Бокалы мгновенно запотели, поблескивая от всплывающих пузырьков. Молодой мужчина поднял бокал. Вслед за ним присутствовавшие разобрали шампанское, не совсем понимая, что происходит. С ослепительной улыбкой принц произнес почти тост.
— Моя вина, что вытащил вас сюда. Эти бутылки были приготовлены для праздника по поводу завершения сделки. Но в последний момент служба безопасности известила меня, что в бумагах, возможно, затесалась ошибка. И многоуважаемый юрист подтвердил, что проверка займет некоторое время. Поэтому нам придется потратить еще пару дней, прежде чем все закончится. Но не будем грустить по этому поводу. Жизнь коротка и в ней и так слишком много причин для стресса. Объединив же усилия, мы сможем добиться большего, чем когда-либо рассчитывали. Выпьем же за наш общий успех!
Холодные пузырьки щекотали небо, а над площадкой с людьми повисла напряженная тишина. Сразу во всех головах с легким скрипом поворачивались шестеренки, пересчитывая собственное будущее и планы. Только двое в этой плотной завесе меняющейся реальности были совершенно спокойны. Наследник наблюдал за реакцией присутствующих, а русалка грустно смотрела на море.
Сначала после этих слов партнера толстяк растерялся и начал бормотать что-то насчет: «я, вообще-то думал, что осталось только подписи поставить… уже и юристов домой отправил… и жене сказал, что возвращаюсь и вообще это неправильно как-то в последний день планы менять, чтобы мы остались здесь еще на несколько дней…». Но мозги у него работали четко. А возможность продлить пребывание в этом курортном городке, подальше от остальных обязательств, быстро перевесила все возможные неудобства.
— За сделку! Какие могут быть переживания! — подхватил её босс и сделал большой глоток искристого напитка. А потом, обернувшись к своему секретарю, произнес почти радостно. — Деточка сообщите в офис и моей жене, что мы задерживаемся. Дела заставляют. На неопределенный срок.
— Сейчас все сделаю… — Отозвалась русалка с понимающей улыбкой.
Глава 4. Осколки прошлого
Работа закрутилась. Кто-то изображал бурную деятельность, а кто-то действительно пытался работать, но все были при деле. Звонки, бесконечные бумаги, согласования. Вопреки уверениям, что всё давно готово, люди быстро нашли, чем заняться на этом небольшом клочке суши над обрывом. Выгоревшее небо было только на самом горизонте украшено намеком на облака. Ветер вносил каплю хаоса в происходящее, лениво переворачивая нужные страницы и намекая, что людям стоит покинуть этот не предназначенный для таких хрупких существ берег.
Закончив звонки, русалка обнаружила себя стоящей над обрывом. Обветшалый парапет отделял людей и их мелкие бумажные листки, от короткого полета над соленой водой. Свобода выбора на практике. Быстрый и красивый шаг за грань. Вниз. Решение всех проблемы оптом одной жирной точкой. Или медленное болезненное карабканье по отвесной стене вверх. Не зная кого именно встретишь в тени очередного уступа… Интересно, зачем принц решил их сюда вытащить? Устроить романтичный пикник и сбежать? Он действительно верил, что подобное возможно в их случае? Или просто не просчитывал до конца все возможности, считая её обычной аферисткой забравшейся слишком высоко. В итоге, он в чем-то прав.
Сама операция была рискованной на грани авантюры. Пройти в семью, не открывая лица и намерений. Выполнить задание мадам и одновременно пройти у неё сквозь пальцы, как вода. Хорошо для репутации. Одна ночь смогла обрушить всё, буквально в считанные минуты. Он. Такие люди как он слишком точно чувствуют ложь и манипуляцию. Потому что сами живут в этом годами. И, в попытке увлечь его, она переступила грань. Позволила себе увлечься. И теперь приходилось напоминать, что ей ничего не нужно из того, что сулит эта связь. Ни отношений, ни привязанности, ни денег. Она — призрак. Профессиональный игрок теневого мира. Все остальные роли сводятся лишь к различным толкованиям понятия "смерть".
Но та взлохмаченная девушка, вылетевшая за дверь спальни богатого плейбоя в предрассветных сумерках, однозначно не была призраком. Она мысленно чертыхнулась, вспомнив, как врезалась в расслабленного охранника, который ухмыляясь, выпустил её в пробуждающийся день на пробежку. «Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу» — эта шаблонная фраза раздражала сильнее, учитывая свою правдивость. Ну почему это случилось именно рядом с ним? Почему именно сейчас так сильно искушение поддаться его очарованию и легкомысленно согласиться на головокружительно-быстротечный роман….
— Все что мы делаем, и будем делать, построено на осколках прошлого.
— Простите?
Водитель их лимузина, стоявший рядом, улыбнулся и показал ей под ноги. Она помотала головой, не понимая. Он тогда подошел и поднял невзрачный камень из-под её ног. Достав из кармана платок, осторожно протер и протянул на раскрытой ладони. Осколок керамики со следами узора.
— Это что-то важное?
— Осколок чьей-то посуды или может ночного горшка. Тут множество подобных артефактов. Видите? Мы не первые ходим по этой земле. Не первые, кто ждет милости Всевышнего и благословения своих начинаний. Но они стали прахом. И теперь мы строим свое будущее на осколках прошлого. Буквально.
Она прикоснулась кончиками пальцев к неясному рисунку и произнесла вслух
— Так и мы для кого-то станем предметом археологических изысканий…
— Вряд ли. Мы скорее будем помехой, вносящей во все путаницу и неразбериху. Одни наши музеи чего стоят.
Они вместе рассмеялись над картиной того, как неведомые ученые начинают спорить о том, для чего и зачем так перепутаны исторические объекты разных культур и рас. В карих глазах водителя и его интересе к светлоголовой девушке не было особой интриги. Простой и незамысловатый флирт, для разнообразия абсолютно искренний. Она продолжала улыбаться, задавая неизбежный и наивный туристический вопрос.
— А эти места давно заселены?
Именно его и ждал темпераментный мужчина, начавший сближение.
— Давно — это мягко сказано… Все побережье в остатках древних поселений. Чуть подальше крепость раскопали. Неподалеку. Собственно вон за тем холмом… Говорят, что хорошо сохранилось. Вроде бы даже собираются восстанавливать, чтобы туристический объект сделать. Так что вы хорошее место для гостиницы купили.
— Не я. Мой начальник.
— Да, красавица. Возьми камень. Осколки прошлого не всегда что-то страшное. Просто нужно уметь услышать, что именно они нам говорят.
Она послушно взяла камень и повертела в руках, сдерживая желание закинуть его подальше в море. Потом сунула в карман с вежливой улыбкой, прежде чем отвернуться и рвануть на зов босса.
