по всему телу. Теплая струя крови потекла из головы по шее. В ушах появился противный писк, и она поняла, что еще чуть-чуть – и связь с этим миром будет потеряна.
– Бес, – последнее, что тихо произнесла Дэни, прежде чем потерять сознание.
Эйдан усмехнулся, собираясь перерезать ей горло, как вдруг холодный металл прошел сквозь его плоть в области сердца. Убийца с улыбкой на лице упал на землю, а Бестал, одежда и руки которого были все в крови, взял подругу на руки и как можно быстрее зашагал в сторону гильдии, оставив три трупа с каретой посередине дороги.
В ту ночь она не спала. Просто не смогла уснуть после того, как взрослые отправили ее спать. Няня читала ей сказку, но не закончила и ушла, услыхав внизу шум. Девочке было страшно: с улицы доносились какие-то непонятные звуки. Когда она все же решила выйти из комнаты и найти няню, чтобы та дочитала сказку, то наткнулась на нее раненную. Темноволосая женщина, которую она считала своей второй матерью, схватилась обеими руками за живот, с каждой секундой на ее теле разрасталось пятно крови.
– Няня? – шепотом произнесла девочка.
Беспокойный взгляд женщины и ее вид пугали ее.
– Элариэль, – с тревогой в голосе произнесла ее имя женщина. – Спрячься в своей комнате.
Девочка с белоснежными локонами отчаянно замотала головой. Женщина тяжело дышала, пытаясь не обращать внимания на боль. Взгляд няни говорил сам за себя. Страх и ужас. Но не за свою жизнь.
Малышка нахмурилась, но все-таки послушалась ее и вернулась в свою комнату, спрятавшись между кроватью и стеной. Обхватив колени руками, она вслушивалась в каждый звук.
Так и сейчас Дэниэла пришла в себя и, не открыв еще глаза, прислушивалась к тому, что окружало ее. Когда она разомкнула веки, белый свет ослепил ее, а голова и бок заныли. Дэни кое-как села и узнала свою комнату. Она была одна, и на ее теле красовались белые повязки и синяки. Воспоминания прошлого, нахлынувшие на нее в бессознательном состоянии, почти забылись вновь. Но теперь Эла знала точно, что кто-то в прошлом убил всю ее семью. Если б не Орлон, убили бы и саму Дэниэлу.
– Проснулась? – с этим вопросом к ней в комнату вошел улыбающийся Бес. – Как себя чувствуешь? Тебе неплохо досталось, но Эйдан получил по заслугам.
– Нормально, – соврала Эла. – Ты как?
– Живой, – ответил он.
– Кто был второй?
– Царин, старший брат Эйдана.
– Почему они напали? Ты говорил Орлону?
– Да, он в курсе. А напали они, потому что кто-то заказал твою смерть, ну и меня заодно хотели на тот свет отправить. Сейчас твой отец разбирается с этим.
Откинув одеяло в сторону, Дэниэла опустила ноги с кровати и попыталась встать. Бес тут же подошел к ней и помог подняться.
– Я хочу видеть отца, – сказала она, направляясь с Бесталом к двери.
Он ничего не сказал против, лишь помог ей дойти до кабинета Гивенса, благо тот находился не так далеко. Дэниэла, все еще чувствуя слабость в теле, шла босиком, как в ту ночь, но ее ступням не было холодно. Кабинет Орлона был весь в темных тонах. Справа от двери располагался горящий камин из красного кирпича, а напротив него – стол и стул из черного дерева. На окнах висели синие занавески из дорого бархата, а на стене отмеряли секунды старинные часы. Возле стола располагался небольшой стеллаж с книгами, бумагами и папками.
– Дэни? – удивился Гивенс, увидев дочь. – Зачем ты встала с постели?
Бестал помог ей усесться на диван, который находился напротив закрытого окна.
– Я не могла больше лежать в тишине, – поморщилась она. – Терпеть ее не могу с детства. Бес, оставишь нас?
– Конечно, Эла, – улыбнулся друг и тихо ушел.
Дэниэла не отводила от отца свой взгляд, когда тот подошел к ней и присел рядом.
– Я хотела узнать о тех убийцах больше, – призналась она.
– Я бы на твоем месте еще остался в постели, все-таки тебе немало досталось.
Орлон обвел взглядом ее лицо, а после перевел его на ее руки.
– Бывало и хуже, – заметила она.
И это было правдой. За годы обучения ремеслу убийц Дэни много раз получала сотрясение, ломала конечности. Несмотря на то что Гивенс был лучшим отцом, он оставался суровым наставником и учителем. Однажды она провела неделю в постели без сознания, а потом еще неделю, потому что подхватила сильную ангину.
– И все же благодаря этому ты стала сильней.
– Твои тренировки не для слабаков, – улыбнулась Дэниэла. – Но я пришла, чтобы поговорить о приеме короля. Я пришла к выводу, что любой прорицатель может почувствовать и узнать меня, назвав Демонессой. Это нехорошо. Одно радует: они все знают, что с моей смертью придет и их, потому ценой своей жизни молчат обо мне.
– Сколько на балу ты встретила Вестников Смерти?
– Двоих, но подозреваю, что их было больше. Судьба действительно смеется над нами с королем. Один из нас умрет, и точно не я.
– Учитывая, что король теперь знает о своей скорой смерти, убить его будет нелегко.
– Конечно, но я Убийца Королей и Королева Убийц, если ты не забыл. И за время на балу выяснила важную информацию. Запомнила месторасположение стражей в коридорах, ведущих в тронный зал и на выход. Возле короля всегда стоят два телохранителя, но еще три находятся неподалеку. Плюс Гай Рэванс, его тоже нельзя забывать. Итого шесть, но я подозреваю, что их больше.
– Ты справишься, Эла. Уверен. Если нужна помощь, я готов помочь. По крайней мере, с оружием или с какой-нибудь просьбой.
– Спасибо, отец.
* * *
Всего за неделю Ричард переловил почти всех известных ему прорицателей. И каждый из
