понравился наш последний разговор и еще хуже, что ректор прав. Я должна об учебе думать и о ведьмочках, а не о том, красив он и сам ли всего добился. Какая разница, если это не поможет остаться на боевом?
В общем, когда мы выходили в парк за час до отбоя, я была готова на подвиги. В сумраке темно-синие стены академии мерцали защитными плетениями. Освещение дорожек приглушили, поэтому мы создали пару светлячков.
Озеро встретило тишиной и осенней прохладой. От воды тянуло сыростью, так что накинули согревающий полог. Рут с неохотой посмотрела на воду и стала снимать туфельки, а за ними и тонкие чулочки. Хорошо, платье она надела покороче, чтобы не запутаться в подоле.
Я присела на край мостика. Вряд ли ловля лотоса пройдет быстро. Надеюсь, успеем до отбоя. Нарываться на отработку очень не хочется.
Не забывая обреченно вздыхать, Рут добралась до места, где чаще всего всплывали цветы. Расставив над водой пару магических приманок, стали ждать. Первый вынырнувший бутон мы пропустили. Он вытянулся из воды, коснувшись пустышки лепестками, раскусил обман и тотчас скрылся. Но хотя бы место нужное нашлось. Следующий Рут уже попыталась схватить, но не успела. Что ж, третий раз счастливый.
Когда показалась головка, Рут издала боевой клич и схватила лотос у основания стебля. Он тотчас дернулся, скрывая ведьмочку в фонтане брызг. Испугавшись, я бросилась на помощь и успела уже добежать, когда показалась мокрая Рут. В руках она сжимала сорванный бутон.
— Мерзкий цветок! — фыркнула она, стаскивая с волос водоросль. — Ветт, я сережку потеряла, — обреченно добавила подруга, взглянув на меня. Закинув голову, посмотрела на сумрачное небо в тучах.
Нет, ну что за день такой, а?
— Отнеси пока цветок, я добавлю светляков. Попробуем найти.
Пока Рут ходила, я осторожно прощупывала дно босыми ногами. Туфельки сняла еще на мостике. Радовало, что сережка большая, объемная. Есть шансы отыскать.
Чтобы ускорить процесс, попросила у вернувшейся Рут пару волос, чтобы сделать плетение поиска. Рут пыталась сотворить свое, когда на мостике показался еще один светлячок. Он плыл близко к магу, так что его лицо разглядели обе.
— Кайл! Куда он так поздно? Да еще такой печальный…
Блондин и впрямь шел по дорожке. Выглядел он не очень, даже нас не заметил. Мне бы тоже хотелось знать, куда он собрался. Рут обернулась ко мне.
— Давай я его догоню? Его явно нужно утешить. Керы с этой сережкой, а? Заодно и лотос ему подарю, оба задания выполню.
Сомневаюсь, что Кайлу нужно утешение. На мой взгляд, он вообще бесчувственный чурбан, но да ладно. Может, Рут узнает, куда он собрался. Подруга вылетела из воды, заскочила в туфельки и высушив себя заклятьем, понеслась догонять парня.
Решив не бросать начатое, раз уж промокла, я закончила плетение и отпустила. На дно устремилась светящаяся ниточка, указывая на пропажу. Пришлось искупаться в холодной воде, чтобы достать.
— Есть! — торжествуя, я раскрыла на ладони сережку в мелких нитях водорослей и прицепившимися песчинками.
— Адептка Неккер, что вы там делаете?
От голоса, донесшегося из темноты берега, мурашки пробежали по коже. Проклятье. Плохой, очень плохой день, и он никак не кончится. Я потушила пульсары, надеясь, что ректор сочтет, что ему показалось. Глупая надежда, знаю, но не может же мне так крупно не везти?
— Я все еще жду.
Все же может. Выбравшись из воды, я просушила одежу, но от налипшего песка это не избавило, равно как и от ректора, зажегшего пульсар. Сдается мне, потушить его и незаметно улизнуть не выйдет.
— Что вы делали в озере? — повторил лир вопрос.
— Я… Я цветочки собирала. Вам. Вот, — я протянула запутавшийся в застежках платья лотос. А вдруг ректор оценит подарок и сделает вид, что меня не видел? Когда мужчина протянул руку за цветком, я даже начала надеяться, что чудеса бывают.
— Думаете, это поможет остаться на специальности боевиков?
— Ну что вы. Мои чувства не имеют отношения к вопросам учебы. Я лишь хочу порадовать любимого человека, — продолжая нести околесицу, я пробиралась к тропинке, готовясь делать ноги. Везет же мне нарываться на ректора.
Лучше бы за Кайлом убежала с Рут. От него хотя бы знаю, чего ждать. А вот разгадать ректора никак не выходило. С виду он оставался невозмутим, но интуиция говорила об обратном. За мной наблюдали, изучали. Еще бы понять, для чего.
— Поэтому вы пытаетесь от меня удрать? Вы в курсе, который час, адептка? — бровь ректора вопросительно изогнулась. Я бросила взгляд на башню, но в темноте ее часов не видно. Впрочем, колокол наверняка пробил отбой.
— Не знаю, лир Уторис. Для влюбленных в разлуке оно тянется мучительно медленно, — печально взмахнула ресницами и потупила взгляд. Как-то напрягало меня хищное выражение глаз ректора. Так смотрят на жертву, прикидывая, как лучше схватить.
— Хорошая мысль. Непременно поделитесь ею завтра на дежурстве, — ласковым голосом сказал лир. Вот любит он издеваться.
— Отработка? — обреченно уточнила я.
— Именно. Замечу, что вторая за месяц. Еще три, и у нас с вами состоится занимательный разговор. Сейчас марш в кровать, — лир посторонился, освобождая проход. Я бросилась к общежитию, забыв попрощаться. Ну его, а то еще что придумает.
***
Я редко просыпаю, но сегодня это случилось. Рут пришлось устроить мне ледяной душ в кровати, чтобы разбудить. Вскочив, я заметалась по комнате, пытаясь пригладить волосы и собраться. В аудиторию влетала под звон колокола.
Хоть день и начался не лучшим образом, дальше все
