- Мы, - важно продолжила секретарша, - ровным счетом ничего, госпожа Анна, о происходящем не знали. Мы простые работницы. Мы выполняли приказы, и другого выбора нам никто не оставил. Уж не знаю, как вы набрались смелости, чтобы преодолеть сдерживающую нас магию, рассказать все господину Хранителю и спасти нас всех из рабства.
Я обернулась. Тамила льстиво улыбалась, но я не верила ни единому ее слову. Рабство? Что ж, не знаю, сколько людей тут работало, а главное, на каких условиях, но эта дама совершенно не походила на рабыню.
- Но теперь, именем Истинных, все-то хорошо уж будет, - подытожила она и попыталась улыбнуться простой, искренней улыбкой.
Вышло, надо сказать, очень плохо. Ни следа искренности я там не увидела, а вот в маленьких, поросячьих глазках Тамилы светилось что-то смутно напоминающее зависть и злобу. Да она же проклинала меня! Наверняка, ненавидела уже за то, что я посмела сюда явиться!
…А ведь она-то не знала, что это не я выдала все секреты их швейного цеха, а моя предшественница!
Меня вдруг остро укололо осознание, что о моем перемещении между мирами, наверное, не следует никому говорить. Понятное дело, Том в курсе, он же сам предлагал мне подобрать куратора и отправлял в комнату для восстановления, ну, и все остальные подчиненные Рене, наверное, тоже, но вот Тамила и работницы швейного цеха – нет.
И сообщать им об этом я не собиралась.
Нет, надо попытаться разобраться во всем, что тут происходит!
- Ну, я пойду, - улыбнулся Томас, явно чувствовавший себя очень неловко. – Если что-нибудь понадобится, вы знаете, как со мной связаться, госпожа Анна!
Я не знала, но сказать Тому об этом не успела. Он уже выскочил из кабинета, еще и двери за собой закрыл, оставляя меня наедине с Тамилой.
Надо было вести себя как можно более уверенно, и я твердо промолвила:
- Я хочу изучить функционирование нашего цеха. Мне нужны какие-то документы, отчетность за прошлые года… И я хочу познакомиться с сотрудницами.
Тамила смерила меня таким взглядом, что говорить уже и не надо было ничего.
Но она, тем не менее, сказала.
- Я б тебе посоветовала, девочка, - презрительно заявила она, - сидеть тихо и не совать свой нос во взрослые дела. И тогда ты, возможно, останешься целой.
В кабинете воцарилась напряженная тишина. Я смотрела на Тамилу, она – на меня, и мы активно выражали по отношению друг к другу ненависть и презрение. Ничего хорошего она обо мне, как и я о ней, не думала. Возможно, где-то в мыслях даже обозвала предательницей и пожелала поскорее помереть.
- Возможно, вы забыли, - я постаралась оставаться культурной, но говорить твердо, - но начальница теперь здесь я. И я отвечаю за все, что происходит в этом швейном цеху. Потому вариант «не совать свой нос в чужие дела» не работает, Тамила. Предоставьте мне всю отчетность, которая у вас есть, а после этого, будьте добры, покиньте кабине.
- То, что ты спишь с Хранителем Времени, не делает тебя здесь хозяйкой, Анка. Ты все та же бесполезная игрушка.
Я только поджала губы. Спать с Хранителем Времени я могла разве что в рамках одного помещения, и то, если он вдруг решил вздремнуть на работе. Конечно, нет ничего постыдного в том, чтобы иметь в любовниках такого красивого мужчину, но я этим похвастаться, к сожалению, не могла. Если б могла – сидела б я здесь, как же!
Я б, в конце концов, попросила его дать мне что-то попроще швейного цеха.
А вот про бесполезную игрушку прозвучало обидно. Никогда и ничего я не добивалась через постель или благодаря удачному родству, все время трудилась сама. И если сейчас мне на голову свалилась неприятность в виде этого цеха, то я не собираюсь решать ее за чужой счет!
- Посмотри на себя в зеркало, - воспользовавшись моим замешательством, продолжила Тамила. – Тебя можно назвать в крайнем случае симпатичной!
В зеркало я на себя смотрела каждое утро, и ничего слишком плохого – как и слишком хорошего, - никогда там не видела. Девушка как девушка. Но уж чья б корова мычала! Если б мне о внешности рассказывала какая-то супермодель, я б поняла, возможно. Но не женщина, которая с трудом проходит в дверь, да и вообще, издалека похожа на раздутый шарик!
- А он? Мало того, что красавец, так еще и бессмертный! Хранитель Времени! Это выше, чем быть богом. Так что не рассчитывай, что привлекла его надолго. Отчеты, швейный цех… Лучше бы тебе попросить поскорее убраться отсюда. А вообще, не хочешь проблем – подписывай то, что тебе приносят, и не кривись, а не то!..
В последней фразе крылась слишком откровенная угроза. Тамила подалась ко мне, упираясь ладонями в бока, еще сильнее прищурила свои и без того не слишком большие глаза и разве что зубами не заклацала, пытаясь запугать.
Вот только я, чувствуя себя оскорбленной до глубины души, нисколько не испугалась. Вместо попятиться, выпалила:
- Я б на вашем месте в таком тоне со мной не разговаривала.
- А то что? – хмыкнула Тамила. – Позовешь Хранителя? Так нечего ему делать, каждый раз бегать сюда, как собачке, чтобы твои проблемы решат. Только быстрее от тебя избавится, да и по всему… Или, может, потолок мне на голову обрушишь?
- А хоть и так! – ляпнула я, хотя это, разумеется, было невозможно.
Меня будто ударило током. Короткий, просто неприятный разряд. А потом потолок затрещал, да так громко, что мы с Тамилой моментально подняли головы, обращая на него внимание. По нему стремительно расползались трещины, а потом немалый такой кусок штукатурки отвалился и обрушился прямиком на лоб Тамиле.
Она ошеломленно повернулась ко мне. Лицо у женщины теперь было припорошено белым.
- Ты – колдуешь? – дрожащим голосом поинтересовалась Тамила.
На самом деле, я почти не сомневалась в том, что это просто совпадение. Магия в этом мире существовала, я уже успела в этом удостовериться, но мои слова никогда не были ничем кроме звуков. Никакую великую силу они не пробуждали. Повезло, вот кусок потолка и свалился прямиком на голову мерзкой бабе. Может быть, швейный цех ей отомстить решил таким образом, откуда ж мне знать? Я, например, это его потаенное желание более чем разделяла!
Вслух же признаваться в собственном бессилии я не стала.
- Да, - решительно кивнула, - колдую. И следующее мое заклинание будет гораздо страшнее, если вы не изволите вести себя как подобает! И, раз уж вы считаете, что я сплю с Хранителем, должны понимать, что ничего мне за вашу совершенно случайную гибель не будет. Надеюсь, это будет достаточной мотивацией, чтобы наконец-то принести мне документы?
Тамила помрачнела. Наверное, и вправду прониклась, решила, что меня пока что лучше не дразнить.
- Будет сделано, - промолвила она с таким видом, словно я только что сказала нечто совершенно ужасное. – Но я бы на твоем месте…
Слушать, что бы она сделала на моем месте, я совершенно не желала.
- Достаточно, - оборвала я. – На моем месте вы не были и не будете, - и язвительно добавила. – В постели у Рене так уж точно!
Тамила не спорила.
- Так что выполняйте. И еще… Я не Энн, я – госпожа Анна. И требую, чтобы ко мне обращались именно так. Это понятно?
- Понятно, - скривилась Тамила, а потом явно через силу выдавила из себя: - Госпожа Анна.
Тамила с явной неохотой вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь, осторожно так, словно боялась, что я скажу что-нибудь еще, и на голову женщине упадет что-нибудь куда серьезнее куска штукатурки. Я же с облегчением выдохнула и опустилась в не слишком удобное, жесткое, потрепанное годами кресло. Хорошо, что Тамила так и не поняла, что магии во мне – ни на грош, а свалившийся ей на голову «презент» - всего лишь случайность, к которой я не имею ни малейшего отношения. Удачно совпало, да и только.
Однако, вряд ли мне будет так везти и дальше. И придется постараться, чтобы не ударить в грязь лицом и не оказаться жертвой собственной глупости и наивности.
Я еще раз осмотрела бедный кабинет. Чем же таким, интересно, они здесь занимались, что не удосужились даже отремонтировать здание? Понятно, что до законных прокручиваемым здесь делам ох как далеко, но все-таки…
