— Ты... явно... не в своём уме, если думаешь... что я хоть что-то расскажу тебе о Баэле. Я не боюсь смерти.
— Но ты боишься Баэля?
— Если ты знаешь что-то о Баэле, тогда должна понимать, что это семь по шкале "самый тупой вопрос".
— Думаешь, он сделает тебе хуже, чем я?
Гнев вспыхнул, и потребность доминировать взяла верх надо мной. Я наклонилась так, что наши глаза оказались на одном уровне. Я знала, что не должна этого делать. Это было неправильно по сотне разных причин, но я позволила только самой крошечной частичке моей благодати вспыхнуть. Уголки моего зрения, которые обычно были мутными и тёмными, стали ярко-белыми.
— Потому что я здесь, чтобы рассказать тебе то, чего не может он.
Его глаза расширились, и когда он заговорил, в его голосе звучала смесь ужаса и благоговения.
— Это ты. Ты — нефилим.
Я уняла благодать, и белый свет померк.
— Во-первых, термин "нефилим" уже устарел и, во-вторых, ты говорил с Баэлем, потому что...
— Если бы всем было известно, что кто-то из твоего вида находится в городе, ты была бы уже мертва.
Он слегка прикрыл глаза, и ленивая улыбка растянулась на его оранжево-чёрном лице.
— Или ещё хуже? Так ведь? Это же правда? Что они говорят о твоём и моём виде?
Я скривила губы, посмотрев на него. Он выглядел возбуждённым, и это было более чем немного тревожно.
— Что правда?
— Что если демон съест тебя...
Я переместилась, упираясь коленом ему в пах. Он закричал от боли, лишаясь сил подо мной.
— Да, я просто собираюсь остановить тебя прямо здесь. Скажи мне где...
— Это был не Баэль... — он сделал глубокий вдох, задыхаясь от боли. — Это не Баэль рассказал мне о тебе, ты глупая...
Ударив его снова, на этот раз в челюсть, я убедилась, что рукоятка кинжала пошла в действие.
— Лучше бы это было слово "милашка", которое вот-вот-вот должно было сорвать с твоих уст.
Выплюнув кровь, и возможно, зуб, демон выпрямил голову.
— Это был он.
Холод проник в меня, как только я осознала, что в моей груди нарастает пульсирующее тепло.
— Кто?
— Тот, кто предал тебя. Как же его звали?
Демон рассмеялся, слюна и кровь потекли из уголков его рта, а руки безвольно упали по бокам.
— Ах, да. Миша. Забавно, что я не видел его уже пару дней. Интересно, что с ним происходит? Не иначе как мёртв.
— Ты говорил с Мишей? — по мне пробежал озноб. — Что он сказал тебе? Что ты...
— Ты убила его. Верно? Отправила его душу в Ад. Туда, где он сейчас, потому что он был таким же злом, как и я.
Меня пробрала дрожь.
— Ты лжёшь.
— Зачем мне это?
— Я могу придумать множество причин, — закипела я, но даже когда я произнесла эти слова, они прозвучали неправдой. — Скажи мне, что он сказал, или...
— Или что? Убьёшь меня? Ты нефилим. А я уже мёртв, — сказал он, и я понятия не имела, что это значит.
Демон поднял голову с покрытия крыши, на шее выступили толстые сухожилия.
— Ты убила его, и уже слишком поздно. Ты понятия не имеешь, что ждёт тебя.
Я ударила его по голове.
— Скажи мне, что ты с ним сделал!
— Он был избран, — он рассмеялся, пронзив меня до глубины души. — Предвестник наконец-то здесь, и ничто не остановит его приближение. Будут течь кровавые реки. Конец времён, детка, и ты никак не сможешь остановить Предвестника. Ты будешь частью всего этого.
Я открыла рот, но демон внезапно переместился. Не для того, чтобы уйти от меня или напасть. Он схватил меня за запястье руки, которая прижимала кинжал к его сердцу, а затем сделал выпад, потянув меня вниз.
Пронзая себя.
— Что за... — закричала я, вскакивая и отшатываясь назад, из дыры в его груди вспыхнуло пламя, лизнув тело.
Через несколько секунд, от него ничего не осталось, кроме выжженного пятна на крыше.
Я посмотрела на свой кинжал, потом на пятно, потом снова на кинжал.
— Что за хрень...
Тепло запульсировало в моей груди рядом с сердцем, и мгновение спустя огромное создание опустилось с неба и проворно приземлилось на выступ как Тринити-ракета с тепловым наведением, вот только в бешенстве.
Вот, дерьмо.
Страж выпрямился во весь рост. Крылья распростёрлись вширь, таким высоким было тело, а потом ещё немного. В серебристом лунном свете золотистые волосы шевелились между двумя гордыми толстыми рогами.
Зейн выглядел устрашающе. Он ступил на крышу и направился ко мне, низко опустив подбородок. Некоторые люди могли бы подумать, что Стражи в их истинной форме были гротескными, но не я. Я считала его прекрасным в первородном, примитивном смысле, как свернувшаяся кобра за секунды до удара.
В обличье Стража кожа Зейна была наждачно-серой, а эти два рога могли прокалывать сталь и камень, так же как и эти дьявольски острые когти. И я уже, наверное, в сотый раз подумала, как чертовски хорошо, что Стражи были в команде "хороших ребят".
Когда он подошёл ближе, я поняла, что он обнажил клыки. Они были огромными, и я знала Зейна достаточно хорошо, чтобы понять, что он был зол, очень зол. Но даже если бы я не видела его клыков, я бы и так поняла. Я чувствовала его гнев прямо у своего сердца. Это было похоже на то, как пахнут холодные лекарства, и это было ещё одним подтверждением того, что эта связь была улицей с двусторонним движением, питающей чувства друг к другу.
Медленно я убрала в ножны кинжалы, а потом сжала руки. Прошло несколько секунд, и я выпалила первое, что пришло мне в голову:
— А ты знаешь, что я люблю фейерверки?
Ух. Это было неожиданно, даже для меня.
— Отсюда был бы замечательный вид на них, — добавила я. — Жаль, что я не узнала об этом здании до четвёртого июля.
Зейн будто не услышал этого.
— Ты не там, где я оставил тебя.
Я оглядела пустую крышу.
— Да, не там.
— Какую часть фразы "оставайся на месте" ты не поняла?
— Ту, где ты всерьёз подумал, что я послушаю тебя? — предположила я.
Зейн остановился в нескольких шагах от меня.
— Трин...
— Не надо. — Оборвала я его взмахом руки. — Ты оставил меня.
— Я оставил тебя всего на несколько минут, чтобы узнать, что это за демон, прежде чем впутывать тебя. Это моя работа...
— Твоя работа: не оставлять меня на тротуаре, как собаку, которой запрещено войти в ресторан.
— Что?
Ветер трепал его золотистые волосы, достающие ему до плеч, и отбрасывая несколько прядей на рога.
— Как собаку...
— Ты оставил меня там, и я понимаю, что вся эта история с Защитником для тебя в новинку, но ты оставил меня там...
— Видимо, это не самый умный поступок, потому что, когда я поворачиваюсь к тебе спиной на пять минуть, ты оказываешься на крыше в нескольких кварталах от того места, где я тебя оставил, — перебил он. — Как ты вообще оказалась здесь? А ещё лучше, почему ты здесь?
Я скрестила руки на груди.
— Я побежала и прыгнула.
— Неужели? — сухо ответил он, складывая крылья назад.
— На пожарную лестницу, — добавила я. — Никто меня не видел, и я здесь...
— Какого чёрта?
Зейн внезапно оказался рядом со мной и уставился на выжженное пятно цемента. Очень медленно он поднял голову.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не последовала за демоном прямо сюда.
— Мне ненавистно, что ты так мило спрашиваешь, когда мне приходится говорить тебе, что ты не хочешь слышать.
— Тринити, — он повернулся ко мне всем телом. — Ты связалась с демоном?
— Да, точно так же, как ты убежал, — подчеркнула я. — Я заметила его, пока ждала тебя, и так как я подумала, что это, вероятно, серьёзное дело, что два Верховных демона были в том же районе, что и Баэль, я решила, что будет умно с моей стороны посмотреть, что происходит.
Он открыл рот.
— Ты прекрасно знаешь, что я могу о себе позаботиться. Ты сам так сказал. Или это была ложь?
Я оборвала его, прежде чем он успел сказать что-то, что напомнило бы мне о том, что я жажду врезать ему в горло.
