мне следовало держать язык за зубами и поменьше болтать, если не хочу нарваться на неприятности… Стиснув челюсти, я постаралась беззаботно улыбнуться.
— Доброе утро, госпожа, — услышала я знакомый голос и обрадовалась возвращению Мэнди.
— Доброе утро! — ответила я и искренне улыбнулась ей.
— Как вам спалось на новом месте? — поинтересовалась она, скептически глядя на причёску, словно ей не нравилось то, что получалось у служанки. — Добавь несколько белоснежных цветков в волосы, чтобы придать госпоже больше нежности, — скомандовала Мэнди и вернула внимание ко мне.
«На такой кровати страшно спать», — хотелось сказать мне, ведь я добрую часть ночи открывала глаза, боясь рухнуть вниз с такого количества перин.
— Кажется, я не видела сегодня снов, — пожала я плечами и не солгала. О каких снах могла идти речь, если не спишь?
Ответ пришелся девушке по душе, поскольку она не стала далее развивать тему. Мэнди поспешила к сундукам с вещами и открыла тот, что был побольше, принялась копаться в нём, а затем достала красивое платье. Конечно, время над ним не сжалилось, и оно оказалось совсем не в идеальном состоянии, но очень понравилось мне.
Служанки помогли мне облачиться в верхнее платье, никак не прокомментировав наряд, и я снова почувствовала себя несколько некомфортно. И зачем я только мечтала носить такие наряды, когда смотрела исторические фильмы и сериалы? Некоторые мечты сбываются совсем не к месту… Лучше бы сбылась та, в которой я хотела выйти замуж за миллионера и улететь с ним в закат… Или та, где можно выиграть несколько лямов в лотерее… Я тяжело вздохнула и поджала губы.
— Посмотритесь, пожалуйста, в зеркало. Всё ли устраивает вас, — предложила мне одна из служанок, та, что завязала пояс на платье, и я медленно обернулась.
