Тогда Дайен отмахнулась, списав всё на зависть. А потом иномирный псих поджёг квартал, их маленькая лекарня переполнилась тяжёлыми ожоговыми пациентами, в городе начались волнения, и Дайен познала на себе все истинные "прелести" своей новой должности.
Она почти не спала. Она хлебала концентрированный, как истинная ненависть, вакаби чуть ли не вёдрами. Она отчаянно жалела, что не родилась горгоной, потому что тогда у неё было бы целых шестнадцать рабочих конечностей. А ещё она хотела выть от бессилия, потому что, если нескольких "переломанных" пациентов удалось весьма успешно собрать, то ожоги, несмотря на всё развитие лечебной некромантии, почти не поддавались лечению её методами. Да, они могли убрать жар и воспаление (на практике выяснилось, что некромантия способна выборочно истреблять крошечных вредоносных зверей, о существовании которых вычитал Наместник в записках господина Илвара о техногенном мире), отрезать спёкшиеся ткани, облегчить боль, но на этом — всё. Нужны были лекари, но последнего лекаря-иномирца местные работорговцы толкнули за баснословную сумму ещё лет тридцать назад, не особо заботясь о том, кто теперь будет лечить местных.
Результаты были, что говорится, налицо: единственными, кто мог хоть как-то заживлять раны, были ведьмы. Единственной ведьмой на их лекарню была Дайен.
Так что да, у неё выдались очень, очень непростые деньки.
Добавил же прелести в копилку чудесного тайный проект, к которому были допущены только представители знатнейших семейств Ордена: Наместник хотел как можно больше узнать о способностях таинственного пришельца, способного отбирать чужую магию.
И, по возможности, вырастить своего такого же — благо, и объект с потенциальными способностями к такой магии в городе есть. А потом и под своих, быть может, адаптировать это колдовство получилось бы…
Потому-то Дайен вместо того, чтобы спать, торчала в одном из самых глубоких подвалов под Домом Некромантов и скрупулёзно изучала труп невезучего фермера. Работа была монотонная, медитативная и по сути своей очень спокойная, размеренная (она никогда не понимала тех, кто боится работать с мёртвыми, предпочитая лечить живых; они же помереть могут, между прочим! Много ли радости в дохлом пациенте? Сразу чувствуешь себя несостоятельным специалистом, разочарование одно. С мёртвыми, как ни крути, таких неприятностей не случается).
Неудивительно, что довольно скоро Дайен погрузилась в состояние полутранса. Сканировала, препарировала, вносила записи в журнал, отмечая отличную технику пришельца и умение работать с телами, подумывала, не достать ли из ледника пару мясных пирожков.
И тут Предвечная с Рогатым, видимо, решили, что отдельно взятой деве уж очень скучно живётся в бренном мире: вопя и ругаясь, на прозекторский стол рухнул какой-то рыжий придурок.
Прямо на сверхценные образцы.
К стыду своему, Дайен просто остолбенела от такой вот дикой наглости. Семь слоев защиты. Семь! И ставил сам… ну, пусть будет Наместник, не стоит и мысленно называть иначе. Но как этот рыжий вообще сюда пробрался?!
Она уже подумывала поудобнее перехватить рабочий скальпель, дабы сменить кондицию сего тела с живой на мёртвую, когда парень вытаращился на неё и выродил сакраментальное:
— Вы — некромант!
— Что, правда? — уточнила Дайен. — Очень тонкое наблюдение! Главное, своевременное. А вы?
— А меня зовут Чо!
Она окинула глупо улыбающегося парня подозрительным взглядом. Псих, не иначе…
— Рада за вас, — что тут ещё сказать-то? — А что вы тут делаете, господин Чо?
Немаловажный вопрос, между прочим, ибо официально ни этого места, ни этого трупа не существовало. И, по-хорошему, свидетелей у сего мероприятия тоже не должно было быть. С другой стороны, уж очень похоже, что парень — малетний колдун, который сюда перенёсся по ошибке. Как бы невероятно ни звучало, на шпиона это чудо было мало похоже. Хотя разные, конечно, бывают методы…
— Я сюда попал… можно сказать, случайно. А где это — тут?
— Простите?
— Для начала, какой это город?
Всё же сумасшедший. Вот повезло так повезло!
— Вы в вольном городе Чу, — сообщила она ласково. — В Доме Некромантов. Лежите на моём подопытном материале. Вам там, кстати, как — удобно?
Парень тряхнул головой и додумался встать.
— Чу, — пробормотал он. — Но не может же быть всё настолько просто?.. Не может же быть, что я оказался тут не случайно? И с самого начала…
Дайен не слушала его бормотания на тему. Она была неплохо обучена и потратила это время, чтобы сплести смертельную сеть, просканировать ауру пришельца и понаблюдать за ним.
И вот это уже было интересно. То, что рыжик нелюдских кровей, стало понятно сразу, но качество одежды, которая ни на йоту не запачкалась от такого неаппетитного соседства, полыхание оранжевых глазищ и огненной сущности, красота, грация…
— Вы оборотень? — уточнила она.
— Ну, некоторым образом, — улыбнулся парень, отвлекаясь от самокопания.
— А в кого превращаетесь?
— В дракона, — с совершенно бесящей улыбочкой подтвердил рыжий её худшие опасения. — Так что ту сеточку, что вы сплели, запустить, конечно, можете — я по сути не против. Но вынужден предупредить: не подействует. Да и вообще, бросаться таким колдовством в Главу Гильдий вашего города неразумно, не думаете?
Дайен прикусила губу, чтобы никак не прокомментировать ситуацию. Как несложно догадаться, ничего цензурного по этому поводу она сказать не смогла.
— Господин Чо, — холодно выдала она вместо того. — Я, конечно, крайне рада знакомству, но сейчас явно неурочный час для официальных визитов. Не могли бы вы уйти так же, как пришли? Я была бы крайне признательна.
— Нет, не могу, — развёл руками дракон. — Смогу вернуться только через пару часов. А, да — этот ваш хирургический нож тоже вряд ли поможет. Я не настаиваю, конечно…
Позер.
Скальпель она, тем не менее, отложила.
— Он мне нужен для морального успокоения, — хмыкнула Дайен. — Вдруг вы тут, чтобы покуситься на мою честь? Про драконов, знаете ли, всякое рассказывают…
— Логично, — кивнул он. — Но я обещаю не покушаться. Правда, есть одно "но" — мне совершенно необходимо вас потрогать.
Дайен моргнула.
Что? Нет, не так. Че-его?! Хотя… Кажется, она себе напридумывала глупостей, когда всё немного проще: у неё слуховые галлюцинации. Какой там уже день подряд она на ногах, держится на вакаби и стимулирующих чарах? Вот, начало сказываться.
Под ставшим обеспокоенным взглядом дракона она резко, с нажимом потёрла лицо, а после обновила стимулирующие чары. В теле появилась лёгкость, как во сне, а в голове поселился подозрительный звон. Организм подошёл к пределу… плохо.
— Извините, — сказала она. — Ещё раз — что вы сказали?
— Я сказал: мне надо вас потрогать… А вы уверены, что стимулирующие чары — хорошая идея?
Ага, значит, не показалось.
— Так, — сказала Дайен. — Про волшебство поговорим потом. Давайте поподробнее с того момента, где вы собрались меня трогать, хорошо?
— Давайте, — легко согласился Чо. — Так вы позволите?
— Что?
— Потрогать?
— Зачем? — да, вопрос был из категории идиотичных, тут без вариантов. Но, хоть Дайен и разбиралась в половых отношениях крайне плохо, эта ситуация не представлялась вполне подходящей для, хм, троганья. Можно было, конечно, заподозрить дракона в фетишизме и прочих длинных словах схожего значения, только вот одна проблема: зрачок в норме, пусть и расширен слегка, дыхание не учащено, поволоки, характерной для возбуждения, на глазах нет. Не сходится!
— Мне нужно проверить одну теорию, — выдал дракон. — Я, собственно, с помощью экспериментального артефакта сюда попал…
И Дайен тут же успокоилась.
Она, как и все хорошие некроманты, была учёной до мозга костей. Слова "проверить теорию" и "экспериментальный артефакт" были ей близки и понятны, в отличие ото всяких там сложных эмоциональных конструкций, которыми, по счастью, занимаются менталисты. Опять же, про новых драконов, объявившихся в Чу, она слышала, и инструкции на их счёт преимущественно советовали оказывать содействие. А что обстоятельства странные — так когда магические эксперименты шли по запланированному сценарию? Сколько щитами ни обвешивайся, сколько расчёты ни перепроверяй, а какие-нибудь побочки всё равно вылезут.
