Подойдя, я протянула руку к жеребцу, проворковав:
– Можно я тебя поглажу? Какой же ты красивый, как тебя зовут? – конь, разумеется, не ответил, лишь опустил голову, позволяя себя приласкать.
12
ЛЕОНАРДО.
Проводив новую знакомую, вернулся в свои покои. Сел в кресло, поглядел на смятую кровать и задумался. Должен признать, девчонка меня заинтриговала. Отведав её магии, моя тьма почему-то потянулась к ней и даже отпустила, поняв, что перебрала с выкачкой силы, мало того, ещё и вернула часть похищенного, пытаясь восстановить девушке резерв.
Подхватив едва не упавшую леди на руки и удивляясь её лёгкости, я грозно посмотрел на вьющуюся лианой тьму и приказал:
– Возвращай всё, проглотка! И запомни: мы не едим гостей!
Не то чтобы я был против, но проблемы нам сейчас не нужны, так же как и пристальное внимание стражей правопорядка.
Обвив запястье девчонки и обдав меня недовольством, магия начала переливать в бессознательное тело отобранный ранее свет. Правда, не весь – немного себе всё-таки оставила.
– Ладно, так и быть, чуть-чуть можно, – разрешил я ей ухмыльнувшись и понёс незнакомку в свою спальню.
Уложив на кровать, окинул хрупкую фигурку взглядом, и поймал себя на мысли, что очень хочу это создание... накормить! Нет, ну в самом деле, кожа да кости ведь, в чём только дух держится?
Мотнул головой, прогоняя неуместное сочувствие, и вызвал горничную, попросив подать мне кофе. Сделав пару глотков горького напитка, вновь посмотрел на кровать. Понять, что леди прибыла, чтобы шпионить за мной, не составляет труда. Вопрос в том, какую информацию она пытается нарыть и как далеко готова зайти ради неё?
Допив кофе и поставив чашку на столик, пробормотал:
– Ну что ж, шпионка, поиграем!
Вынырнув из воспоминаний, накинул пиджак, подошёл к зеркалу и произнёс:
– Покажи комнату тридцать девять.
Отражение тут же пошло рябью и неожиданно близко я увидел большие серые глаза. Пока Мира приводила каштановые волосы в порядок, я изучающе скользил взглядом по изящному личику, отмечая едва заметные веснушки, крохотную родинку на виске и маленькие золотистые крапинки на дне глаз с серебристой радужкой.
Не сказать, что леди Меллоуш невероятно красива, вовсе нет, но то, что она очаровательна, отрицать невозможно. Её ехидство, кстати, мне тоже понравилось. Словно почувствовав, что я на неё смотрю, девушка открыто улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках. Поняв, что я глупо улыбаюсь в ответ, вернул себе серьёзное выражение лица и махнул рукой, возвращая зеркалу его первозданный вид.
Выйдя в коридор, позвал:
– Арчи! – Адская гончая предстала передо мной мгновенно. – Запомнил леди, которая сегодня приходила?
– Да, хозяин, – склонил охранник голову на бок, заинтересованно ожидая приказа.
– Следить, защищать, головой за неё отвечаешь. И не показывайся ей на глаза без крайней необходимости.
– Понял, – вильнув хвостом, пёс тут же растворился в воздухе, моментально приступив к выполнению задания.
Удовлетворённо хмыкнув, направился вниз. Пора развлекать навязанных мне гостей. Немного задержался в холле, выслушивая жалобы экономки на недостойное обращение с горничными некоторых дам.
– Сними их с обслуживания этих особ. Не умеют себя вести, пусть обихаживают себя сами! – бросил раздражённо и вышел на крыльцо, сразу натыкаясь взглядом на леди-шпионку, гладящую моего рысака и, что удивительно, он позволял ей это делать.
Приблизившись, услышал, как она ласково разговаривает с конём, и остановился, не дойдя пары шагов, с интересом следя за развитием событий. Тут стоящий за спиной девушки вороной ткнулся мордой в плечо своей хозяйки, привлекая её внимание.
– О, не ревнуй, Буян, ты же сам знаешь, что ты у меня лучший и я тебя обожаю, – рассмеялась она и... чмокнула жеребца в нос.
– Это дискриминация! – произнёс, всё же подойдя почти вплотную. – Берни теперь тоже хочет поцелуй, смотрите, как он расстроился. Мне кажется, у него глаза блестят от непролитых слёз!
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась и, прищурившись, спросила:
– Это ваш?
На мой кивок девушка улыбнулась, заметив:
– Красавец!
– Ну так, весь в меня! – похвастался, с ухмылкой любуясь, как изумлённо вытягивается её лицо. – Нам пора, целуйте Берни и поехали!
Растерянно похлопав ресницами, к моему крайнему удивлению ведьма и правда приложилась губами к носу моего скакуна.
– Довольны? – вызывающе выгнула она бровь.
– Нет. Теперь ещё обидней.
– Почему?
– Дискриминация! Кони обласканы, а я без поцелуя! Хотя... – протянул, глядя на шокированную леди, – …пожалуй, не буду я третьим в очереди, тем более после лошадей, и не уговаривайте! Так и быть, вечером поцелуете!
С трудом сдерживая смех, взлетел в седло и, посмотрев на взбешённую моей наглостью леди, поинтересовался:
– Вы едете? Вон в той карете ещё есть место, – указал я пальцем на стоящий неподалёку экипаж.
Фыркнув и вспорхнув на своего жеребца, она мягко ударила его пятками в бока и… лихо свистнула! Взяв с места в карьер, вороной галопом понёсся в распахнутые ворота. Вот ведь дикая фурия! Что-то навязанное мне мероприятие становится всё более и более занимательным и кажется не такой уж и плохой идеей.
Пришпорив Берни, я устремился догонять удравшую от меня девушку. Что удалось далеко не сразу. Наконец поравнявшись с летящей стрелой красоткой, крикнул:
– Зря стараетесь, вам от меня не уйти! Ваш конь намного уступает моему!
Резко затормозив, она зло выдохнула:
– Что вы сейчас сказали?
– Что слышали, – тоже натянул поводья, останавливаясь и разворачиваясь к леди Меллоуш.
– Да чтоб вы знали, нет никого быстрее и лучше Буяна! – рявкнула она запальчиво, сверкнув серебристыми глазами.
– Не верю! Требую доказательств!
– Скачки? – девчонка гордо вздёрнула подбородок.
– С препятствиями! – мотнул я головой на загон для тренировок.
– Сколько кругов? И каков выигрыш? – уточнила она деловито.
– Десять, если я выиграю – я вас поцелую. Если вы... можете меня поцеловать!
– Ха-ха-ха, если я выиграю, вы отдадите мне Миру, наделив её возможностью питаться моей силой, чтобы она не зависела от вас!
– Неожиданно... Ещё никто не предпочитал мне скелет! Договорились! – согласился, разворачивая Берни к манежу.
13
БИАТРИС.
Вслед за герцогом въезжая в загон для подготовки лошадей к конкуру, я просто кипела от переполняющей меня злости. Я ещё могла бы простить нахальному некроманту издёвки и подначки в свой адрес, но оскорбить Буяна – это уже перебор!
– Ничего, милый, мы с тобой утрём нос этому гаду, возомнившему себя пупом земли! – пообещала, потрепав коня по холке и осмотрелась.
Должна признать, к оборудованию манежа для тренировок здесь подошли со всей ответственностью. Каких барьеров тут только не было! Тройник, оксер, пирамида, стенка… и это ещё далеко не всё!
– Не передумали? – поинтересовался Леонардо, насмешливо выгнув бровь.
– Разумеется, нет! – фыркнула я раздражённо.
– Тогда не обессудьте, но гад и по совместительству пуп земли обставит вас с вашим жеребёнком. Кстати, целоваться-то хоть умеете? А то вдруг награда окажется сомнительного качества... – одарил он меня обаятельной улыбкой.
Вот ведь скотина ехидная, да к тому же, похоже, ушастая! И как только услышал?
– Если бы вы хоть немного интересовались светской жизнью, то знали бы, что умею я не только целоваться. Даже принца в своё время изнасиловала! – посмотрела я с вызовом в карие глаза.
Нахмурившись, герцог склонил голову на бок, пристально меня изучая и будто к чему-то прислушиваясь. Неожиданно улыбнувшись, он подъехал вплотную, прижимаясь своим бедром к моему и практически касаясь губами виска, прошептал:
– Врушка. Но не переживай, я научу тебя всему.
