На сером камне лежал прозрачный цветок на длинном стебле. Тонкие, словно выточенные изо льда или стекла, лепестки расходились в разные стороны, напоминая солнце, открывая середину, где вместо тычинок покоился идеально круглый прозрачный кристалл.
Вопрос, который я хотела задать проводнику, застрял где-то на полпути. А Драфок бережно взял в свободную руку цветок и протянул его мне:
— Коснись его, дитя Магии. Позволь ему почувствовать твою силу, только с доброй воли и никак иначе.
Не совсем понимая, что делаю, взяла в руки цветок, который, на удивление, оказался тёплым. Пальцы слегка покалывало, словно тонкими иголками. Голова закружилась. Последнее, что почувствовала, — это как земля уходит из-под ног, потом я услышала удивлённый мужской возглас.
По вискам били словно двумя огромными молотами. Наподобие тех, что водятся у кузнецов. Помню, видела на одной из ярмарок, как они проводили между собой соревнование, проверяли, кто быстрее и качественнее скуёт меч. Грохот по площади стоял такой, что было огромное желание сбежать из города и не слышать звуки ударов молотов о наковальни.
Так вот, сейчас я чувствовала себя одним из таких мечей, по которому бьют что есть силы, чтобы подправить неровности и выиграть какой-то незначительный приз.
— Госпожа Селинер? — кто-то аккуратно прикоснулся к моему плечу.
Распахнув глаза, я попыталась вскочить, заодно силясь вспомнить, что же произошло и где сейчас нахожусь.
О, Братья-Близнецы, я ведь была в Академии!
Передо мной на корточках сидел перепуганный третьекурсник, который в будущем планировал стать целителем, а сейчас проходил практику.
— Драфок, — выдохнула я, вспоминая имя русоволосого парнишки.
По тому, как быстро эмоции сменялись на его лице, было понятно, что волновался обо мне он не просто так. Что-то пошло не по плану.
— Довериться? — хмыкнула я, чувствуя под спиной холодные камни, присыпанные крошевом. — Ничего не желаете объяснить?
— Желаю, — согласился он. — Но для начала необходимо покинуть замок. Во-первых, вам не помешает свежий воздух, ведь после моих заклинаний может тошнить, а во-вторых, думаю, меня уже разыскивают. И я почему-то чувствую, что ничем хорошим моё обнаружение не закончится.
С помощью Драфока мне удалось встать с пола. Боковым зрением заметила, что «Сердце Магии», если это было оно, вновь лежало на каменном алтаре.
«Ну хоть не разбили», — пронеслось в моей голове, пока проводник открывал портал и в прямом смысле этого слова заталкивал меня в него.
Не знаю, сколько мы шагов в каком из направлений сделали, но из замка нас перенесло на один из берегов небольшого ручья, ответвляющегося от основного водного потока. Как потом мне рассказал парень, водопад брал своё начало в каменном гроте, расположенном прямо под замком.
— Так почему тебя должны искать? — желание перейти на «ты» было спонтанным и, как мне казалось, правильным. Особенно после того, что произошло в Зале Сердца.
— Я нарушил одно из правил, — усмехнулся Драфок. — Студентам запрещено проводить ритуал проверки искры.
То есть он только что не только себя, но и меня подставил. Замечательно! Спасибо тебе, будущий целитель!
— И зачем ты нарушил его? — не задумываясь о том, что я могу испачкать платье, опустилась на мягкую траву и вытянула перед собой ноги.
— Так ведь интересно же, — принял новые правила общения мой проводник, переставая использовать слова «госпожа» и «Селинер». — Да и к тому же я хочу после окончания обучения устроиться в одну из Палат Магии, а там таким занимаются постоянно.
— Выходит, я стала для тебя тренировочным материалом? Прекрасно. Итак, будущий целитель или работник Палаты, что тебе удалось узнать и почему я потеряла сознание? Такого вроде как быть не должно.
— Не должно, — согласился Драфок, опускаясь на землю рядом. — Ты повела себя как самый обычный человек, лишённый магической искры. Но «Сердце» среагировало.
— И что это значит? — меня начинало раздражать то, что третьекурсник говорит какими-то загадками и делает вид, что я должна была понять его и без слов.
— Магия в тебе есть, — раздражённо начал разжёвывать он, — но такое ощущение, что в тебе она проснулась недавно. Такого теоретически быть не должно, ведь сила растёт и развивается вместе со своим хозяином. А твоя… Она будто принадлежит трёхлетнему ребёнку.
— Стоп-стоп-стоп! — я помассировала виски, чувствуя, как голова начинает болеть. — Моя искра была продана, я же тебе это уже говорила. Палата могла изъять силу не полностью?
Парень покачал головой:
— Нет. Сила или есть в человеке, или её нет. Но судя по тому, что я наблюдал во время ритуала, у меня для тебя есть прекраснейшая новость.
— О чём ты?
Но Драфок молчал, смотрел на облака, проплывающие мимо острова, и жмурился, как довольный котяра, объевшийся сметаны.
— Если ты прямо сейчас не объяснишь мне, что произошло, я вернусь в замок и расскажу, где тебя искать.
Моя угроза вызвала какую-то странную реакцию. Третьекурсник ржал, как загнанная кобыла, вместо того, чтобы выдать все тайны на первом выдохе.
Обидно было до слез, но, взяв себя в руки, я просто отвернулась. И даже на какой-то миг забыла о своих эмоциях и о том, зачем тут нахожусь. Округа казалась поистине волшебной. Отсюда было видно, как поворачивает речушка и уносит свои воды в сторону густого зелёного леса, видно то, как облака очерчивают границу Академии Двух Богов и как преломляются лучи солнца, минуя невидимую защиту.
— Чаще всего ребёнок перенимает родную стихию родителя, если такая была. Есть небольшой шанс рождения дитя с двумя искрами, если оба родителя были магами.
Я повернулась к Драфоку, пытаясь понять все, что он говорит.
— Какой стихией владели твои родители?
— Мама не маг, а об отце мне ничего не известно. Но ты говорил, что знаешь его приобретённую стихию. Что ты имел в виду?
— Об этом позже, — отмахнулся парень. — Знаешь, как определяются маги с двумя стихиями?
Дождавшись от меня качания головой, он сам ответил на свой вопрос:
— У них меняется цвет волос во время применения магии. Он чаще всего схож с цветом искры. Твои приобретают еле заметный синий оттенок. Во время ритуала это проявилось.
Я вздрогнула, как от резкого звука или удара. Тот случай в библиотеке! Тогда в окне я видела своё отражение!
— Но проблема в том, что ребёнок, рождённый с двумя стихиями, не сможет полностью использовать хотя бы одну из них, если вторая утеряна. Не в полную силу, — уточнил Драфок.
— И какая искра во мне есть? — почему-то шёпотом спросила я.
В голове не укладывалось. Я маг! Но сила дремала и проснулась только недавно. Почему? О, Братья-Близнецы, я хочу услышать ответы на все свои вопросы! Я бы все отдала за это.
— Если ты не вернёшь себе утерянную искру, то никогда не станешь полноценным магом, — будто не услышав мой вопрос, говорил проводник. — Дети, рождённые с одной искрой, будут сильнее тебя.
— Стихия! — я почти рычала.
— Воздух, — ответил парень, будто бы надеялся, что я и сама догадаюсь. — В тебе искра воздуха.
— Значит, отец владел двумя стихиями?
— Передаются только родные. А если родитель с рождениям владеет двумя стихиями, то в пару ему подбирается маг, у которого хотя бы одна искра такая же, как и у партнёра, — как самому глупому существу пояснил Драфок. — Но если двухискровый мужчина женится на обычной женщине, то велики шансы, что их ребёнок родится без искры. Это все проходят на втором курсе, — махнул он рукой, будто устал объяснять. — У меня экзамен был по скрещиванию искр в жизни.
— Отец, — напомнила я, понимая, что от всей услышанной информации у меня разболелась голова.
— Вообще, это информация доступна только студентам, но так уж и быть, я тебе расскажу, — сказал и вздохнул. — Беон Селинер много лет назад одержал победу в Состязании Стихий и получил искру тьмы. Он стал первым победителем испытания. А вот какая стихия у него была первой, я, честно говоря, не помню. Странно это, конечно, если твоя мать не маг… Поговори с ней, она должна что-то знать.
