Видимо, в коалиции мохнатых против чешуйчатых. Так шутливо рассуждал Ненталь.
Однако Гардавия и Вальририя имели достаточно протяженную общую границу…
И все же, именно «Коррил драко» — драконьи луга на древнем языке нагов — постоянно занимали мысли сельвентов.
В свое время Ненталь посылал туда различных исследователей. Они изучали почву, воду, травы и деревья, даже магию этого места. Но ничего особенного не обнаружили. И все же сельвенты прилагали немыслимые усилия, чтобы опять завладеть драконьими лугами.
Значит, что-то ученые Ненталя да пропустили.
ОБЛОЖКА В ХОРОШЕМ КАЧЕСТВЕ
Глава 2
Глава 2
Ада
Полдня я провела в какой-то лихорадке. Контрастные эмоции накатывали, как штормовые волны на берег, а затем также внезапно уходили куда-то… И накрывали новые…
Меня неожиданно пробивало на самокритику.
Ну вот как я могла уйти от Ненталя, не заручившись уверенностью, что снова смогу вернуться к нему? Раз наг очнулся после долгой комы, ему, как минимум, нужны: еда, вода…
А где он найдет их? Уж явно похитители не озаботятся кормежкой трупа…
Было бы странно оставлять мертвецу провизию…
Ненталь сам сказал, что не может сбежать из пещеры и прийти к нему на помощь друзья и семья тоже не в силах.
Боже! Он же умрет с голода!
И вдруг резко эмоции и рассуждения сворачивали на сто восемьдесят градусов.
А может это компенсация моего одиночества? Мужа я выгнала и впервые за многие годы живу одна. Даже ночами порой просыпаюсь от страха. От пустоты снаружи и внутри.
Стены давят, и все вокруг кажется холодным, чужим, враждебным…
Даже мой собственный дом.
Такой привычный, такой знакомый…
Я знала — на какой ступеньке лестницы на второй этаж выбоина. Это еще сынок, когда был маленький, со злости саданул металлической коробкой для чая. Наказывал ступеньку за то, что ударился об нее…
Я, закрыв глаза, могла повторить рисунок рыжих разводов на потолке первого этажа. Мы так и не поняли откуда они появились. Муж и ремонтники только руками разводили. Говорили: может смола проступила из деревянного перекрытия?
Я могла, не глядя, найти в гардеробной ящики с верхней одеждой, бельем, носками…
Но все равно дом стал каким-то другим. Не таким теплым, уютным и полным жизни, как я привыкла…
Вдруг я останавливалась, трясла головой и привычным жестом сжимала виски.
Потому, что одолевали мысли о том, что я просто бредила.
Упала с лестницы, ударилась головой — и все остальное было только видением. Галюцинации после хорошего хука от пола по темечку — дело вполне себе рядовое. Тогда мне срочно надо на МРТ! А не в какую-то там пещеру кормить голодающего нага Гардавии…
Я даже несколько раз ощупала голову.
Никаких шишек, ссадин. Не болит. Не кружится.
Чтобы хоть чем-то себя занять, я убралась на первом этаже. Собрала черепки, помыла полы.
Потом прогулялась по участку.
Ветерок перебирал листья малины, как книжные страницы. Кузнечики наперебой прыгали в траве, словно олимпиаду устроили. Густые высокие заросли клевера тянули ко мне трехпалые листики.
Я наклонилась и — бац — увидела пятилистик! Жадно сорвала и загадала желание…
Сейчас не было вопросов — о чем просить волшебный листочек… Я точно знала — что загадать.
Я бережно убрала пятилистник в дом, положив его между страницами книги, и продолжила свою прогулку по участку.
Так и не залитый до конца бассейн стоял мне немым укором. Сложно без мужчины в доме.
Все пытаешься сделать сама. Понимаешь, что не выходит. Зовешь кого-то на помощь. Но у всех свои дела, домашние обязанности. Вот и один мой одноклассник, давний друг. Потратил два выходных на мой бассейн, а сейчас его занимали свои, семейные заботы.
Я немного постояла, облокотившись на перила и глядя в воду, где уже появились темно-зеленые паутинки водорослей. По прозрачной поверхности неспешно двигалась крупная водомерка, а прямо под лестницей спрятался жук плавунец.
Да уж! Если нет сил, времени и возможности доделать бассейн для людей, там непременно что-то да заведется…
Вдруг почудилось — справа мелькнула знакомая картинка.
Черный глянцевый туннель.
Зевв?
Я опять схожу с ума? У меня все-таки сотрясение?
Или это Ненталь зовет к себе?
Он настоящий? Я не бредила?
Пятилистик все-таки исполнил желание?
Внезапно справа раздался громкий стук и шумное дребезжание. А аж вздрогнула.
Это было неожиданно и пугающе.
Я резко обернулась.
Кажется, колотили в калитку забора. Причем так, что вся ограда из тонкого листа металла ходила ходуном.
Я тряхнула головой. Казалось, все вокруг ненастоящее. А реальное — оно там, внутри зеввов, в измерении Ненталя.
Я заставила себя сосредоточиться и подойти к калитке.
И тут в нее снова постучались, если эту попытку обрушить мой забор вообще можно так назвать.
Надеюсь, это не похитители Ненталя?
Хотя, вряд ли. Они могли бы прийти зеввами. Да и стучаться стали бы вряд ли. Скорее ворвались бы и схватили.
Очень хочу верить, что это и не санитары из ближайшего дурдома. Вот на них вообще-то довольно похоже. Но если не открою, меня сочтут еще более невменяемой. А так может даже без смирительной рубашки обойдемся…
Кажется, меня снова накрыла защитная волна иронии.
Я отворила калитку.
За ней мялся курьер с оранжевым рюкзаком-ящиком за спиной и внушительным целлофановым пакетом с названием магазина на лицевой стороне. Справа прислонился к забору соседей ярко-красный велосипед.
Долговязый нескладный парень смотрел на меня почти также, как смотрели бы санитары из желтого дома после рассказа про нагов и измерение оборотней.
— Продукты по предоплате заказывали? — выдохнул курьер.
А-а-а! Точно! Я ж еще утром сделала заказ! И, между прочим, очень кстати. У меня там целый голодающий наг пропадает. Правда, я понятия не имела, смогу ли к нему вернуться. Но хотя бы еду я, можно считать, заготовила.
Целые две палки колбасы! Как знала, как знала!
Если Ненталь есть ТАКОЕ не станет, используем как дубинки против его похителей.
— Э-э-э… Так вы возьмете продукты? — уточнил парень, окончательно теряя терпение.
Ах, да! Я взяла из его рук пакет и вытащив колбасу потрясла ей — слегка. Прикидывая, как наг из магического измерения будет ЭТИМ питаться.
На курьера это произвело ну просто неизгладимое впечатление.
Он быстро вскочил на велосипед и только я его и видела. Похоже, решил, что с «такими» лучше не связываться. Мало ли. Вначале оплаченные продукты не беру… Так сказать — назло кондуктору иду пешком. Потом поигрываю в руке колбасой, как дубинкой…
А потом, что? Покусаю, думая, что я собственная же собака-охранник?
Я сбегала домой, спрятала продукты в холодильник и вернулась к пространственному туннелю.
Слава богу, он никуда не спешил, как курьер из супермаркета и благополучно дождался моего возвращения. Видимо, не ожидал от меня подвоха, как тот парнишка на красном велосипеде. И это совершенно не удивительно. Зевву я колбасой не грозила!
Приступ иронии закончился резко и неожиданно.
Я осторожно приблизилась к зевву и заглянула туда…
И в этом заключалась моя роковая ошибка…
Черный туннель казался живым и словно манил меня, затягивал, как водоворотом.
Даже чудилось — в самом конце стены закручиваются воронкой.
Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения и… случайно шагнула.
Даже на секунду показалось, словно кто-то слегка подтолкнул меня.
В голове промелькнула какая-то мысль и растворилась.
Эманор… Ада…
Будто кто-то подсказывал… или пытался сообщить мне что-то…
Меня понесло вперед, толкнуло и… выбросило в красивый голубой зал.
