— А те не очнутся?
— Вряд ли. Думаю, большинство из них уже никогда не встанет.
Я побежала со склянками обратно, стараясь ничего не разлить по дороге. Вряд ли стоило сейчас заботиться о поверженных, тем более что и Ракх тоже был ранен.
— Разлей жёлтое на полу, — приказал маг, едва я подошла. — А это вылей мне на руки.
Выполнив его приказ, я хотела было спросить, чем ещё помочь, но не успела — коня охватило светлое облако, и он жалобно заржал, дрожа всем телом.
— Держи его, — приказал колдун. — И закрой чем-нибудь морду. Сама тоже не смотри, а то глаза болеть будут.
Я поспешно расстегнула и сняла тёплый халат, в котором спала, и, подхватив тяжёлую голову страдающего зверя, закрыла нас обоих мягкой полостью. Что было дальше — не знаю. Конь брыкался так, что несколько раз чуть не стряхнул меня прямо в стену. К тому же он кричал и задыхался, отчего на глаза наворачивались бессильные слёзы. Конечно, Ракх не стал бы зря мучить своего любимца, значит, так было нужно… И всё-таки это было ужаснее всех виденных мной монстров, сражений и крови.
— Всё, — спустя вечность сказал мужчина, убирая в сторону мой халат. — Теперь ему нужно поспать. Всё, Роза, — повторил он, и разжал мои окостеневшие пальцы. — Спасибо. Иди и позови Аника, и дождись меня в моей комнате.
Я трудно поднялась на ноги и кивнула. Возможно, он хотел объяснить мне, что происходило с домом, или просто ждал, что помогу ему с разбитым лицом. Я была готова во всём поддержать Ракха, и выполнить любую его просьбу. Уже уходя, я глянула через плечо — маг нежно и трепетно гладил коня по щекам, и что-то шептал зверю на ухо на неизвестном языке. Мне стало странно, тепло и ласково на сердце, как будто я подсмотрела нечто значимое. Аник был прав: Ракх любил своего коня, и, кажется, Жало был единственным дорогим ему созданием…
Я вернулась в дом, и осторожно двинулась к лестнице. Вдруг поверженные очнутся и нападут? Однако ни в холле, ни на втором этаже я не обнаружила ни одного тела. Могло ли быть так, что нападавшие просто встали и ушли? Я устало усмехнулась своим глупым мыслям.
— Аник, Ракх зовёт тебя.
— Иду, — сказал парень, раскладывая по карманам несколько склянок.
— А ты не знаешь, где те, в сером?
— Я их в подвал убрал, — спокойно отозвался парень.
— Зачем? — прошептала я потрясённо.
— Чтобы глаза не мозолили. Ракх потом решит, что с ними делать.
— Эм…
— Что? Если его приказы тебе не по нраву — уходи, никто не держит, — фыркнул парень и ушёл, хлопнув дверью.
Между ним и Ракхом явно существовала какая-то мысленная магическая связь, а иначе как они общались без слов? Я не успела подумать о произошедшем: вернулся колдун.
— Ну, как тебе представление? — хмуро спросил он, точно также хлопнув дверью.
— Пожалуйста, не сердись. Если бы могла, я бы осталась…
— Тымоглаостаться, Розана. Если бы очень захотела.
— Я боюсь находиться в маленьких комнатах, — попробовала объяснить я. — Начинаю задыхаться и могу потерять сознание. Ты думаешь, я теперь дома буду бояться?
— Дома, — повторил он с горькой усмешкой. — Всё, что ты видела — часть меня, и окружающее пространство было лишь зеркалом. Понимаешь, сколько во мне гадости? Ты знаешь, каково это — держать в себе тьму?
— Думаешь, узнав тебя истинного, я испугаюсь и убегу? — тихо сказала я. — Нет, Ракх. Ты совсем не страшный.
Взгляд его стал холодным.
— Ты не ранена?
— Нет. Цела…
— Где твой халат? Почему ходишь в таком виде? — вдруг вспылил он.
— Так вроде и смотреть некому… — растерянно отозвалась я.
— Будь добра, покинь мою комнату.
Он взял с тумбочки повязку и собрался приладить её к лицу, когда я спохватилась:
— Я могу осмотреть тебя?
— Всего лишь разбитый нос, — отозвался маг. — Ты бы лучше шла спать, Роза.
— Я не устала. Пожалуйста, дай мне глянуть. Я осторожно.
Он со вздохом опустился на кровать, откладывая чёрную кожаную штуку.
— Хорошо.
Я ободряюще улыбнулась ему и села напротив, отметив, как мужчина напрягся. Он явно не хотел показывать мне всё своё лицо, да ещё и при свете камней. Отбросив робость, я коснулась его длинных, падающих на лоб прядей, и убрала их наверх, открывая чёрное око.
— Ничего себе! Да у тебя бровь рассечена! Нужно если не зашить, то чем-то действенным смазать. — Я положила ладонь ему на щёку, заставляя повернуть голову, потом коснулась носа: — С ним всё в порядке, кажется. Наверное, просто ушиб. Форма, по крайней мере, не изменилась.
— Если ты намерена идти до конца, тогда возьми в ящике бутылочку с трохцом. Это густая штука, которая затягивает раны.
— Отлично. Подожди здесь, я ещё воды принесу, чтобы промыть.
Он кивнул, и остался терпеливо ждать, потирая лоб. Было видно, что мужчина устал, но, когда я принялась промывать рану, он не вздрогнул ни разу и не проронил ни слова.
— Тебе совсем не больно?
— Мне всё равно, — отозвался маг.
— А тем мужикам в подвале? — ни с того ни с сего ляпнула я.
— Им там в самый раз, — отозвался Ракх. — Пусть денёк посидят, потом решу, что с ними делать.
— И не убегут?
— Там крепкие магические засовы. Они с ними не справятся.
— Всё-таки что ты с ними сделаешь? — нахмурилась я.
— Скорее всего, отправлю куда подальше. Видишь ли, есть ещё причина, почему мне нравится этот дом. Здесь имеется особое место, которое позволяет иногда открывать портал в тёмные измерения.
— И ты их… туда?
— Угу. Скорее всего. Так будет лучше для всех, поверь. Они не оставят меня в покое, а, значит, вы с Аником тоже можете пострадать. Всё-таки я старший и за вас отвечаю.
— Мы уже взрослые и многое можем сами, — уверенно произнесла я. — Но благодарны тебе за заботу. Сейчас намажу рану.
Я принялась сосредоточенно отделять лопаточкой вязкую мазь, и попутно разглядывала своего пациента. Кожа у Ракха была гладкая, безо всяких веснушек, и смуглая, в отличие от моей. У него были красивые длинные ресницы, и брови интересной формы. Потом я на мгновение задержала взгляд на его приоткрытых губах, и пальцы дрогнули.
— Изучаешь? — мрачно усмехнулся мужчина.
— Ты необычный, — покраснела я.
— Я не чистокровный вардарец, если ты об этом. Во мне больше половины стеакской пустынной крови.
— О! Я могла бы догадаться. Но разве стеаксы практикуют чёрную магию? Они же вроде поклоняются солнцу… Или я не права?
— Поклоняются, да. Но не только дневному, но и ночному, то есть большой Луне. Знаешь, почему тёмную магию так называют? Однажды человек, не ведающий основ колдовства, увидел мечущиеся возле тёмного мага тени, и образы, что давно мертвы, и сумрачные субстанции, от которых исходил могильный холод. Этот человек испытал ужас от увиденного, и решил, что иначе как сумрачным злом неизвестность наречь нельзя. И так бывает всегда — ты не понимаешь происходящего, пугаешься, и думаешь, что страх непременно должен быть отвергнут, но это не так. Куда лучше сразу принять его, чтобы потом иметь возможность победить. — Он тихо вздохнул, обдав мои руки теплом. — Да, я говорю с мёртвыми материями. Да, кругом меня собираются страдающие души. Но это не значит, что темнота обязательно несёт проклятие. Для меня чёрная магия всегда была частью ночного звёздного неба, глубоких неизведанных вод и той части человеческой души, куда не добраться при жизни даже самому её владельцу.
Слушая его, я совсем забыла о лечении, и, спохватившись, закончила обильно мазать рану. Потом вытерла кровь с лица мужчины, ещё раз тронула его нос, провела пальцами по щеке. Кожа у него была чуть шершавая, и снова внутри меня что-то странно вздрогнуло.
— Здесь как будто синяк…
— Ничего страшного, — тихо сказал Ракх. — Благодарю тебя, хотя я вполне мог всё сделать сам. В любом случае, спасибо за заботу, Роза.
— Рада, что оказалась полезна. И прости, что не захотела сидеть в шкафу. Ты понимаешь, почему?
— Скорее нет, — честно ответил он. — Хотя я признаю существование подобных страхов.
