по ковру перед собой.
— Присаживайся. Если хочешь услышать о моем мире, то придется рассказать и о своем.
Нагу, похоже, идея понравилась. Он уселся напротив, скрестив ноги.
— Кто начнет?
— Ты начнешь, — отрезала Эйлин. — Расскажи мне о вашей магии. Вы зовете ее Аэм, верно?
— Аэм не магия, это все сущее на Хаале.
Так они называли свою планету. Изначально у первой экспедиции вместо названия были сокращенные координаты Халы-1, которыми они и пользовались, но аборигены звали ее Хаалой.
Поэтому люди стали тоже, правда, слегка укоротив название для простоты и добавив порядковый номер, ведь в этой солнечной системе находилось шесть планет, и на двух из них были подходящие для жизни условия.
— Что ты имеешь в виду под всем сущим? Эту пещеру и себя самого? Я же говорю о тех невероятных штуках, которые ты проделываешь с помощью глифов.
— Все тобой названное и есть Аэм. Между всеми расами на Хаале есть одна общая черта — мы знаем, что Аэм и есть сам мир, и именно его энергией мы пользуемся.
— Знаете? Как вы можете это знать?
— Потому что мы чувствуем это. Каждый из нас умеет пользоваться энергией Аэм, чувствует ее живое присутствие в себе.
— С чего ты взял… Эх, ладно, думаю, бесполезно с этим спорить.
— Естественно, — усмехнулся Касс. — Ведь ты даже не понимаешь суть предмета спора.
— Можно не умничать? Давай дальше…
— Нет уж, моя очередь.
— С чего бы? Ты мне толком не ответил.
— Я рассказал про Аэм.
— Так, что я ничего не поняла? Я-то ничего не чувствую.
— Разве нет?
Он дернул за одну из распущенных волнистых прядей Эйлин.
— Наличие во мне генов джаиани не делает меня одной из них. Я в большей степени человек.
— Вот как? — Касс нахмурился. — Разве ты не полукровка?
— Нет.
Шубдэ наклонил голову, как собака, не понимающая, чего от нее хотят.
— Как же ты появилась на свет? Я четко ощутил кровь каждой из местных рас в тебе и твоих друзьях. И раз вы прилетели из другого мира, то подумал, что в прошлый раз кто-то из нас улетел с людьми.
Эйлин не любила вспоминать о своем рождении. О том, что доктору Крайссу удалось взять образцы крови у каждого разумного представителя местной фауны.
Это не было табуированной темой здесь, так как, например, талиинцы предоставили свою кровь добровольно, однако они считали, что доктор руководствовался лишь интересом. Он желал изучить состав их крови, чтобы ответить на некоторые из своих вопросов, но не упоминал, что эта же кровь будет использована уже на Земле в ряде опытов по скрещиванию ДНК.
Так Эйлин и появилась. В пробирке. Так же, как Кит, Амелия, Рози и Аманда. В Эйлин присутствовали гены джаиани, в Ките — шубдэ, Розенталю досталась кровь каттеров, а Амелии и Аманде — талиинцев.
Приметы каждой из рас в той или иной степени повлияли на их внешность или характер.
У Эйлин были странные перламутровые волосы, которые не брала никакая краска. Кит так и не смог набрать большую мышечную массу, как ни пытался, поэтому к девятнадцати годам оставался высоким, пусть и жилистым, но в большей степени гибким, словно змея.
Про Рози и говорить нечего. Он был ровно таким, как доктор Крайсс описывал нескольких увиденных им каттеров — огромный мускулистый и высокий детина с длинными руками и ногами. Единственное, что досталось ему от человека, так это характер.
Розенталя не просто так называли Рози. Амелия дала ему это прозвище, желая посмеяться, но никто ее не поддержал. Эйлин хотела надрать ей зад, но Рози сам ее остановил. И в тот момент Эйлин подумала, что Рози ему действительно подходит больше, чем Розенталь.
Если говорить о самой Амелии, то она была копией той девушки, что дала доктору Крайссу свою кровь. Высокая, красивая, статная и уверенная в себе задира. Именно так доктор описывал талиинку по имени Танди.
Аманда была довольно средней по внешности и гораздо ниже уровнем по мозгам, так как с ними явно было что-то не в порядке. Сложно сказать в чем именно дело. Учитывая, что она росла с отцом-пьяницей и наркоманом, который несколько лет пичкал ее и тем, и другим, да к тому же жестоко избивал, ситуация оставалась неясной.
Эйлин была уверена лишь в ее мягком характере. Аманда была такой же нежной, как Рози. Ее сердце было открыто нараспашку, каждый при желании мог туда плюнуть и оставить своего дерьма, а Аманда совершенно искренне простила бы этого человека.
Надо сказать, что даже Амелия никогда этим не пользовалась. По какой-то причине абсолютно все в команде чувствовали ответственность за Аманду и старались о ней заботиться.
— Нет, — вздохнула Эйлин. — Никто отсюда с ними не улетел. Но я не хочу говорить об этом.
— Почему? Это секрет? Кто-то из людей на самом деле остался здесь?
— Нет же! Так, теперь мой черед.
— Я ничего не спросил!
— Как не спросил, если знаешь, что я не полукровка? Теперь расскажи мне о глифах!
— О глифах? Ты думаешь, что научишься рисовать их за пару дней и быстренько покинешь это место? Не слишком ли ты наивна для путешественника из другого мира?
Эйлин вовсе не была наивной. Она прекрасно понимала, что обхитрить Касса невероятно сложно, если вообще возможно. И она также знала, что надо не только уметь рисовать глифы, но еще и понимать их смысл. Касс ни за что не научит ее подобному.
Зато он с ней общался, на что она пару часов назад, только-только встретив его, и надеяться не могла. А ведь то и было их миссией — наладить хорошие отношения с местными, продолжая собирать информацию о флоре и фауне планеты, чтобы однажды по крайней мере часть людей смогла переселиться сюда.
Если местные изначально будут настроены доброжелательно, это утрясет многие проблемы. Задачей Эйлин и остальных было втереться к аборигенам в доверие, показать, что люди не так уж сильно от них отличны и народы двух миров вполне могут ужиться вместе.
— Можешь считать меня наивной, мне же лучше, — буркнула Эйлин. — Я просто хочу узнать побольше.
— Это не то, что я буду обсуждать с тобой. Знания о глифах даются не каждому и не каждый их достоин.
— О, вот как? И чего же я достойна? Сидеть с тобой в одной пещере?
— А что тебе не нравится? — Касс обвел рукой пространство. — Тепло, уютно, есть еда, вода, книги и приятная компания. Которая, если напомнить, вовсе не отказывалась от секса, просто…
— Как
