— Марк, а если серьезно, что твое внимание привлекло? — Рик насмешливо посмотрел на друга. — Вот никогда не поверю, что ты просто так полез сплетни собирать!
— Скажем так, в толпе я увидел одного мужчину, — напарник широко улыбнулся. — Который занимался тем-же самым, а именно — сбором сплетен про хозяев дома. И поскольку мы с тобой этого мужчину знаем, то я решил, что и нам будет полезно узнать все, что будет знать и он!
— Это был Янош? — нахмурился Энрико, судорожно сжимая кружку с горячим отваром в руках. — Как они ухитрились так быстро выведать новое имя девочки и её адрес? Мы же практически одновременно приехали!
— Это был Хилош, самого маркиза Яноша я рядом не видел, — Марк торжествующе посмотрел на своего коллегу. — Значит, слушай, что я успел узнать. По прибытии в Ривенти Мари Аль Киарано в свою семью приняла некая цветочница — Сабелла Альгейт. Вдова, своих детей нет. Но Мари она удочерять не стала, хотя свою фамилию ей дала. И немного изменила ей имя. Поэтому Мари у нас сейчас стала Римой Альгейт. Три года назад почтенная Сабелла благополучно покинула наш бренный мир, оставив Мари-Риме свой домик и свое дело по выращиванию цветочков. Разбогатеть на этом, сам понимаешь, нельзя, но на еду и одежку ей хватало. Еще вместе с Мари в этом доме проживает некий Итэн Найон, четырнадцати лет. Сирота. Отец был одним из подручных главы гильдии «ночных». Сыночек по стопам папаши не пошел и деньги зарабатывал вполне честным путем, служа подмастерьем в оружейной лавке. Что их свело, никто достоверно не знает, но последние два года Итэн живет, точнее жил, в доме Мари. В последний раз их видели вчера днем. А ночью дом сгорел. Но самое интересное, в доме обнаружено три трупа. Все — мужчины, которые в этом доме не проживали! А вот трупов Мари и Итэна на месте сгоревшего дома не нашли. Ну, и какие мысли?
— Да, простые мысли. До Мари кто-то добрался раньше нас, — Энрико прикрыл глаза. — И, похоже, это не Янош с Хилошем, иначе бы орегасийский убийца там не крутился. А вот зачем этим людям потребовалась Мари и куда она делась — это вопрос!
— Куда она делась, тут вариантов мало, — Марк нахмурился. — Или сбежала, или её увезли. Надо искать, Рик. И надо попробовать выяснить, чьи трупы нашлись в домике номер три по улице Червонной Доли в славном городе Ривенти. Как-то здесь слишком много событий происходит для провинциального города, тебе не кажется?
+*+*+*+*+
— Ну и что скажешь, Ниогр? — Тринион с интересом посмотрел на вернувшегося с «прогулки» к дому Мари ликвидатора. — Нагулялся? И как прогулка? Вид у тебя довольный, все получилось?
— Прогулка, несомненно, удалась, — худощавый мужчина хищно улыбнулся присутствующим. — И количество наших противников из торторейцев сократилось вполовину, и их осталось всего двое. Это хорошая для нас новость. А вот что вокруг девочки кроме нас, торторейцев и орегисийцев вьются еще как минимум две группы — это плохая новость.
— Давай, подробнее, — Тринион нахмурился и жестом приказал остальным членам группы ринтийской разведки замолкнуть. — Кто еще интересуется девчонкой?
— Одна группа — люди Черного Герцога, в этом я почти уверен, — Ниогр без приглашения опустился на стоящий посреди комнаты стул. — Группа небольшая, человека три-четыре. Но в составе — секуторы. А если они в группе, значит, планируются силовые акции. Кого-то будут убивать. Иначе Черный Герцог ограничился бы простыми агентами.
— Но убивать планируется не Мари, — Тринион раздраженно хлопнул ладонью по колену. — За ней секуторов нет смысла посылать. Девчонке шею любой агент легко свернет. А значит, будет охота. Охота на охотников. На нас?
— Скорее всего, — Ниогр ухмыльнулся. — У нас давняя приязнь друг к другу. Ликвидаторы против секуторов. С переменным успехом!
— Отставить соревнование! — Тринион скрипнул зубами. — И не вздумайте мне в Риверни разборки устроить! У нас другое задание! Ты сказал, есть еще одна группа? А эти кто?
— Я сказал, что есть еще минимум одна группа — поправил своего начальника ринтийский ликвидатор. — Вились вчера вокруг дома еще три человека. Но их принадлежность я определить не смог. Единственное, в чем уверен — это не наши соотечественники.
— А что, могут и еще ринтийцы быть? — насторожился Тринион, заподозрив, что старший из выделенных ему главой ринтийской разведки ликвидаторов не так прост, как хочет казаться, и знает значительно больше, чем говорит. — С чего ты решил? Посылали только нашу группу! Да, и вообще-то, для такого пустякового задания и одной группы много!
— Девочка по матери Хон Гисс, — напомнил Ниогр начальнику. — И если кто-то из их клана узнал про интерес к девчонке со стороны нашего самого большого начальника, могут и влезть просто из вредности. Не любит глава клана Хон Гисс, герцог Рувиль, нашего милорда Хаена. Поэтому может попытаться нагадить втихушку. И его никто не осудит — Мари действительно его правнучка. А что он про нее последние полтора десятка лет ни разу не вспоминал, так это — дела семейные.
— Еще лучше, только посланцев Хон Гиссов здесь не хватало, — Тринион зло посмотрел на своих подчиненных. — Но ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления! Ниогр, ты сказал, что у торторейцев минус два боевика? И осталось еще два? Когда ты их устранишь? Слишком много игроков на одном поле, придется расчистить пространство.
— Я убрал двух боевиков, явившихся вчера ночью в дом к Мари, — осторожно подбирая слова, сообщил Ниогр. — Обычные наемники, они ничего и понять не успели. Но возникла проблема, в доме был еще труп. И убили его не торторейцы, они сами были не очень рады обнаруженному. Поэтому, извини, Тринион, но дом со всеми трупами я спалил. Знаешь ли, некогда было «прибираться». К тому же, говорю тебе, около дома еще кто-то был!
— Ладно, разберемся, Ниогр, — Тринион с трудом сдерживал ярость от неудачного развития событий. — Итак, за неделю мы устранили двоих из непонятно скольких конкурентов, спалили дом, привлекли к себе внимание всех, кого только можно! А теперь главный вопрос, мои хорошие: а где, собственно говоря, сама Мари? Дома её нет, и она туда не вернется. Хотя бы из-за отсутствия самого дома. Ну, и где нам сейчас её искать? И еще раз повторяю, мы ищем Мари, а не устраиваем разборки с секуторами Черного Герцога! Это всем понятно? В общем, я запрещаю убивать герийских секуторов! За неподчинение приказу по возвращению в Ринтию пойдете под суд! Все всё поняли?
+*+*+*+*+
— Кто-то убил двух торторейцев, — Хилош медленными глотками пил горячий пунш, сидя в кресле напротив молодого маркиза в снятой для него комнате. — В доме, где проживала Мари. Я опоздал. Мари успела уйти. И я не знаю, куда.
— Почему ты думаешь, что она сама ушла, а её не забрали? — мрачно поинтересовался Янош Аль Ридрик, которому все меньше и меньше нравилось участвовать в мероприятии по розыску своей бывшей невесты. — Может, она уже давно где-нибудь в Ринтии, и мы зря теряем время в этой Синории. Нам не пора возвращаться домой?
— Вчера днем она была в Ривенти — наемник лорда-управителя землевладения Орегасии сам был не восторге от необходимости возиться с капризным отпрыском своего хозяина, но сделать ничего не мог. — И, скорее всего, до сих пор в городе. Надо только её найти!
— Ну, так найди, тебя же за этим со мной и послали! — раздраженно посмотрел на Хилоша маркиз. — Или ты не настолько хорош, как думает мой отец? Так прямо об этом и скажи!
— Мы не будем обсуждать, зачем меня послал Ваш отец, — Хилош не стал скрывать отчетливо прозвучавшее в голосе презрение к бестолковому юнцу. — А леди Мари я ищу. И хотел бы тебя предупредить, что её ищу не только я! Вчера ночью кто-то убил двоих наемников из Тортореи. Причем убил в доме, где она до этого жила! А перед этим там убили еще одного мужчину, а вот кого именно, пока не знаю! То есть уже троих взрослых и здоровых мужчин, которые явно знали, с какой стороны за меч берутся!
— Что значит убили уже троих мужчин? — маркиз Янош нахмурился. — Хилош, ты хочешь сказать, что где-то по Ривенти бродит убийца, который устраняет тех, кто ищет Мари? То есть, он и меня может найти? И тогда убьет?
