Я подчинилась.
– Расслабься, – продолжала командовать она, а в воду вылилось какое-то зелье.
Таинство вокруг призыва фамильяра было всегда. Удивительно еще, как мне не завязали глаза. Ведь лишь немногие ведьмы обладали силой провести такой ритуал. Лишь те, кто был ведьмой в тринадцатом колене. И все предшественницы должны были войти в полную силу.
– Представь, что ты одна. Ты чувствуешь весь мир, можешь дотянуться разумом до любых его уголков, – голос звучал успокаивающе. – Ты тянешься к той силе, что тебя влечет. Зовешь ее.
Шорох порошка, высыпаемого в воду.
– Твоя душа разделяется на части, жизнь стремится вперед, а кровь, – в мою ладонь вложили кинжал. И моей же рукой заставили сделать надрез на другой ладони.
Но боли я не почувствовала.
– Твоя кровь жертвуется силе, что ты ощущаешь.
Транс становился все глубже. Я погружалась в чувство спокойствия и принятия. Но по-прежнему не чувствовала никакой силы, к которой меня бы тянуло.
Да только страха это не вызывало. Я была готова пожертвовать и не получить ничего. Давно была готова, но сама себе в этом не признавалась до этого момента.
– Назови свое имя, – прошелестел где-то рядом голос. Такой тихий, что его заглушил всплеск воды, в которую опустили минерал. – Имя, по которому сущность отыщет тебя. Дай ему путь к тебе.
– Веледана, – выдохнула я имя, которым последние десять лет не представлялась.
– Сейчас!
Меня толкнуло в грудь с такой силой, что я не просто не устояла на ногах. Меня отбросило к стене, хрустнули ребра, а боль охватила все тело.
Охнув, я открыла глаза, понимая, что сижу у стены, хорошенько приложившись о камни головой.
– Кажется, я неправильно место указала, – скривилась ведьма и указала куда-то повыше меня.
Буквально на расстоянии вытянутой руки часть камней была зачарована на мягкость. Если бы я отлетела, куда надо, не отбила бы себе мозги.
– Прости, – вздохнула она, шагнув ко мне и протянув руку.
С помощью хозяйки лавки я встала на ноги, чувствуя себя так, будто из меня все силы высосали. Что, впрочем, и неудивительно, я ведь только что расщепила свою душу на две части.
– Уф! – тряхнула головой, стараясь собраться с мыслями. – Что теперь?
– Теперь жди, – ведьма перехватила мою руку, которую порезала кинжалом. На ладони розовел затянувшийся рубец. – И следи за меткой. Если она пропадет, сущность откликнулась на твой зов.
Я несколько долгих секунд сильно тормозила, рассматривая шрам, которого стеснялись те, на чей зов не откликнулись. И кивнула.
– Спасибо.
– Спасибо? – хмыкнула она и протянула ладонь. – Тридцать серебряных. Спасибо!
– Разве это не самый священный ритуал, который требует оплаты лишь кровью и душой? – фыркнула я, потянувшись за кошельком.
– Ритуал – да, – спокойно отозвалась хозяйка лавки. – А вот я – нет. Мне еще за аренду платить.
И несколько раз пошевелила пальцами, намекая на то, что я ее задерживаю.
В итоге я отдала почти все свои деньги. Даже за дом будет нечего отдать на следующей неделе. Надо срочно разобраться с этим мистером Фольком. Или мне придется побираться и показывать фокусы в людских кварталах, чтобы заработать на хлеб.
Оставив за спиной лавку, которую обходила десятой стороной несколько лет, я направилась к нужному отделению банка. Солнце еще не село, а значит, они должны работать.
Призыв сущности стал чем-то неожиданным и незапланированным. Но не ошибочным. И теперь значительно похудевший кошелек намекал, что пора бы поторопиться не только из-за оборотня, который меня ни во что не ставил как дознавателя.
И пусть только попробуют в банке не обработать мою заявку на встречу хотя бы с одним из гномов. Я к ним со всеми своими вещами перееду! Даже не буду дожидаться выселения за неуплату.
В таком боевом настроении я и добралась до места, где пересекались улица Тисов и проспект Котлов. Поднялась по ступеням и нашла взглядом уже знакомую гномку, которая в эту самую секунду общалась с эльфом в классическом зеленом костюме.
Дожидаться, пока она впарит ему какой-то неподъемный кредит, у меня времени не было. Я подошла к ней, игнорируя возмущенный взгляд ушастого, достала свое удостоверение и вопросительно подняла брови.
– Добрый день, – дежурная улыбка на ее лице. – Пожалуйста, подождите своей очереди. Или воспользуйтесь помощью другого консультанта.
Последняя фраза звучала издевательски, учитывая, что работала она сейчас одна. А второй консультант поспешил сбежать, только я шагнула внутрь.
– К сожалению, вынуждена настаивать на срочности дела, – таким же елейным тоном отозвалась я и повернулась к эльфу. – Вы же не станете мешать дознавателю в его работе? Уверяю вас, мне нужно всего несколько минут.
Ушастый еще несколько мгновений рассматривал мое удостоверение, где я наконец-то была сама на себя похожа. И кивнул.
Гномка еле слышно скрипнула зубами. А потом вновь расплылась в улыбке, когда я повернулась.
– К сожалению, ваша заявка еще не была рассмотрена, госпожа дознаватель. С вами обязательно свяжутся, как только работа будет сделана. К еще одному сожалению, специалисты, к которым вы желаете попасть на встречу, в данный момент не могут вас принять…
Она бы еще долго отказывалась и продолжала вешать мне лапшу на уши. Но у меня к ней был сейчас только один вопрос.
– В каких отделах работают мистер Фольк, мистер Статилбус и мистер с миссис Кистердач?
Гномка смотрела на меня несколько секунд:
– Все они работают в одном отделе, госпожа дознаватель. В отделе страхования.
Я пару мгновений наслаждалась приятным звоном в ушах, а потом радостно улыбнулась.
– Спасибо и хорошего вечера!
С этими словами я выскочила из здания банка. И бегом кинулась к агентству «Замочная скважина». Стоило приложиться головой о камни, как все детали сложились в общую картинку.
Не знаю, как мне хватило сил столько пробежать на каблуках. Но в агентство я просто влетела, чуть не сбив с ног Грега. Эльфенок отскочил от меня на метр, испуганно выпучив глаза.
– Веле...веле...веле…
– Дана, – помогла я ему и широко улыбнулась. – Мистер Деф еще на месте?
Горе-художник утвердительно кивнул и схватился за сердце, стараясь перевести дыхание.
– Прости, – я хлопнула его по плечу и кинулась к кабинету оборотня.
– Дана, ты же ушла? – раздался удивленный голос Кита из соседнего помещения.
Притормозив на мгновение, я схватилась за дверной косяк и заглянула к колдуну и фавну:
– Ушла и вернулась. Я же обещала, что сегодня предоставлю отчет по делу мистера Фолька.
Таре удивленно вскинул брови:
– Да ла-а-а-адно.
– Мисс Крамер? – дверь в кабинет оборотня хлопнула. – Что происходит?
Я повернулась к начальнику, не в силах перестать улыбаться:
– У меня есть отчет по делу мистера Фолька. На ваш стол нужно забираться, чтобы его рассказать, или можно остаться на месте?
Главa 6
– Мисс Крамер, вы же понимаете, что это только домыслы? – протянул оборотень, когда я озвучила свое подозрение.
На стол забираться не пришлось. Оберон Деф согласился не придираться к словам, что отчет будет лежать у него на столе.
– Это не домыслы, – качнула я головой. – Это факты, которые указывают на то, куда стоит дальше двигаться! И сейчас мы без королевской стражи больше ничего сделать не можем!
– Дана, это очень серьезное обвинение, – проговорил Кит, расхаживая по кабинету. Он то и дело чесал гладкий подбородок и вздыхал.
– Это не обвинение, – качнула я головой. – А подозрение. Слишком много фактов совпадает.
– Давай по порядку, – колдун все же согласился, остановился наконец и взял в руки папку с делом мистера Фолька. – Начнем с того, что к нему в дом попасть посторонний не мог.
– Именно, – я опять загорелась. – Окна крошечные, двери он запирает, через трубу тоже не пробраться. Так как после происшествия никто не осмотрел его жилище, большего сказать нельзя. О своих врагах мистер Фольк ничего не сказал. Даже не предложил подозреваемых, что странно. Гномы обычно помнят всех своих врагов поименно и желают им зла.
